Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

подниму сложность тактической симуляции до уровня реального боя. Перегрузки, отказ систем, каскадные аварии. Как только я увижу по твоим датчикам хотя бы секунду паники, сомнения или страха — я мгновенно ударю симулятором в эту брешь. Заставлю тебя работать на пределе физических и психических возможностей.

​— Зачем? — выдохнула я.

​— Чтобы проверить, сгоришь ты или заставишь всю Академию считаться с тобой, — его янтарный взгляд буквально выжигал пространство между нами. — Если поддашься эмоциям, потеряешь концентрацию и завалишь тактический сценарий — я лично подпишу рапорт о твоем переводе в тыловой сектор. Но если научишься удерживать «холодный режим» и управлять звеном даже тогда, когда система трещит по швам... Вэлор больше никогда не посмеет усомниться в твоем праве быть здесь.

​Он отступил на шаг, мгновенно разрывая опасный контакт.

​— Иди спать, курсант Марлоу. Завтра в ноль восемь сотен в симуляционном блоке «Альфа». И возьми с собой калиброванную броню. Она тебе понадобится.

​В ноль восемь сотен симуляционный блок «Альфа» встретил наш поток гулом охладительных установок и матовой сталью нейро-капсул. Каждая из этих огромных машин имитировала мостик легкого катера разведки, воспроизводя перегрузки, отказ систем и кинетические удары с абсолютной физической точностью.

​Над галереей в застекленной рубке управления замерла высокая фигура. Дрейк. В боевом кителе, скрестив руки на груди, он смотрел на нас сверху вниз, молчаливый и опасный.

​— По местам, курсанты, — раздался из динамиков сухоточеный голос профессора Хорна. — Формат симуляции: «Встречный бой в астероидном поясе». Командные звенья сформированы штабом.

​На голографическом табло вспыхнули списки.

​Звено «Альфа-1» (Штурмовая группа):

Командир — курсант Марлоу.

Пилот-навигатор — курсант Беккет.

Канонир-техник — курсант Фостер .

Ведомое крыло — курсант Вэйлор и Аэраны.

​— Что?! — тихо рыкнул Лео, фиксируя нейро-шлем. — Нас поставили в связку с Вэлором? Дрейк там с ума сшел? Он же сдаст нас при первом же заходе!

​— Не сдаст, — ровно ответила я, застегивая биометрические ремни в кресле капитана. — За нами наблюдает Командор. Вэлор попытается действовать тактически грамотно, чтобы подставить нас уставными методами.

​Гул механизмов заставил капсулу вздрогнуть. Сознание мгновенно провалилось в трехмерную проекцию.

​Перед глазами вспыхнула бездна. Мы находились в кабине катера класса «Тень», вокруг вращались обломки скал и замерзшего льда пояса Астероидов. На контрольной панели горел красный био-маркер:«Оператор симуляции: Командор Дрейк. Режим нагрузки: Повышенный».

​— Сенсоры фиксируют вражеский перехватчик кайранцев на двенадцати часах, — чеканно доложил Тео, его пальцы порхали по голографическим клавишам. — Вэлор, перекрывай правый флаг! Идем по траектории «Заслон».

​— Принято, «Альфа-1», — раздался в гарнитуре ледяной голос Вэлора. — Выходим на рубеж атаки.

​Но вместо того чтобы занять позицию заслона, катер Вэлора резко заложил вираж и ушел вверх, обнажая наш незащищенный борт прямо перед турелями вражеского корабля.

​— Этот ублюдок срезал угол! — зарычал Лео. — Он оставил нас в слепой зоне астероида!

​В этот же момент симулятор содрогнулся. Дрейк из рубки управления мгновенно среагировал на сбой в нашей биометрии: в капсуле вспыхнула красная тревога, симулируя каскадный отказ правого маневрового двигателя. Резкий перепад виртуального давления выбил воздух из легких, а иксин забил тревогу:«Скачок адреналина! Потеря стабилизации!»

​Дрейк бил ровно туда, где мы дали слабину, проверяя мою выдержку.

​— Марлоу! — крикнул Тео, удерживая трясущийся штурвал. — Мы теряем сцепление! Скорость падает, вражеский катер захватил нас в прицел!

