Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

— А если тот призрак, что напал на неё вчера, попытается сделать это вновь? — ахнула Виола, бледнея.

— Не думаю, что целью колдуна была она, — наши взгляды встретились на короткий миг, но даже этого хватило, чтобы метка вновь запульсировала жидким огнём. — Мне кажется, он искал… другую девушку.

Адриан был того же мнения. И то, что Виола жила в Тёмном лесу и знала о магии гораздо больше, чем обычные люди, могло означать лишь одно — в ней тоже есть кровь дивного народа. И пусть она и пыталась это скрывать, но её выдавали фиалковые глаза.

Удивительно, но я был даже рад, что проклятие связало нас. Ведь теперь, если колдун появится вновь, я буду начеку и смогу защитить Виолетту.

— Значит, он искал баронессу, — кивнула она своим мыслям. — Чтобы закончить начатое в лесу?

— Возможно, — увильнул от прямого ответа, чтобы не пугать девушку своими предположениями. — Адриан отправился сопровождать баронессу в Аррун, чтобы лично убедиться, что она безопасно доберётся до дома. Сейчас на постоялом дворе остались лишь мы с тобой и половина отряда принца. Они будут сопровождать нас на всём пути до моего замка.

— В таком случае, нам не стоит терять времени, — девушка подхватила с пола свою сумку и отправилась в сторону уборной. — Дай мне несколько минут, и можем отправляться, — попросила она, скрываясь за дверью. — Нужно разобраться с проблемой как можно скорее, чтобы я могла вернуться домой.

Последние произнесённые ею слова неприятно резанули слух. Значило ли это, что девушка даже не допускала вариант ответить на так и не высказанное предложение остаться со мной? Неужели я ей ни капли не интересен?

Глава 19. Уильям

— Ты не могла бы сидеть спокойно, пожалуйста, — сдавленно попросил я в пятый раз за последнюю четверть часа заёрзавшую девушку.

— А ты мог бы не прижимать меня к себе так сильно? — прошипела она сквозь зубы, мило улыбнувшись проезжавшему рядом и покосившемуся на нас воину.

Тот улыбнулся было девушке в ответ, но наткнувшись на мой мрачный взгляд, стушевался и поспешил уехать вперёд.

— И вообще, я тебе предлагала поехать на разных лошадях.

— Мы с тобой это уже обсуждали, фиалочка! На единственном экипаже, что был у хозяина постоялого двора, вчера в мой замок уехала Галина. Обратно транспорт вернётся в лучшем случае к полудню, а то и к обеду. Ждать возничего ты сама не захотела. А на отдельных лошадях с нашим проклятием ехать небезопасно. Стоит нам разойтись чуть дальше положенного, и мы оба рискуем разбиться, вылетев из седла. Ты когда-нибудь падала с лошади, когда она несётся галопом? Поверь, тебе не понравится.

— Подожди… Как ты меня только что назвал? Фиалочка? — возмутилась она.

— Ты что, из всей моей речи ты запомнила только это? — настал мой черёд для возмущения. — Виола, я для кого сейчас распинался?

Девушка недовольно выдохнула и замолчала, попытавшись вновь отодвинуться от меня. Не позволил, крепко удержав за талию. Не думал, что обычная поездка обернётся для меня такой мукой. А ведь нам предстоял ещё долгий путь в замок. Даже не представляю, как смогу вынести всю дорогу.

Пожалуй, стоило дождаться, когда вернётся экипаж и поехать с комфортом. Но тогда я бы не смог наслаждаться тонким цветочным ароматом волос Виолы, что сводил меня с ума. Не смог бы касаться её, оправдываясь заботой о безопасности.

Метка на шее обжигала кожу, пульсируя в такт часто бьющемуся сердцу. Это точно какая-то магия. Ведь иначе не мог объяснить, почему, чем дольше я находился рядом с травницей, тем сильнее мне не хотелось её отпускать.

Спустя несколько часов в пути, мы наконец достигли храма. Величественное строение с фасадом из белого камня и куполом устремляющимся в небосвод, было возведено на месте небольшой церквушки, где почти три сотни лет назад сочетались браком мой предок и лесная нимфа. Здесь же под центральным алтарём находится крипта, где они обрели вечный покой.

На встречу нам по ступеням неспешно спускался жрец, облачённый в белоснежные одежды. Кажется, за прошедшие двадцать лет с нашей первой и единственной встречи, он ни на год не постарел. Что тогда, что сейчас мне трудно было определить на глаз возраст мужчины. Ему могло быть как пятьдесят лет, так и вся сотня.

Я спешился с Норда сам, а затем помог спуститься Виоле. Жрец остановился в нескольких шагах от нас. Лицо его лучилось доброй улыбкой, а серые глаза словно заглядывали в самую душу.

— Рад приветствовать вас, ваша светлость! Духи предупреждали меня о скорой встрече с вами и вашей спутницей.

Жрец повернулся к Виоле и смерил её внимательным взглядом. К чести девушки, она почти никак не выдала своего волнения, только сильнее сжала мою ладонь.

— Приветствую, мудрейший. Мы пришли за помощью.

— В таком случае, пройдёмте в храм, — жестом пригласил он нас следовать за собой.

— Ты здесь уже бывал? — спросила меня шёпотом девушка.

— Однажды, — признался я и зачем-то добавил: — У меня было дикое желание сбежать отсюда сверкая пятками, но тогда меня бы Дэмиан засмеял. А мне не хотелось ударить в грязь лицом перед кузеном.

— Вот и у меня странное чувство, когда жрец смотрит. Словами не объяснить, но он как будто видит все твои тайны и знает тебя всего. Бр-р…

— А у тебя их много?

— Чего?

— Тайн.

Виола отвела взгляд и медленно облизнула пересохшие от волнения губы.

— А у кого их нет? У всех их достаточно, и свои я бы хотела сберечь от посторонних, — так, чтобы слышал лишь я, ответила она, и с интересом огляделась. — Где мы?

Только сейчас я обратил внимание, что жрец привёл нас в уже знакомый мне с детства зал. Всё тот же серый мрамор стен, яркие витражи и, конечно, украшенный золотом алтарь с лунным камнем. Кажется, за годы здесь ничего не изменилось.

— Мы называем это место сердцем Храма, — ответил Виоле жрец.

— Вы ведь не просто так нас сюда привели? — нахмурилась девушка, крепче сжимая мою ладонь.

— Вас привели сюда ваши вопросы. Часть из них вы можете получить здесь, — указал он в сторону алтаря, где на бархатной подушке мерцал крупный каплевидный кристалл. — Всего одна капля крови скажет о многом.

Жрец протянул Виолетте кинжал, но она не спешила принимать его.

— А это обязательно? — спросила она с сомнением, пряча обе руки и делая шаг назад. — Мы пришли, чтобы узнать, как снять проклятие с нас?

Перекинув волосы за спину,