Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

— Значит, справочник Академии всё-таки пригодился. Узнала, как читать хищников?

​— Узнала, как с ними работать, Ворн.

​В десантном отсеке нас встречал молчаливый гул двигателей. Впереди ждало возвращение на флагман, разбор полетов у куратора и новые миссии, но главное уже произошло: «Альфа-1» больше не была набором враждующих фракций. Они приняли меня как командира.

8.

После сдачи снаряжения и обязательного медосмотра отсек эвакуации опустел. Направившись было к блоку землян, я услышала за спиной шаги.

​— В «Секторе-9» ты действовала как офицер, Марлоу, — Лиан Вэйлор догнал меня у гравитационного лифта. Он уже сменил боевой нейро-костюм на темную форменную куртку Академии с серебряными знаками отличия своего дома. — А после такого боя не идут в общий сектор питательных концентратов.

​Он нажал панель вызова лифта, задавая уровень верхнего офицерского модуля — сектора корабля с панорамными визорами, куда у курсантов-землян доступа обычно не было.

​— Мне туда нельзя, Вэйлор, — напомнила я, когда створки лифта смыкались.

​— Сюда не пускают рядовых, — поправил Лиан, поворачиваясь ко мне. В его светлых глазах впервые мелькнула не холодная гордость, а живой, обжигающий интерес. В замкнутом пространстве лифта я почувствовала тонкий, едва уловимый аромат озона от его кожи. — Но ты — командир звена «Альфа-1». И сегодня идешь со мной.

​Офицерский модуль встретил нас полумраком, гулом систем жизнеобеспечения и огромным изгибающимся прозрачным экраном, за которым медленно проплывали холодные звезды и астероидное поле «Сектора-9». Лиан принес две колбы с бодрящим напитком и оперся о металлическую консоль рядом со мной.

​— Ты удивляешь меня, Майя, — произнес он, подавая мне колбу. Его пальцы на секунду задели мои, и по коже пробежала легкая волна статического электричества. — Никто из аэранов еще не подчинялся землянке. Но ты сделала это так, будто рождена вести за собой.

​Я не успела ответить — иксин на моем запястье резко задрожал, реагируя на знакомый всплеск давления.

​Из затемненного прохода к консоли бесшумно приблизился Дариус. На нем была стандартная темная форма без брони, ворот слегка расстегнут. Его янтарные глаза вспыхнули, когда он оценил обстановку: Лиана, стоящего слишком близко, и меня с колбой в руке.

​— Вэйлор, ты слишком быстро переходишь к неформальному общению, — глухо произнес Дариус, останавливаясь с другой стороны консоли.

​— Мы подводим итоги боя, Ворн, — легко отозвался Лиан, не меняя расслабленной позы. — Присоединяйся.

​Дариус проигнорировал аэранца, опустив тяжелый взгляд на меня. Иксин на запястье фиксировал его плотное эмпатическое присутствие. Кайранец ловил реакции моей нервной системы, считывая ускоряющийся пульс.

​— Твой пульс учащается, когда я подхожу близко, Майя, — тихо, почти шёпотом проговорил Дариус, скрестив руки на груди. — Твой самоконтроль идеален в бою. Но здесь... био-анализ выдает тебя.

​— Это естественная реакция на два метра эмпатического давления, Ворн, — ответила я, глядя ему прямо в глаза.

​— Или что-то другое, — едва заметно усмехнулся кайранец.

​Воздух между ними буквально трещал от негласного соперничества. Лиан действовал открыто, больше не скрывая своего внимания и расположения, пока Дариус продолжал играть на грани, тонкими импульсами эмпатии подталкивая меня к оговорке или вспышке эмоций.

​Но тут пневматическая дверь модуля с шипением разъехалась.

​В сектор вошел Рексар.

​Его появление мгновенно сбило весь разговор. Высокий, в строгой темной шинели высшего офицерского состава, он чеканил шаг по металлическому настилу. Его тяжелый, ледяной взгляд метнулся по смотровой площадке и моментально зафиксировался на нашей группе: на Лиане, стоящем плечом к плечу со мной, на Дариусе, склонившемся у консоли, и на мне.

​В глазах Рексара на мгновение вспыхнуло что-то настолько темное, властное и опасное, что даже мой иксин едва не перегрузился. Но он мгновенно вернул себе маску абсолютного офицерского спокойствия и направился прямо к нам.

​Он остановился в шаге от нас. Его янтарные глаза, точно такие же, как у Дариуса, горели темным, опасным огнем, а взгляд ледяным клинком прошлся по каждому присутствующему: задержался на Лиане, перетек на Дариуса и, наконец, мертвой хваткой впился в меня.

​Иксин на моем запястье затрепетал от предельной нагрузки, пытаясь скомпенсировать дикую смесь из его властной ярости и жесткого, давящего био-поля. Настоящий кайранский офицер в гневе — это стихия, способная раздавить чужую волю за считанные секунды.

​— Курсант Марлоу, — его голос прозвучал низко, бархатисто и настолько жестко, что воздух в отсеке, казалось, вымерз на несколько градусов. — Не помню, чтобы в вашем расписании значился визит в офицерский сектор.

​— Это мое приглашение, сэр, — Лиан сделал полушаг вперед, заслоняя меня плечом. В его голосе не было страха перед званием Рексара — только привычная гордость аэранца. — Как командир звена «Альфа-1», Марлоу имеет право...

​— Я не спрашивал вашего мнения, Вэйлор, — перебил его Рексар, даже не повернув головы. Его взгляд оставался прикован к моим глазам. — Вы с Ворном свободны. У вас три минуты, чтобы прибыть в жилой блок и сдать отчеты по реактивации турелей.

​Дариус медленно отстранился от консоли. Его янтарный взгляд вспыхнул, скрестившись со взглядом Рексара в молчаливой борьбе двух сильных кайранцев. В воздухе физически ощущалось, как сталкиваются их эмпатические поля.

​— Мы еще не закончили обсуждение, — глухо проговорил Дариус.

​— Вы закончили, — отрезал Рексар. В его тоне вспыхнула такая непререкаемая власть старшего по рангу и крови, что Дариус лишь желчно сжал челюсти.

​Лиан перевел на меня быстрый взгляд, коротко коснулся моего плеча пальцами в знаке поддержки и первым направился к выходу. Дариус задерживал шаг до последнего, но под свинцовым взглядом старшего офицера тоже двинулся следом.

​Пневматическая дверь с шипением закрылась, отрезав нас от остального отсека. Мы остались одни перед огромным панорамным визором, за которым проплывали холодные астероиды.

​Рексар сделал шаг ко мне, сокращая расстояние до опасного минимума.

​— Командир «Альфа-1», значит? — тихо, с опасной бархатистой угрозой проговорил он, сгибая пальцы и легко касаясь моего подбородка, заставляя поднять голову. — Быстро же ты нарушаешь субординацию, Марлоу. Один распивает с тобой напитки, второй провоцирует твои реакции...

​​Я прищурилась, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение. Тридцать минут назад я вытащила девятерых чужих, высокомерных курсантов из-под огня «Церберов», заставила их действовать как единый организм и выбила победу, в которую не верил никто. И вместо хоть какого-то признания меня снова давят уставом?

​Я сделала короткий вдох, отступая на полшага назад, чтобы разорвать его удушающую близость, и вздернула подбородок, глядя прямо в горящие янтарные глаза.

​— Наше звено безупречно выполнило задачу в «Секторе-9», — выделила я каждое слово, не сводя с него взгляда. — Курсанты Вэйлор и Ворн отработали на пределе и получили полчаса отдыха перед сбором отчетов.