Стон океана - Эмма Хамм

Какие неправильные мысли! Неправильные желания. Но ей так хотелось пойти у них на поводу. Подобраться к монстру поближе. Узнать, какова его кожа на ощупь. Горячие ли у него огни.

Силой оттащив себя от окна, Алексия развернула кресло и уставилась в темноту корабля.

– И что ты предлагаешь?

За окном повисла тишина. Она уже подумала, что Фортис уплыл.

Но тут он заговорил своим глубоким, раскатистым, бесконечно соблазнительным голосом:

– Впусти меня внутрь корабля, вираго. Вот мой уговор. Впусти меня, и я отвечу на твои вопросы о моем народе.

– Этого мало.

– Тогда я принесу тебе еды.

Алексия протяжно вздохнула.

– С чего вдруг? У тебя нет причин обо мне заботиться. Брось меня помирать.

– Я не желаю тебе смерти. Не такой. Ты же прямо как я, разве нет? Воин, сражавшийся всю жизнь, тренировавшийся десятилетиями. Ты заслуживаешь погибнуть в бою. Не в клетке, куда тебя посадили.

Почему было так больно это слышать? Почему этот монстр понимал Алексию лучше тех, с кем она жила годами?

Проклятье! Она могла выбрать просто остаться сидеть здесь и умереть. Это было бы просто. Отказаться от предложения ундины, доесть скудные остатки провизии. Их осталось мало, но Алексия протянула бы еще пару дней, не сдавшись.

Или…

Она могла выбрать продолжить бороться.

Открыть люк было просто. Она не знала, зачем Фортису это было нужно, но это было просто.

Так что Алексия встала, вопреки доводам рассудка, и ударила по кнопке. Маленький люк в полу открылся. Там, пожалуй, было достаточно места, чтобы ундина смог протолкнуться, но весь он внутри бы не поместился. Хотя достаточно, наверное, чтобы убить ее.

Может, оно и к лучшему. Фортис мог бы положить этому конец, вместе со всеми сложными чувствами внутри нее. Поэтому, когда он появился из воды у самых ее ног, Алексия даже не вздрогнула. Не пошевелилась, замечая, какими крупными были черты его лица, с волосами, убранными назад. Глядя на капли воды, стекающие по его шее в ложбинки ключиц.

Ухватившись руками за край, Фортис подтащил себя выше. Теперь они были на одном уровне. Заглянув ей в самую душу, он просто… замер. Замер, глядя ей в глаза своим водоворотом красок.

Алексия с усилием сглотнула.

– Ну?

– Ты и правда воительница, – пробормотал ундина, проводя кончиком когтя по ее щеке и резкой линии челюсти. – Как интересно быть с тобой вне воды! Я не могу чувствовать твой страх.

Может, ответить честно? Ну нет. Она не собиралась показывать слабость перед этим существом.

– Я не боюсь.

– Это ты говоришь или то лекарство, что вкалываешь себе в руку?

Алексия и сама не знала. Может, это должно было стать знаком, что что-то сейчас пойдет не так. К чему был этот вопрос?

Но ее заворожил вид существа перед ней. Его бледная лавандовая кожа, темный фиолетовый контур по краям лица, линии на щеках. Алексии хотелось очертить их кончиками пальцев. Хотелось на пару минут исчезнуть, и почему-то казалось, что Фортис ей бы в этом помог.

– Я не знаю, – ответила она, честно на этот раз.

– Тогда пришла пора проверить.

Ундина сорвался с места прежде, чем она успела понять, о чем он. Они столкнулись грудью, и Алексия споткнулась об один из ящиков позади нее. Когда она упала, Фортис схватил коробку с препаратом и исчез в темной воде.

Все это случилось так быстро. Она так и осталась сидеть, ошарашенная, на трех ящиках – четвертый упал за спиной, рассыпав по полу одежду и прочее содержимое.

– Этот гад, – пробормотала Алексия, – только что украл все мои лекарства.

И что ей теперь делать?

Глава 12. Фортис

Фортис уносился прочь от корабля. Он знал, что у Алексии не было таких орудий, что могли бы отправиться за ним вдогонку, а если и были, то уже давно не работали. Но ему все равно было нужно найти место, чтобы рассмотреть свою добычу. В коробке были ответы на некоторые из его вопросов, в этом он не сомневался.

Океан вел его. Даже не приходилось особо стараться, потому что течение подхватило его и понесло прочь само. Вместо этого Фортис посмотрел на коробочку в своих руках. Она не была заперта. Он мог легко открыть крышку, но не стал этого делать, чтобы иглы не разлетелись в стороны. Он хотел знать, что это были за лекарства и сколько Алексия их в себя вкалывала.

Если кто и знал, как переносить влияние разных субстанций, то это глубинники. Фортис вырос в серных полях, глубоко на дне. Годами он вдыхал их пары, чтобы получить способность видеть будущее. Отчасти именно поэтому препараты ахромо на него не сработали.

Вот его сына они побороли. Ахромо из Альфы и не подозревали, что поймали кого-то столь юного. Они дали Аулаксу слишком много для его возраста отравы, сделали тихим и неподвижным.

Мысли об этом все еще приводили Фортиса в ярость. Тогда он вернулся в Альфу вместе с остальными и разорвал на части каждого ахромо, не успевшего добраться до кораблей. Остальные знали, что их задачей было спасти жителей Альфы. Они не хотели окрашивать океан алой кровью, просто чтобы что-то доказать. А вот Фортис хотел.

Они похитили его сына. Ставили на нем эксперименты, собирались убить его, разобрать на части, лишь бы узнать, что у него внутри. И некоторые из ахромо должны были за это умереть. Ученых было легко отличить от остальных, и Фортис свое дело сделал.

Океан привел его к каменистому склону недалеко от корабля. Фортис даже мог видеть его огни, пусть они и превратились в слабый отблеск где-то вдалеке. Здесь никто не мог его найти. Ни прицел Алексии, ни спасательная операция, которую за ней точно не отправляли.

Ухватившись хвостом за каменный край, чтобы оставаться на месте, Фортис перевернул коробочку и открыл ее. Иглы выплыли наружу: часть пустая, часть наполовину, часть полная. Он позволил им всем, кроме одной, утонуть. Дно океана похоронит их вместе с остальным мусором.

Та штука, что Фортис все еще держал в руке, была столь маленькой, что даже неясно было, какой от нее толк. Сложно было представить, что такое количество чего-то могло изменить ту женщину. И все же глубинник сжал пластиковую трубку в пальцах, выпуская содержимое в воду. Глубоко вдохнув, он втянул жидкость в жабры и сразу же понял, что это была очень