Смена формы - Кэсси Александер

ещё один ларёк, которого я вчера не заметила: на футболках красовались яркие трафаретные принты. Осмелев рядом с доктором Товаром, я подошла поближе, чтобы рассмотреть. Снова Санта Муэрте, а над ней витиеватыми буквами выведено: REINA DE LA NOCHE — точно как на той фреске.

Хозяйка ларька стояла в глубине, перевешивала футболки, чтобы рисунки были видны, в какую бы сторону ни дул ветер. Когда она обернулась, я заметила, что на её собственной футболке у ворота — красный рисунок, будто след от укуса вампира, и чернила «растекаются» вниз.

Не может быть.

— Мисс… — я открыла сумку, надеясь, что вид наличных привлечёт её внимание. Она уже шла ко мне с улыбкой, когда что-то у меня за спиной заставило её глаза расшириться от ужаса.

Я обернулась как раз в тот момент, когда доктор Товар снова оказался рядом и начал тянуть меня прочь.

Трое мужчин проталкивались через рынок. На обеих сторонах шеи у каждого, от гортани до ключиц, красовались вытатуированные кресты. Они подошли вплотную к женщине, торговавшей футболками, и заговорили о чём-то, чего я не понимала. Но язык их тел был предельно ясен: они были нависшей угрозой, и это не сулило ничего хорошего.

Остальные торговцы будто разом перестали существовать, все старательно смотрели куда угодно, только не туда. Один из мужчин сдёрнул футболки с верёвки, и они посыпались на землю. Женщина громко возмутилась. Другой схватил её и при этом невольно оттянул воротник её рубашки.

То ли у неё на шее были две родинки как раз там, где могли быть следы клыков, то ли шрамы, то ли странные татуировки — совсем как у того мужчины с высоким давлением, которого я видела вчера.

— Пойдём. — Товар тянул меня настойчивее и не собирался отпускать. — Это не должно нас касаться, — повторил он.

— Мы должны помочь! — я пыталась вырваться из его хватки.

— Нет, это не наша проблема, — рявкнул он, дёргая меня за собой.

Я шла, будто нашкодивший ребёнок, которого волокут прочь, и к середине улицы, уже у самой клиники, не выдержала и остановилась, резко выдернув руку.

— Если это не наша работа, тогда чья? — почти крикнула я.

Он замер на мгновение, кипя от злости.

— Они получат по заслугам. Поверь мне.

«Сказал человек, который уже врал мне про пробирки с кровью».

— Откуда такая уверенность? — не унималась я.

Он стоял передо мной, разъярённый. Я видела, как в нём борются слова, он был на волосок от того, чтобы всё выложить, и снова захлопнул эту дверь.

— Чёрт, — не сдавалась я. — Ты что-то знаешь и не говоришь.

Кровь, Санта Муэрте, хозяева ночи — всё это складывалось в одну картину, что где-то здесь, внизу, жили вампиры.

Его взгляд встретился с моим, стальной и темный.

— Я знаю только одно: хорошо, что я сегодня утром тебя дождался. Иначе…

— Иначе что? — перебила я.

— …я бы, скорее всего, увидел тебя в клинике с переломанным носом.

Я нахмурилась, ожидая, что он либо отступит, либо наконец всё объяснит. Рука ныла. Я опустила взгляд и замерла: на запястье темнел красный отпечаток его пальцев. Он и правда был напуган за меня. Его взгляд скользнул туда же и расширился.

— Прости. Это было безответственно.

— Это было похоже на нападение, — процедила я, разминая руку, чтобы вернуть в пальцы ощущение.

Он шагнул ко мне, всё ещё кипя.

— Я просто не хотел, чтобы ты пострадала.

— А как же она? — я ткнула здоровой рукой в сторону рынка.

— Мне нет до неё дела! — рявкнул он.

На секунду всё будто зависло, а потом он резко взял себя в руки, снова становясь тем самым невозмутимым доктором, которого тут все знали и ценили. Голос стал ровным, почти будничным.

— Она не моя сотрудница.

Я стискивала зубы, пытаясь подобрать слова. Рука болела, злость на его тайны разъедала изнутри.

— Что с ней будет?

Он глубоко вдохнул и так же медленно выдохнул, прежде чем ответить спокойно:

— Скорее всего, они испортят её товар. Им нужен был скандал. Не придётся даже сильно её трепать, чтобы добиться своего. Наверное, она просрочила выплаты.

— Ага, значит, это был выездной отряд налоговой? — в моём голосе звенел сарказм.

— В этом районе полно банд. Это прибыльное место. Тут нельзя просто так поставить палатку — нужно платить.

— Мы всё равно должны были позвонить в 911.

Теперь он был сама собранность, холодный прагматизм.

— Ты правда думаешь, что они успели бы приехать вовремя? — с лёгкой издёвкой спросил он.

Мне не нравился тот ответ, который напрашивался сам собой.

— Они обязаны.

— Ты слишком привыкла к тому району, где живёшь, — он мотнул подбородком в сторону, откуда пришёл мой поезд. — Здесь мир устроен иначе.

— Понимаю, — буркнула я. Я не до конца разбиралась в этих местных правилах, но чувствовала: тут действуют по каким-то другим инструкциям, которых мне никто не выдал. Такое чувство я уже испытывала раньше, на том же Y4.

— Зачем у неё татуировка в виде укуса? — выпалила я. Это было слишком показательно, и рисунок на футболке, и эти рубашки, и вчерашний пациент, К тому же, у членов организации «Три креста» на шее были набиты постоянные кресты, как символ защиты.

Доктор Товар посмотрел на меня так, будто я выдумываю сказки.

— Это следы от пуль? Пулевые отверстия? Сколько раз в неё стреляли?

Я оглянулась назад, на рынок, который с каждым нашим шагом становился всё меньше, потом перевела взгляд на него. Он старательно избегал смотреть на меня.

Я не верила ему. Всё указывало на то, что где-то рядом прячутся вампиры. Вопрос был только в одном: насколько глубоко в это замешан доктор Товар и смогу ли я вытянуть из него правду вовремя, чтобы спасти маму.

2 медсестра

ГЛАВА 11

День на работе выдался каким-то пришибленным. После того как я стала свидетельницей этой сцены на рынке, после того как меня буквально оттаскивали прочь, да ещё и с этим ощущением, будто вопросов у меня теперь куда больше, чем ответов, особенно насчёт доктора Товара, я старалась просто держаться поближе к делам. Это было единственное, что я умела: зарыться в работу.

Если Товар — человек дневной стороны, значит, кровь из тех пробирок уходила кому-то. Кому? Кто был тем самым Хозяином Ночи, перед которым трепетали «Три креста», выжигая себе на шеях эти знаки? Я ловила взглядом Катрину, мелькавшую между палатами до и после меня. Ни разу не видела, чтобы она несла пробирки, но ведь на её форме были карманы, разве нет?

«Держи голову ниже,