Стон океана - Эмма Хамм

Когтистая лапа переместилась с челюсти на маску на ее лице. А потом сдавила. Стекло захрустело.

Он мог сломать ее единственный источник воздуха и утопить на месте. Прямо сейчас.

Ундина наклонился еще ближе, обнажая открытую пасть, полную острых зубов.

– Хочешь, проверим, сколько ты протянешь под моими пытками, вираго? Мне кажется, нам обоим это понравится.

Вот оно! Алексия схватилась за рукоять ножа, нажала кнопку нагрева и всадила лезвие ему в хвост. Ундина издал короткий резкий звук, но хвост сжался лишь сильнее. К счастью, это сыграло на руку. Раскаленный клинок вошел глубже, зажаривая плоть и рассыпая вокруг кипящие пузыри.

Наконец ундина сдался. Путы спали, давая Алексии шанс нажать другую кнопку – двигателей на ботинках. Отплыть от твари было просто, но она так окоченела, что с трудом добралась до корабля. Пролетела мимо входа и чуть не оказалась не с той стороны, едва успев ухватиться за край ноющей от холода рукой.

Казалось, весь океан содрогнулся от вопля ярости, когда Алексия втянула себя внутрь.

Вода лилась с нее ручьями, пока она закрывала дверь. Кашляя, Алексия содрала с себя маску и вдохнула застоявшийся воздух внутри корабля. Тот должен был стать чище со временем, когда системы фильтрации разойдутся. Этим кораблем давно не пользовались. Тяжело дыша, Алексия попыталась встать, не задев при этом ни одной важной кнопки.

Это был маленький корабль. Пять шагов до кровати, пять шагов до грузового отсека, пять шагов до кресла пилота. Да, тесно, но достаточно.

– Компьютер! – окликнула она. – Выключи экзоскелет.

– Принято.

Конструкция открылась, и Алексия, пошатнувшись, шагнула наружу. Дрожа от холода в промокшем гидрокостюме, она кинулась к креслу и села за управление.

– Ну же, где ты? – прошипела она. – Я в тебя столько лазеров всажу, сколько в этом корабле вообще есть.

Но Алексия не могла найти ундину. Опять. Он так хорошо умел прятаться в мутной воде, а прожекторов корабля хватало лишь на недалекое расстояние. Казалось, в воде поднялось еще больше песка. Алексия прищурилась, игнорируя стекающие в глаза соленые капли с волос.

– Ну же! Покажись, громадная ты сволочь!

Едва заметное движение хвоста. Единственный знак. И Алексия открыла огонь. Снова и снова она палила в темноту, надеясь, что заденет ундину хоть одним выстрелом. Один раз она его уже подстрелила, один раз пырнула ножом, но что-то подсказывало, что этого было недостаточно. Он уж точно не выглядел как кто-то, кого можно легко убить.

Перестав стрелять, Алексия вдохнула внезапную тишину. Ундина точно не был мертв. Он был для этого слишком силен.

Корабль тряхнуло. Подняв голову, она успела заметить тварь на крыше. Он усмехнулся ей, а потом за что-то дернул.

Огни внутри мигнули. Он что…

Алексия взвизгнула, когда ундина дернул снова и весь свет погас. Он выдрал из корабля батареи. Как – она не могла себе и представить. Для того чтобы оторвать приваренный металл, нужна была просто невероятная сила.

Но у нее не было времени думать об этом, потому что корабль начал медленно уходить вниз.

– Компьютер! – крикнула Алексия, разворачиваясь и выводя на экраны данные о системе жизнеобеспечения, энергозапасе и способности к передвижению. – Почему мы тонем?

– Одновременное поддержание жизнеобеспечения и передвижения невозможно.

– Тогда возвращаемся домой.

– Слишком большое расстояние. Низкий заряд батареи. Причаливаю.

– Причаливаешь? – повторила Алексия, уже крича от злости. – Куда ты, мать твою, причаливаешь?

– На дно океана.

Она опускалась на дно гребаного океана. Глядя, как ундина растворяется в темноте, Алексия показала ему средний палец, а он помахал ей рукой. Отправил ее в самую пучину тьмы.

Сволочь!

Глава 10. Фортис

Он поплыл в мутный океан вслед за кораблем. Приходилось признать: большинство поступков Фортиса сейчас оказались совершёнными в момент ярости ошибками. Воспоминания ахромо дали ему лишь легкий намек на то, кто она такая и какую информацию можно использовать в корыстных целях. Но хуже всего было то, что она смогла выкинуть Фортиса из своей головы. Вот это была проблема. Никому такое раньше не удавалось – уж точно не ахромо.

Глубинник заглядывал в прошлое и будущее своего народа. Как только кто-то встречался с ним взглядом, вырваться уже не получалось. Фортис смотрел столько, сколько ему было нужно, и мог продолжать сколько угодно. Никто не мог его остановить.

Кроме нее.

Нее, которая осознала, что он там. Может, это была его вина, подумал Фортис, плывя за медленно тонущим кораблем, мигающим гаснущими огнями. Может, не стоило дразнить ахромо, будучи в ее сознании.

Да, наверное, дело в этом. Надо будет проверить на Макетесе, который ненавидел пускать Фортиса к себе в голову. Может, если бы он с ними разговаривал и его народ научился бы замечать, что Фортис смотрит. Хотя, возможно, для начала стоит попробовать провернуть это с сыном. Глубинникам не нужно, чтобы остальной Народ Воды понял, что их можно выгнать из сознания. Ненужный риск. Да и слухи разлетались быстро.

Растопырив плавники, Фортис остановился, увидев под кораблем выступ. Он надеялся, что ахромо приземлится ниже. Что она быстрее расколется под давлением глубин. Но если океан решил, что этого достаточно, значит, так надо. По крайней мере, здесь Фортис мог спокойно достать ее из корабля и не бояться, что ахромо разорвет на тысячи мелких кровавых ошметков.

Не то чтобы она собиралась вылезать из корабля после всего случившегося. Возможно, ему придется поторопить события. Или убедить эту женщину, что у нее есть против него какие-то шансы, – может, тогда Фортис смог бы выманить ее наружу.

Потому что ему было мало того, что он увидел. Он охотился на Оригиналов, и океан подарил ему идеального человека. Ахромо не только знала об этих ошибках природы, но и работала на одну из них лично. Если Фортис и мог от кого-то добиться информации о том, как их уничтожить, то точно от нее.

Ему досталось настоящее сокровище, и вести себя нужно было соответственно. Вряд ли будет еще шанс допросить кого-то подобного.

Корабль ударился о выступ с гулким треском, отдавшимся в теле Фортиса вибрацией. Взметнулось облако пыли, застонал металл. Глубинник дернулся вперед на случай, если вся конструкция развалится.

Он такое однажды видел. Корабль из Беты затонул и от удара о дно раскололся пополам. Ахромо еще несколько дней всплывали оттуда, а море от их туш воняло неделями.

Но ее корабль выдержал. Только изнутри донеслось еще больше ругательств и грохота. Второй голос, подозрительно похожий на дроида,