​В ушах стучал пульс. Вэлор рассчитывал, что под давлением отказавших систем и прямой атаки я запаникую, отдам приказ на отступление и провалю симуляцию за невыполнение боевой задачи.

​«Холодный режим, Марлоу, — прозвучал в памяти вчерашний шепот Дрейка. — Удерживай биометрию».

​Я сделала глубокий, ледяной выдох. Сфокусировала взгляд на голографической карте, заставив сердце замедлить ритм.

​— Лео, отключить автоматический компенсатор! — жестко отдала я приказ. — Перевести всю энергию с щитов на кормовые маневровые!

​— Ты с ума сошла?! Без щитов нас разорвет первым же кинетическим попаданием!

​— Вэйлор думает, что мы будем тормозить, — выдохнула я. — Мы дадим полный ход вперед. Прямо в инверсионный след астероида.

​Тео замер на секунду, а затем его глаза вспыхнули:

​— Гидро-гравитационный маневр! Мы закрутим катер за счет притяжения скалы!

​— Выполнять!

​Наш катер, лишенный щитов, на бешеной скорости ринулся не прочь от врага, а прямо в узкий разлом между двумя гигантскими обломками. Симулятор трясло так, что зубы выбивали дробь, перегрузка давила на грудь с силой в шесть g.

​Я видела на сервисной панели, как Дрейк из рубки поднимает уровень сложности, имитируя случайный выброс космического мусора. Он проверял мои рефлексы.

​— Лео — залп плазменными ловушками в правый сектор! Сейчас!

​Огненная вспышка заслепила сканеры вражеского перехватчика. Наш катер, скользнув по самой кромке астероида, совершил невозможный поворот и выскочил ровно за спиной кайранского корабля — и прямо над замершим катером Вэлора, который никак не ожидал нашего прорыва.

​— Вэйлор, захват цели! — чеканно приказала я по общей связи. — Если твое звено не нанесет удар в течение трех секунд — вы попадаете под наш перекрестный огонь.

​Вэйлор застыл. В симуляции установилась звенящая тишина. Он понял, что его расчет провалился: мы не просто выжили без щитов, но и зажали его собственный катер между нами и врагом, поставив перед выбором — стрелять по цели или подставиться под дисквалификацию за саботаж.

​— Захват произведен... — с трудом, сквозь зубы выдавил Вэлор. — Огонь по готовности.

​Двойной сфокусированный залп наших катеров разнес вражеский корабль на голографические пиксели.

​Динамики капсулы сухо пищали:«Тактическая задача выполнена. Симуляция окончена».

​Металлические крышки капсул с шипением поднялись. Я выпрямилась, вытирая пот со лба. Лео победно ударил кулаком по подлокотнику, Тео облегченно выдохнул, а Вэйлор, выбираясь из соседнего отсека, смотрел на меня с бессильной, глухой яростью.

​Я подняла голову к рубке управления.

​За прозрачным стеклом стоял Дрейк. Он не аплодировал и не улыбался. Но когда его янтарный взгляд встретился с моим, Командор едва заметно наклонил голову, признавая абсолютную победу.

Металлические крышки симуляционных капсул с шипением задвинулись назад, возвращаясь в исходные пазы. Поток курсантов медленно покидал площадку. Победа в астероидном поясе моментально облетела симуляционный блок «Альфа», заставив даже старшекурсников из группы Навигации с уважением расступаться перед нашим звеном.

​— Марлоу, это был безумный маневр! — тихо воскликнул Лео, когда мы выходили в галерею. — Направиться без щитов прямо в астероидный разлом... Я думал, нас там размажет!

​— Главное, что мы прижали Вэйлора, — качнул головой Тео. — Он рассчитывал, что мы завалим симуляцию, а в итоге ему пришлось выполнять твой прямой приказ, чтобы не вылететь самому.

​— Вэйлор ещё попытается отыграться, — спокойно ответила я, расстёгивая уплотнитель на манжетах брони. — Но сегодня он понял, что лёгкой мишенью я не буду.

​— Курсант Марлоу, —