Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

Убедившись, что герцог по-прежнему не просыпался, выставила из уборной руку с зеркальцем и продемонстрировала подругам мужчину.

— Видишь? Уильям спит, поэтому я могу с вами спокойно разговаривать.

— А он точно не притворяется?

— Точно. Его лекарь снотворным напоил.

Пришлось с самого начала пересказать Дарье с Селеной события прошедшего дня. Не забыла я упомянуть и о встрече с Грегором, которого когда-то спасла моя мама, и о колдуне, что напугал Галку и едва не убил юную баронессу. Подруги слушали, не перебивая, пока за стенкой не скрипнула кровать и не донёсся тихий стон.

— Кажется, Уилл просыпается, — прошептала я, обеспокоенно косясь на дверь и включая воду из крана, чтобы не так слышно было, что я разговариваю не сама с собой. — Девочки, у меня мало времени. Что мне делать? Как разорвать проклятие?

— Я знаю, что в Северном море в подводных пещерах когда-то жила морская колдунья. Может, спросить у неё? — осторожно предложила Селена.

— С ума сошла? — шикнула на неё Дарья. — Тебя брат не учил, что связываться с морскими ведьмами ни в коем случае нельзя! Это опасно! Они жуткие обманщицы и никогда не помогают за просто так. А цена за их помощь всегда непомерно высока. Нет, — покачала она головой, — мы попробуем найти информацию сами. Ты, Ви, уговори герцога посетить храм. Может и правда там знают способ, как снять проклятие. Мы же с Селеной попробуем разузнать, может кто-то из лесных фейри в курсе, как его снять?

— Что? Дарья, ты что? Собираешься вернуться домой ради меня? — ахнула я, приложив руку ко рту.

— Ви, не переживай. Мы обе знаем, что когда-то я бы всё равно туда вернулась. Мне бы пришлось. Рано или поздно… — криво улыбнулась она уголком губ.

— Спасибо! — прошептала я, прежде чем поверхность зеркала пошла рябью, а затем в нём отобразилось моё собственное лицо.

Глава 18. Уильям

Пробуждение вышло странным. Во-первых, у меня горела щека, словно меня по ней ударили. А во-вторых, я точно помнил, что сидел в кресле, в то время как Виолетту укладывал на единственную в комнате кровать. Сейчас же таинственным образом мы поменялись местами, и теперь в кресле спала травница, поджав под себя стройные ноги.

Решив, что оставлять её так будет неправильно, осторожно подхватил на руки совсем невесомую девушку и переложил на кровать.

Когда она потеряла сознание, я не на шутку перепугался. Но лекарь заверил, что это обычное переутомление. Мне стало неловко, ведь это из-за меня она не спала почти двое суток, а последние силы потратила, помогая баронессе. Немудрено, что силы оставили её так неожиданно.

Чувство вины съедало меня изнутри. Всего за сутки, что мы знакомы, Виола помогла не только мне, но и огромному количеству простых людей, а я даже не знал, как и чем её отблагодарить. Предложение помочь с безбедной жизнью в столице или в моём герцогстве она отклонила, а позволить же ей вернуться в лес, как только избавимся от проклятия, я понимал, что уже не смогу.

Убрав с лица спящей девушки прядь волос цвета мёда, залюбовался её нежными чертами. Взгляд сам собой опустился на чуть приоткрытые губы. Это было какое-то наваждение. Я ещё помнил их нежность, мне безумно захотелось коснуться их вновь.

Медленно склоняясь к лицу травницы, я боролся с собой и охватившим меня желанием.

«А вдруг, следующий поцелуй закончится чем-то похуже проклятия?» — пришла запоздалая мысль, отрезвившая меня.

Резко отстранившись, я рванул из комнаты прочь в уборную, поливая голову ледяной водой. Вопреки ожиданиям, желание никуда не делось, но теперь я хотя бы мог ему сопротивляться.

Что ты со мной сделала, Виола? Чем заколдовала? Почему у меня не получается выкинуть мысли о тебе из своей головы?

Когда я вернулся, девушка уже не спала.

— Как себя чувствуешь? — спросил, останавливаясь в нескольких шагах, не решаясь приблизиться.

— Отдохнувшей. Спасибо, — коснулся слуха тихий ответ. — Это ты меня перенёс обратно на кровать?

— Да, — не стал скрывать правду.

— А ты сам где… — она замялась с вопросом, натягивая покрывало до самого подбородка и покрываясь румянцем.

— Хочешь узнать, спали ли мы вместе? — едва сдержал улыбку.

Виола кивнула, отводя взгляд. По необъяснимой причине, мне пришлось по вкусу её смущение.

— Нет, — выдохнул с некоторым сожалением. — И это проблема.

Травница изумлённо вскинула брови.

— Я имею ввиду, — поспешил исправиться, во избежание недопонимания, — что если не снять проклятие, нам придётся проводить ночи вместе. Спать в одной комнате. В одной постели.

Меня подобная мысль не пугала. Напротив, она казалась очень даже заманчивой. Но для девушки, даже если она простолюдинка, проводить ночи с мужчиной, будучи не замужем непозволительно для репутации. Даже если мы просто будем спать в одной постели, не переходя запретную черту, кто-то может узнать и тогда не избежать пересудов.

Пока Виола была без сознания, мы с Адрианом уже обсудили этот вопрос. Кузен даже предложил наиболее подходящий для нашей ситуации выход: заключить помолвку, а затем брак, можно фиктивный. И пусть общество осудило бы подобный мезальянс между герцогом и простолюдинкой, внезапно поймал себя на мысли, что мне глубоко плевать на чужое мнение. Вот только согласится ли Виолетта?

— В моём замке полно слуг, которые могут разнести ненужные сплетни, — осторожно подбирал слова, подготавливая почву, чтобы перейти к главному вопросу. — Ни мне, ни тебе это не нужно, а значит, лучшим выходом для нас обоих будет…

— Значит нужно избавиться от проклятия как можно скорее! — решительно закончила она за меня, вставая с постели. — Я разговаривала с Грегором…

— С кем? — нахмурился я недовольно.

— С лекарем. Его зовут Гергор Лори, ты разве не знал?

Покачал головой. Я ведь и правда не спросил имени мужчины. Не до того было.

— Он видел наши метки и посоветовал съездить в храм. Возможно там нам смогут помочь от них избавиться.

— А ведь это отличная идея! — обрадовался я, мысленно благодаря лекаря.

Ведь если там не выйдет избавиться от проклятия, можно будет предложить Виолетте план с фиктивной помолвкой и заключить её в храме. Идеально же!

— Ты правда так считаешь? — травница покосилась на меня с недоверием.

— Конечно. Давай позавтракаем, а затем не откладывая отправимся в путь. Отсюда до храма всего несколько часов верхом. Если не задерживаться там, к ужину успеем добраться до моего замка.

— Погоди. А как же Галка? А его высочество? Они тоже отправятся с нами?

— Нет. После нападения я решил, что оставаться Галине