Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

— Значит, жрицы разделят судьбу с островом, раз не смогли выполнить свою работу и задобрить всевышних. А вот простых людей можно было бы отправить...

— О людях, я надеюсь, его величество позаботится, — с сильным сомнением произнесла Джанин.

После выбора, который она сделала, назвав имя канцлера, ей самой не страшно было умирать. Лишь бы Тео задержался на материке и выжил. Лишь бы не узнал о ее предательстве. Ведь он расценит ее поступок именно так… Она бы и сама так подумала, предпочти принц ей другую женщину.

***

Тео заблокировал изнутри дверь в выделенной ему каюте и, положив рядом меч, тут же заснул. Умение быстро забыться, когда нужно, много раз помогало ему. А сейчас к ночи принцу надо набраться сил, чтобы, пока никто не видит, значительно ускорить передвижение судна.

За срочность доставки отцу письма он, правда, беспокоился в последнюю очередь. Главное — успеть к следующей службе. А еще отчего-то было очень тревожно на душе. Может, из-за того что виновника в поджоге «Русалочки» не нашли? Или оттого что после общения с Айлой остался неприятный осадочек…

В любом случае на Сольяди необходимо вернуться как можно быстрее.

Принц проснулся от стука, когда за окном уже стемнело.

— Эй, мужик! — по-простому раздалось с той стороны двери. — Ты на ужин не пришел, капитан велел тебе принесть.

Тео, предварительно взяв в руку меч, осторожно разблокировал створку. На пороге стоял хлипкий парнишка в фартуке и с повязанной на голову косынкой. Судя по всему, он выполнял на «Кракене» обязанности кока или его помощника.

Парнишка с подозрением глянул на меч и опасливо, через порог протянул руки. В одной был ковш с кашей, в другой — тряпичный узелок и кружка с каким-то пойлом.

— Спасибо, — кивнул принц, забирая все и заново закрывая дверь. Подкрепиться ему давно не мешало.

Каша была вполне съедобной, а в свертке лежали крупный сухарь, кусок соленой рыбы и половинка луковицы. Принцу это показалось крайне неаппетитным, но, помня про силы, он заставил себя все прожевать и проглотить. В кружке же был сильно разбавленный низкопробный алкоголь, но ее Тео тоже выпил. Осталось дождаться, когда все уже заснут и палуба опустеет.

Принц еще немного полежал, надеясь, что в горизонтальном положении магия лучше восстанавливается. Сильно качало, видимо, море к ночи разыгралось. Тео порадовался, что морская болезнь ему совершенно чужда, и, наконец поднявшись, решил: пора выходить.

Волны и впрямь били о судно прямо-таки невежливо. Успокоить стихию, во всяком случае надолго, Тео было не под силу, так что он решил придерживаться прошлого плана. Так как на палубе никого не осталось, кроме рулевого, принц подошел к нему и протянул небольшой мешочек с золотом.

— Что бы я сейчас ни делал, ты этого не видел. Не волнуйся, кораблю и экипажу не наврежу. Будешь нем — в порту получишь еще столько же.

Моряк возраста Тео или немногим старше, но, видно, уже умудренный опытом, быстро оглянулся, убедился, что свидетелей их разговору нет, кивнул и, забрав деньги, резво спрятал их за пазуху. Принц развернулся и пошел на нос «Кракена», спиной ощущая любопытный пристальный взгляд. Что ж, сейчас для кого-то будет представление.

Вода бурлила, Тео чувствовал ее энергию и «голос». Он надавил, приказал, поток не слишком охотно, но подчинился. Магия принца и собственная энергия моря слились воедино, и судно почти полетело, рассекая воду. Ветер шумел в ушах, холодил кожу.

Тео удалось занять такое положение, чтобы держать под обзором палубу, раз рассчитывать на слух он не мог. Было неудобно, но лучше так, чем кто-то подкрадется со спины. Да и удача уже в который раз ему улыбнулась — до самого рассвета они с рулевым оставались одни. Этого времени принцу хватило, чтобы выложиться до ломоты в суставах.

Впрочем, Тео гордился собой, словно ему удалось объездить дикую лошадь. Почти так оно и было — «Кракен» несся с небывалой для него скоростью двадцать узлов в час. Вероятно, мог бы и чуть больше, но Тео не рискнул: не хватало еще, чтобы корабль, не выдержав нагрузки, развалился.

С первыми лучами солнца принц отпустил стихию и, пошатываясь, пошел назад к себе. От усталости не хотелось даже есть, хотя Тео знал — надо, ведь и следующую ночь он планировал провести здесь, на носу корабля.

— Вы маг! — восхищенно воскликнул рулевой, когда принц поравнялся с ним.

Тео лишь хмыкнул. А что тут скажешь? Его действия были очевидны. Вот только лучше, чтобы это знание оставалось между ними.

—

— Помнишь про вторую часть? — уточнил он у моряка. — Если сможешь поменяться и на будущую ночь под предлогом бессонницы или еще чего-то, я удвою сумму.

— Я сделаю! Точно сделаю! — охотно закивал парень.

— И… Как тебя зовут?

— Маркус.

— Принеси мне еще завтрак в каюту, Маркус, когда поешь сам.

— Да я вам и обед, и ужин принесу!

— Не стоит, вызовешь подозрения.

И Тео, слегка пошатываясь, двинулся дальше. И море здесь было ни при чем. Вода успокоилась, корабль не качало, но принц, пожалуй, зачерпнул внутри себя слишком много.

Весь день прошел в каком-то сомнамбулическом тумане. Он спал, ел, спал, умудрился сходить на обед и оставить мальчишке-коку монету, чтобы тот, как и вчера, занес ему ужин. В итоге, проснувшись уже с темнотой, Тео чувствовал себя намного лучше, но все равно не полностью восстановившимся.

Он вышел на пустынную палубу, с наслаждением после спертого воздуха каюты вдохнул соленый морской бриз и осмотрелся. На руле снова стоял Маркус, который приветственно помахал принцу рукой.

Ну что ж, все очень даже неплохо. Примерно через сутки они доберутся до острова. Если ресурса у Тео хватит. Надо все-таки постараться расходовать силы более разумно. Да, он очень спешил домой, но, как говорится, поспешишь — еще больше времени потратишь.

Тео размялся и прошел на нос. Ветерок дул слабый, морская вода сегодня была покладистая и не проявляла столько сопротивления. Впрочем, и вчерашнюю скорость развить не получалось. Но пятнадцать узлов — это тоже хорошо.

Неожиданно в слабом освещении палубы появилась тень. Принц сразу опустил руки и как ни в чем не бывало пошел ей навстречу. Корабль сразу стал заметно терять в скорости, но далеко не всякий придал бы такому значение.

— Не спится? — хмыкнул капитан (а это был именно он), поравнявшись с Тео.

— Да. Видимо, днем перестарался, — как можно