Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

​Я остановился в шаге от нее. Мое био-поле развернулось во всю мощь, накрывая узкое пространство кабинета тяжелым кайранским давлением.

​— Вэйлор наклонялся к тебе на расстояние десяти сантиметров. Ворн сознательно провоцировал тебя эмпатией, оттесняя аэранца. Ты считаешь, что контролируешь ситуацию, когда двое инопланетных хищников кружат вокруг тебя во время боевого планирования?

​— Они предлагали варианты по своим секторам, командор, — ровно ответила Майя, даже не моргнув. — Я распределила зоны ответственности. Взаимодействие было рабочим.

​— Рабочим? — я усмехнулся, опустив голос до низкого, опасного шепота. — Они не просто предлагали варианты. Они проверяли твои границы, Марлоу. Они чувствуют, как ты держишь свой ритм, и их это поддевает. Ворн — кайранец. Если ты дашь слабину хоть на секунду, он перехватит инициативу в реальном бою. А Вэйлор заставит тебя расплачиваться за аэранскую гордость.

​Я сделал еще полшага, практически прижав ее своей тенью.

​— Твоя обязанность как командира — держать их на дистанции. Всех. Без исключения.

​Майя сделала едва заметный вдох. Я отчетливо зафиксировал, как её иксин на запястье выдал микро-вибрацию, подавляя всплеск пульса. В её глазах на мгновение вспыхнула дикая, дерзкая искра.

​— Я держу дистанцию, командор Рексар. Со всеми.

​Это прозвучало как прямой вызов. Недвусмысленно. Она намекала на то, что держит эту дистанцию и со мной тоже.

​Мои рецепторы моментально подхватили этот крошечный жаровый всплеск дерзости под её льдом. Я наклонился к её уху так близко, что ощутил тепло её кожи:

​— Проверим на «Границе-4», Марлоу. Высшее командование утвердило полевой вылет. Вылетают все четыре звена — «Альфа-1», «Бета-2», «Гамма-3» и «Дельта-4». Сорок курсантов. И я лично возглавлю флагманский десантный борт.

​Я отступил на шаг, возвращая себе сухую офицерскую отстраненность, хотя кайранская кровь все еще гудела:

​— На полигоне вы будете работать в условиях реальной аномалии. Я буду наблюдать за каждым твоим решением и за каждым шагом твоего звена. Если кто-то из твоих подчиненных сорвет строй — отвечать будешь лично ты. Свободны, командир.

​Майя отдала честь, развернулась и чеканным шагом вышла из кабинета.

10

Майя

​Я прошла по гулкому коридору офицерского сектора, чеканя шаг и не позволяя себе оборачиваться. Двери кабинета Рексара бесшушно задвинулись за моей спиной, но тяжесть его кайранского присутствия всё ещё висела на моих плечах — липкая, раскаленная, отравляющая.

​Мой иксин на запястье тихо вибрировал, фиксируя микро-всплески адреналина. Пятьдесят два удара в минуту. Я насильно заталкивала пульс обратно в ледяные рамки.

​«Сорок курсантов. Реальная аномалия. И он на десантном борту».

​Рексар думал, что заставит меня сломаться. Думал, что его эмпатическое давление или игра на нервах перед Высшими заставят меня выдать хоть каплю страха. Он намеренно сближал дистанцию, дышал прямо в губы, проверяя мой блок на прочность. Но если командор считает, что я дам трещину на «Границе-4», то он плохо знает землян.

​На выходе из офицерского модуля меня уже ждали.

​Дариус Ворн стоял, прислонившись спиной к пласталевой панели, скрестив руки на груди. Чуть дальше, у обзорного окна, молча замер Джаред Гаррад — его внушительная фигура даже в обычной тактической форме выглядела как литая скала. Аэранец Лиан Вэйлор лениво крутил в пальцах портативный планшет.

​При моем появлении все трое синхронно повернули головы.

