Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

​Аэранский офицер спускался из рубки наблюдения. Его лицо оставалось непроницаемой маской, но в глазах читалось редкое для него одобрение.

​— Слушаю, профессор, — я остановилась и зафиксировала корпус.

​— Ваш гидро-гравитационный манёвр зафиксирован в общей ведомости как нестандартное тактическое решение, — сухо произнёс Хорн. — Вы сумели удержать биометрический контроль при пятикратной перегрузке. Оценка звена «Альфа-1» — высшая.

​Он сделал паузу и чуть снизил тон:

​— Командор Дрейк утвердил вашу кандидатуру на роль командира первой штурмовой группы на предстоящих полевых маневрах. Готовьте своё звено. На выездных учениях симуляторов не будет.

​— Есть, профессор.

​Хорн кивнул и направился к выходу из блока. Лео рядом победно ухмыльнулся, а Тео быстро внес изменения в наш академический график.

​Я подняла взгляд к застеклённой галерее рубки. Дрейка там уже не было, но я отчётливо ощущала тонкий, вибрирующий отклик на иксине — Командор лично принял отчёт Хорна и отдал приказ о назначении.

​Землянка официально возглавила штурмовую группу Академии Флота.

​Вечером в жилом секторе атмосфера была предельно натянутой. Аэраны держались особняком, избегая даже зрительного контакта, а тарские курсанты, наоборот, при встрече кивали с нескрываемым уважением.

​Я сидела за рабочим столом в кубрике, изучая трёхмерную карту полигона для предстоящих полевых учений, когда на личном планшете вспыхнуло короткое синее уведомление высшего уровня допуска:

​«Курсант Марлоу. Уставной рапорт о формировании звена утверждён. В ноль семь сотен прибыть на взлётную полосу штурмового отсека. Личное снаряжение — категория „Альфа“. — Командор Дрейк.»

​Я закрыла планшет и посмотрела в иллюминатор на тёмный диск планеты. Первая настоящая работа в поле. И Дрейк будет рядом.

7.

На следующее утро в ноль семь сотен Главный амфитеатр Академии Флота был забит до отказа. Первый курс в полном составе выстроился ровными шеренгами на гигантском пласталевом настиле плаца. В воздухе висело ощутимое напряжение: вместо привычных учебных объявлений на центральном голографическом экране горел алый герб Высшего Командования.

​Я стояла во главе своего звена. Справа вытянулся Тео, слева — Лео, а чуть дальше, сжав челюсти, чеканил подбородок Вэйлор. Его аэранская гордость всё ещё кровоточила после вчерашнего провала в симуляторе.

​Гул в зале мгновенно стих, когда на высокую трибуну вышли Рексар Дрейк и Профессор Хорн. Командор был при полном парадном мундире — тяжелая черная ткань с серебряными витыми знаками различия Жнеца. Его янтарные глаза медленно скользнули по шеренгам, задерживаясь на доли секунды на мне, и от этого взгляда по спине пробежал знакомый ледяной импульс.

​— Курсанты, — раздался над амфитеатром низкий, раскатистый голос Дрейка. — На этапе адаптации вы проходили подготовку в раздельных секторах. Этот период окончен.

​По залу прокатился тихий шепоток. Курсанты переглянулись.

​— Кайранский поток успешно прошел фазу первичной стабилизации биометрических и эмпатических параметров, — сухо продолжил Хорн, сделав шаг вперед. — Дирекцией Академии и Высшим Советом Флота принято решение о полном объединении потоков. С сегодняшнего дня кайранцы переводятся в общий корпус.

​Экран за их спинами вспыхнул, отображая новые списки звеньев и обновленные расписания боевых дисциплин.

​— С этого момента все практические занятия, тактические маневры и выездные полевые стрельбы будут проводиться в смешанных составах, — Дрейк оперся руками о трибуну, его голос зазвенел сталью. — Для тех, кто забыл: кайранцы — естественные био-эмпатические хищники. И если вы не научитесь держать свой эмоциональный фон в «холодном режиме», вас раздавят на первом же совместном вылете. Никаких скидок на расу, дом или происхождение не будет.

