Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

было дальше? Я имею ввиду, после того, как лес… перенёс? — он вопросительно посмотрел на девушку и дождался когда она кивнёт. — После того как лес перенёс тебя к Виолетте. И почему именно к ней?

— Потому что я травница, — ответила Виола. — И я знала, как спасти его светлость от тёмной магии.

— Уже сталкивалась с подобным?

Помедлив, она кивнула.

— К сожалению, да. Моя мама. Она…

Виола рвано вздохнула, прежде чем озвучить то, о чём я догадывался.

— Она погибла от похожей магии. Позже я стала искать информацию и нашла упоминания о том проклятие, а затем несколько лет разрабатывала способ, которым его можно уничтожить. Я не была уверена, что моё зелье сработает. Но сначала всё шло хорошо. Уильям поправлялся. А вот потом, что-то пошло не так, когда…

Виола подняла на меня свои большие фиалковые глаза и тут же поспешно отвела, смутившись говорить о поцелуе при принце.

— В общем, кое-что произошло, и мы случайно разделили проклятие на двоих, — решил не вдаваться в подробности я.

Девушка подарила мне благодарный взгляд.

— Что происходит, если вы отходите друг от друга?

В качестве наглядной демонстрации, я попросил Виолетту отойти к входной двери, а сам направился в уборную, в полушаге от которой упёрся в невидимую стену. Адриан попробовал с силой толкнуть меня в спину и у него даже получилось сдвинуть меня на два шага.

— Ай! — болезненно вскрикнула Виолетта, упав на пол. — Что-то меня толкнуло, — поделилась она, потирая ногу.

— Сильно ударилась? — я тут же бросился к девушке, помогая подняться и усаживая на кровать.

— Всё в порядке! — поспешно заверили меня. — Небольшой ушиб. Скоро пройдёт.

— Ты уверена? Давай посмотрю…

Виола отшатнулась от меня, стоило потянуться к её лодыжке. Я успел лишь коснуться кончиками пальцев края длинной юбки, как кристалл под рубашкой нагрелся, обжигая кожу, и ярко засветился сквозь тонкую ткань.

Мы втроём ошеломлённо переглянулись.

— Артефакт реагирует на неё? — спросил кузен, заметно напрягшись.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — До этого момента он на Виолетту не реагировал. Только на колдуна.

— Тогда почему он реагирует сейчас?

— Колдун здесь! — одновременно с вопросом Адриана воскликнула Виола.

В тот же миг где-то из соседней комнаты раздался пронзительный женский крик.

Глава 15. Виола

Уильям и Адриан, выдернувший из голенища сапога клинок, рванули к двери, которая была заперта на ключ, забывая про меня. Я выбежала следом, слыша, как по лестнице в конце коридора к нам спешат королевские воины. Дверь комнаты напротив оказалась заперта. Уильям не церемонясь выбил её с ноги, пропустил вперёд принца, после чего вошёл сам.

— Ты зачем пришла? — прошипел герцог, оборачиваясь, когда я с разбегу налетела на его спину.

— У меня был другой выход? — ответила ему с той же интонацией, осматриваясь.

В комнате определённо чувствовались остаточные эманации тёмной магии. Я бросила взгляд на затухающий кристалл на груди герцога и поняла, что мы опоздали. Кто бы тут ни был, он уже ушёл.

— Что здесь произошло? — тем временем спросил его высочество неестественно бледную Галку, крепко сжимающую в руке подсвечник.

— В комнате был призрак! — ответила девушка, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

— Призрак? — изумлённо переглянулись с Уилл с Адрианом.

— Да, призрак. Я была в уборной, когда услышала что в комнате кто-то ходит, — затараторила она. — Думала это Виола вернулась и позвала её. Мне никто не ответил. Тогда я вышла и увидела… нечто. Оно было всё в тёмной одежде, похожей на…

— Балахон? — подсказал Уильям.

— Да, — закивала она. — Я сначала плохо разглядела и подумала, что кто-то ошибся номером, попросила покинуть нашу комнату и найти свою. Но тут оно обернулось, а от руки у него заструился чёрный дым. Я закричала, схватила первое что попалось и ударила…

— Ударила? Не попала?

— Попала. Только рука как сквозь него прошла. Спустя миг, этот призрак исчез, а потом вы пришли.

— Обыскать постоялый двор! — приказал Адриан появившимся в дверях воинам. — Кто сейчас с баронессой? Усилить охрану!

— Последним был лекарь.

— Найти. Задержать. Допросить! — сыпал принц новыми приказами.

Я подошла к Галине и сжала её ледяные пальцы в своих, согревая.

— Ты в порядке? — спросила я, радуясь, что тёмных проклятий на девушке не нашла.

— Да, просто… Испугалась. Мне так стыдно, — опустила она голову. — А что если теперь его светлость передумает меня брать на работу, решив, что я лгунья и выдумщица какая-то?

— Ерунду не говори! Всё будет хорошо. Никто про тебя так не подумает, — успокаивала я девушку. — Так ведь?

Последний вопрос прозвучал для Уильяма. Герцог открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг зашипел, касаясь груди. Он потянул за цепочку, доставая кристалл, который прямо на наших глазах вновь начинал светиться ярким голубым пламенем.

— Колдун ещё здесь! — выпалили мы одновременно с тем, как в коридоре послышались новые крики.

Схватив меня за руку, Уильям потащил меня к соседней комнате с открытой дверью, из которой выскочил взъерошенный принц.

— Уилл, я видел! Оно напало на баронессу. Как тогда в лесу. Колдун или призрак, он выпил её жизненную энергию.

Взволнованный Адриан пропустил нас внутрь и крикнул кому-то, чтобы немедленно привели лекаря. В похожем на наш номере на просторной кровати лежала совсем юная девушка с бледной, едва ли не прозрачной кожей. Глаза её были закрыты, а сама она, кажется, не дышала.

— Пропустите меня! Что здесь происходит?..

В комнате появилось ещё одно действующее лицо в виде мужчины солидного возраста. Тот самый, которого мы встретили у входа на постоялый двор. Он всё крутился вокруг аррунской повозки, раздавая указания, что исправить. Сейчас же мужчина кинулся к баронессе, падая на колени возле кровати.

— Эленочка! Милая! Да как же так! Она вся ледяная! — схватился мужчина за сердце. — Пожалуйста! Кто-нибудь! Спасите мою племянницу! Молю!..

— Кто-нибудь нашёл лекаря? — зарычал Адриан.

— Ищем ваше высочество!

— Пожалуйста! Спасите мою девочку!.. — умолял мужчина со слезами на глазах.

Наши взгляды встретились и внутри меня всё сжалось. Внутри меня боролось желание помочь и благоразумие, ведь тогда я выдам себя.

И что мне делать? Жизненной энергии девушки было ничтожно мало. Если ей не помочь, до заката она рискует не дожить.

— Виола, — тихо позвал меня Уильям. — Ты ведь можешь ей помочь? Как мне…

Я до боли закусила губу, не зная, что ему сказать. От ответа меня спас протиснувшийся в комнату запыхавшийся от быстрого бега толстячок. В руках он сжимал объёмный чемоданчик, в котором звякали стеклянные пузырьки со снадобьями.

— Пропустите! Посторонитесь! Я лекарь! — заявил он, бесцеремонно подвинув дядю баронессы. — Так, что тут у нас? Посторонние! Покиньте помещение!