​— Ну? — первым подал голос Вэйлор, качнув светлой головой. — Командор решил лично пересчитать логистические ошибки в нашей схеме или просто отрабатывал на тебе кайранскую субординацию?

​— Схема утверждена без изменений, — ровно ответила я, останавливаясь перед ними. — Высший состав поставил «Альфе-1» максимальный балл.

​Джаред Гаррад коротко, одобрительно гукнул, а в янтарных глазах Ворна мелькнула острая, притопленная искра.

​— Но есть дополнение, — продолжала я, переводя взгляд с одного на другого. — Завтра мы вылетаем на «Границу-4». Реальный выезд четырёх звеньев. И куратором операции назначен командор Рексар. Он лично возглавит десантный борт.

​Вэйлор едва заметно поморщился:

— Личный контроль Командора? Нам мало пиратских секторов и гравитационных аномалий?

​— Это значит, что любая ошибка любого из нас будет стоить всему звену дисквалификации, — отрезала я. — Ворн, твои кайранцы берут на себя дальний эмпатический контур. Джаред — твои тарки держат передовой заслон у челнока, никакой самодеятельности. Лиан — скорость эскадрильи рассчитываешь с запасом на калибровку наших тяжелых систем.

​— Есть, командир, — суховато, но без тени иронии отчеканил Ворн.

​— Сбор на посадочной палубе завтра в ноль шестьсот, — я зафиксировала планшет на поясе. — Сегодня — полная проверка снаряжения и отдых. Выполнять.

​Они разошлись по отсекам подготовки, а я осталась у панорамного визора, глядя на проплывающие за стеклом темные обломки астероидов. Внутри всё горело от неостывшего разговора в кабинете, но снаружи я оставалась всё тем же бетоном.

​Рексар будет наблюдать за каждым моим шагом. Он будет искать моё узкое место, пытаясь доказать, что землянка не способна удержать Высших под своим началом.

​Что ж. Пусть смотрит.

​Они разошлись по отсекам подготовки. Я развернулась, намереваясь дойти до своего жилого модуля и наконец позволить мышцам немного расслабиться, но у самого входа в жилой сектор услышала знакомый оклик:

​— Марлоу! Живая?

​Из затененной ниши технического коридора вышли Лео и Тео. Оба были в слегка потертых повседневных кителях Академии, но по их взмыленному виду было видно: их звенья выжали из них все соки на тренировках перед защитой.

​После расформирования нашей земной тройки и распределения по звеньям мы толком не пересекались лично. Лео теперь числился канониром в «Бете-2», а Тео попал старшим навигатором в «Гамму-3». И хотя мы жили на одном курсовом ярусе, учебный график Высших не оставлял ни минуты на обычный разговор.

​— Тео, Лео, — я едва заметно улыбнулась, ощущая, как от вида своих впервые за весь день слегка ослабевает натяжение внутри. — Наконец-то вы без своих звеньев. Как вы сами? На защите держались крепко.

​— Профессор Хорн всё равно вставил нам фитиль за растянутый правый фланг, — хмыкнул Лео, прислоняясь плечом к перегородке. Но его взгляд сразу стал серьезным. — Майя, мы видели, как Рексар увёл тебя в офицерский блок. Всё в порядке? Он опять прессует?

​— Командор проверяет на прочность, — ровно ответила я, возвращая лицу привычную сдержанность. — Стандартная офицерская методика. Схема «Альфы-1» принята без оговорок.

​Тео качнул головой, внимательно всматриваясь в моё лицо:

— Мы слышали, что завтра на «Границу-4» вылетают все четыре звена. И что Командор лично будет куратором. Это не просто выезд, Марлоу. В «Бете» и «Гамме» уже шепчутся, что на полигоне устроят реальный боевой стресс-тест. Гуманоиды в наших группах и так на нервах, а у тебя в «Альфе» вообще собрался весь цвет Высших Рас. Вэйлор