​Вэйлор за моей спиной едва заметно дернул плечом. Для Аэранов, привыкших считать себя доминирующей расой Академии, появление физически и эмпатически превосходящих кайранцев прямо в их обучающих блоках было тяжелым ударом по тщеславию.

​— Командиры звеньев, — Дрейк посмотрел прямо на меня. В его голосе на секунду проскользнула едва заметная, бархатная интонация — едва уловимый перепад тона, который я моментально подметила благодаря своей привычке ловить малейшие изменения в его поведении. — Получить обновленные списки личного состава у своих иксинов. Через два часа — общий сбор на взлетной полосе штурмового отсека. Свободны.

​Шеренги мгновенно пришли в движение, оглашая зал шумом сотни шагов и оживленными спорами.

​Я вглядывалась в светящиеся строки планшета, почувствовав, как внутри всё сжимается в тугой узел.

​Дрейк и Хорн перекроили структуру потока до основания. Они не просто подселили к нам кайранцев — они намеренно разбили нашу человеческую тройку.

​— Майя... — тихо произнёс Тео, заглядывая через моё плечо. — Нас развели. Меня перевели в «Гамму-3» старшим навигатором, Лео забрали в «Бету-2» канониром-техником.

​— Что?! — Лео резко выхватил свой планшет, сверля экран возмущенным взглядом. — Да они издеваются! Какая ещё «Бета-2»? Мы же сработались! Кому в голову пришло разрывать сыгранное звено?!

​— Командованию, — ровно ответила я, хотя пальцы едва заметно сжали торцы планшета. — Дрейк проверяет, сможем ли мы работать автономно, без привычной поддержки.

​Я перевела взгляд на список своей группы «Альфа-1».

​Вэйлор оставался в моём подчинении — Дрейк явно хотел дожать аэранского аристократа, заставив его подчиняться человеку. Но куда больше тревожила первая строчка в блоке пополнения.

​Курсант Дариус Ворн. Раса: кайранец. Специализация: тяжёлый штурмовик / боевой эмпат.

​Память моментально подкинула сводки из закрытых архивов. Семья Ворн — один из древнейших кайранских кланов, известных агрессивной био-эмпатией и абсолютным неприятием слабости. Дариус был не просто курсантом. Он был природным хищником, для которого человеческая биометрия — не более чем шум и лёгкая мишень.

​— Дариус Ворн... — прошептал Лео, прочитав имя над моим плечом. С его лица мгновенно слетела вся возмущённая спесь. — Майя, он же тебя сожрёт. Он на адаптационном этапе чуть не отправил в медотсек двоих тарков просто потому, что они слишком громко дышали рядом с ним.

​— Не сожрёт, — я свернула списки и посмотрела на друзей. — Дрейк дал нам два часа. Тео, Лео — принимайте свои звенья. Покажите им, на что способны люди, даже когда нас разделяют.

​Я развернулась и направилась к штурмовому отсеку, ощущая, как иксин на запястье фиксирует участившийся пульс.

​Встреча с кайранцами и Дариусом Ворном должна была состояться прямо на взлётной полосе.

Взлётная полоса штурмового отсека встречала оглушительным гулом прогревающихся тяжелых челноков и запахом раскалённого металла. Огромные бронированные ворота ангара были полуоткрыты: полупрозрачная полоса силового поля удерживала внутреннюю атмосферу корабля-гиганта, за которой простиралась ледяная бездна открытого космоса и близкий кластер мерцающих туманностей.

​Курсанты моей группы «Альфа-1» уже начали собираться у матового борта десантного челнока. Четверо тарков — монументальные, покрытые костяными щитками бойцы во главе с Гаррадом — молча проверяли крепления тяжелой брони. Напротив них, держась с надменным изяществом, расположились Аэраны. Вэйлор стоял, скрестив руки на груди, и его ледяной взгляд мгновенно зафиксировался на