Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

Им надо подождать всего год! Год, чтобы никто не знал и не помешал им. Тогда он сможет назвать Дар Богов своей женой.

***

Настоящее время

Кораблик из листьев перевернулся, и песня резко оборвалась. Девочка, словно почувствовав взгляд, неожиданно обернулась туда, где стоял Тео. Принц быстро отпустил ветки и отступил. Несмотря на приятные воспоминания, в душе начала разрастаться тревога. Пока он здесь торчит, Джанин на острове одна.

Теобальд развернулся, чтобы пойти назад в замок, и чуть ли нос к носу столкнулся с посланным Физелем человеком.

— Его величество желает вас видеть!

Очень вовремя. Промедление уже начало сильно действовать принцу на нервы. Однако в тронном зале его высочество не ждали хорошие вести.

— Я обсудил ситуацию, и, к сожалению, мы вам можем выделить корабль только через пять дней, когда военный барк «Актиания» вернется в порт.

Торговаться с королем было бессмысленно. Тео заставил себя вежливо поклониться.

— Хорошо, мы будем ждать его прибытия на постоялом дворе в порту. Я не могу оставить своих людей в такой ситуации одних.

Физель кивнул и не стал препятствовать принцу селиться в третьесортной ночлежке. Видимо, еще помнил «приступ лунатизма» у дочери и не желал его повторения. Тео же, вернувшись в порт, поступил иначе.

Он проинструктировал Люция насчет «Актиании» и оставил ему приличную сумму на всякий случай. Свое отсутствие вплоть до момента отплытия просил не разглашать. Капитан, насколько его Тео знал, порядочный малый, лишних вопросов задавать не пытался.

Принц, у которого из вещей осталась только одежда, оружие и деньги, которые он носил с собой, купил лошадь и поскакал на ней вдоль берега. Побережье Гвартии было иссечено бухтами, в некоторых из них ютились рыбаки.

Тео очень рассчитывал найти какую-нибудь шхуну, способную выдержать переход до Сольяди. Тем более что в провинции народ голоднее, чем в столице, и охотнее соглашается на рискованные авантюры.

Однако до темноты ему так и не повезло — бухты оказались либо заброшены, либо в них ютились такие «корыта», которым пересечь море до острова было совершенно не под силу.

По пути принцу встречались деревни, но остановиться в одиночку на постоялом дворе рискованно: по речи несложно угадать, что Тео не гвартиец, а преступность на материке из-за все разрастающегося голода стремительно набирала обороты. Так что принц, хотя и умел сражаться мечом, а не праздно носил его на поясе для красоты, счел, что разумнее найти уединенное место среди прибрежных скал.

Он расстелил плащ и, улегшись на него, некоторое время просто смотрел в небо. Как любой опытный моряк, Тео умел ориентироваться по звездам, так что не беда, если рыбаки не будут знать путь. Ну а на обратную дорогу он выделит им корабль сопровождения.

Главное, чтобы нашлось хоть одно достаточно прочное и устойчивое судно.

Вскоре усталость взяла свое, и Тео погрузился в сон. В нем были перемешаны счастливые воспоминания о визитах к Джанин и немотивированное чувство страха. Словно ей что-то угрожает. Словно это она одна на чужой земле.

От этих мыслей душу сковывало холодом. От него он и проснулся: с моря дул утренний бриз. Ночи на материке тоже оказались значительно более прохладными, чем принц думал. Он размялся, чтобы согреться, отвязал коня и уже хотел вернуться к дороге, как услышал под обрывом скалы, которая послужила ему сегодня кроватью, непонятный шум. Принц осторожно подобрался к краю.

Внизу просматривался довольно узкий проход, в который, однако, помещалась по ширине телега. Сейчас их стояло на погрузке целых три, а моряки, подошедшие к берегу на лодках, сгружали какие-то мешки. Корабль стоял на рейде чуть дальше в море.

Это был небольшой куттер [1], немного потрепанный временем, впрочем, с виду вполне пригодный для целей Тео. Вот только сам факт, что привезенное на нем добро выгружают тайком, говорил о том, что судно принадлежит контрабандистам. Это и понятно — в столичной бухте с кораблей берут не только за постой, но и треть товара необходимо отдать в казну в качестве налога.

Раньше полагалась пятая часть, но сейчас голод… Однако рисковать самим и при этом так щедро делиться не все моряки оказались готовы. И если уж совсем положить руку на сердце, Тео не мог их в этом винить.

Обратиться с предложением к этим людям было, конечно, опасно. С другой стороны, сколько еще Тео может скакать вдоль берега в надежде найти рыбацкую шхуну?

К тому же он маг и в своей стихии, в крайнем случае с командой справится. Решив так, принц оседлал коня и поехал вдоль скал к расщелине. С дороги этот проход было бы трудно заметить, но совсем другое дело, когда уже знаешь, что искать!

— Хорошего дня, добрые люди! — максимально приветливо произнес принц, подъезжая к суетящимся матросам.

— Ты кто еще такой? — вскинулся запыхавшийся рыхлый мужик, водружая на телегу очередной явно тяжелый мешок.

— Думаю, ваша удача.

— Свою мы в лицо знаем. Ты на нее не похож, — осклабился один из матросов.

— А вы мне дайте с вашим капитаном переговорить, тогда и посмотрим. Дело выгодное ему предложу.

Рыхлый еще раз оглядел Тео, потом повернулся к мужику в разгруженной лодке.

— Свозите его, пока мы тут копаемся.

Принц спешился, привязал коня к полупустой телеге и забрался в лодку.

Сидящие на веслах матросы поглядывали на него с любопытством, но без злобы. У принца был опыт в подобных делах, и он знал, что у отъявленных пиратов и команда обычно такая же: не люди, а стая бешеных псов. Эти же выглядели вполне нормальными.

Вероятно, тяжелые жизненные обстоятельства заставили их пойти против закона. А значит, и капитан мог оказаться адекватным, хотя и тонко чувствующим выгоду. Вот ее он и распишет как можно ярче.

Капитан оказался статным мужчиной средних лет с отличными манерами. Вероятно, кто-то из обедневших аристократов нашел себя на новом поприще. Он задумчиво глянул в сторону висящей на стене карты, выслушал предложение, потом неторопливо повернул голову и, сверля Тео глазами, уточнил:

— То есть вы оставляете нам лошадь и платите прямо сейчас половину стоимости «Кракена», а по прибытии на Сольяди — вторую половину?

— Если «Кракен» — судно, на котором мы сейчас находимся, именно так.

— Слишком лакомый куш. Откуда знать, что он нас не приведет в мышеловку?

— Курс корабля контролируете вы. С Сольяди у Гвартии весьма теплые отношения. Что может пойти не