Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

​Прежде чем системы раннего обнаружения успели выдать тревожный рев, по нашей позиции сокрушительным тараном ударила ментальная волна.

​Мой иксин на запястье тут же взвыл тревожным красным, а на голографическом дисплее заплясали ломаные, хаотичные пики нерегулярных частот. В учебниках Академии такие графики приводились в разделе нелегальных пси-модификаций — полный диссонанс с чистыми, структурированными волнами кайранцев.

​В следующую секунду я увидела это своими глазами.

​Курсанты «Дельты» слева одновременно вскрикнули, хватаясь за шлемы. Двое молодых аэранов рухнули на колени, корчась не от дисциплинирующего давления субординации, как у Рексара, а от дикой, выжигающей мозг ментальной судороги. Дариус Ворн рядом со мной зарычал через сжатые зубы, а его янтарные глаза вспыхнули от резонанса. Высадившийся авангард транслировал грязный, отравленный пси-шум через суррогатный излучатель.

​Датчик иксина зафиксировал скачок:

68 ударов в минуту. Внешнее ментальное вмешательство.

​— Блок! — отрезала я, активируя заученную до автоматизма технику глубокого самоконтроля.

​Я заталкивала любую эмоцию — страх, неожиданность, выброс адреналина — в абсолютный ноль. Без эмоционального отклика ментальному шуму просто не за что было зацепиться в моей голове. Разум превратился в ледяную, промерзшую сталь. Шум лишь царапнул края восприятия, не сумев пробить установленный барьер.

​— «Альфа», держать контур! Огонь по высадившемуся десанту!

​Офицеры страховки «Беты», «Гаммы» и «Дельты» мгновенно вскинули тяжелые импульсные винтовки, перекрывая курсантов и открывая заградительный огонь по спешивающимся пиратам.

​Но тут из шлюза «Валькирии-9» вылетела черная тень.

​Командор Рексар.

​Я впервые видела его в реальном, не симулированном бою. Он не просто спустился по трапу — он буквально сорвался со скального уступа вниз, перехватывая армейский излучатель. Его кайранское био-поле, до этого сдерживаемое уставными рамками, развернулось над плато подобно пылающему грозовому фронту.

​Рексар обрушил на пиратского эмпата ответный удар такой сокрушительной силы, что грязный шум на дисплее иксина мгновенно сгладился, а индикатор пси-угрозы упал до нуля. Курсанты «Дельты» тяжело задышали, судорожно поднимаясь с колен — ментальный захват был сорван.

​Затем Командор врезался в прорвавшийся авангард.

​Это было страшно и безупречно. Ни одного лишнего движения, никакой пощады. На предельной скорости, используя тяжелую броню как таран, Рексар вбил первого выскочившего из челнока пирата в скалу, одновременным выстрелом испепеляя привод второго. Вокруг него кипела плазма, а он двигался сквозь этот ад с холодным, почти хищным изяществом.

​Один из нападавших, укрывшись за рухнувшей аппарелью, вскинул тяжелый гранатомет, целясь прямо в растерявшегося курсанта «Дельты».

​— Назад! — рыкнул Рексар.

​За долю секунды до выстрела Командор совершил немыслимый рывок, закрывая собой паникующего курсанта. Силовой щит его бронекостюма принял на себя прямой удар плазменного заряда, вспыхнув ослепительным веером искр. Рексара едва заметно качнуло, но он даже не замедлил шаг: короткая очередь из излучателя наглухо срезала нападавшего.

​Он развернулся к нам, его броня дымилась, а янтарный взгляд горел тяжелым, боевым азартом Высшего.

​На секунду наши глаза встретились сквозь прозрачные забрала шлемов. Мой иксин отсчитал ровные пятьдесят четыре удара. Я увидела перед собой не просто жесткого штабного офицера, пытавшегося сломать меня в кабинете. Я увидела воина, который без колебаний встанет перед смертельным огнем, защищая свой личный состав.

​— Марлоу! — его голос прогрохотал в нейро-сетях, жесткий и собранный. — «Альфа-1», левый фланг! Перерезать им путь к каньону!

​— Есть, Командор! — отчеканила я, вскидывая винтовку. — Ворн, Гаррад — за мной! Сминаем врага!

​— «Альфа», к каньону! Не дать им перегруппироваться! — скомандовала я, рванув по скальному карнизу.

​Джаред Гаррад со своей тяжелой силовой сваей и Ворн с винтовкой наперевес перекрыли нижний ярус, срезая очередями отступающих каперов. Курсанты «Беты» и «Дельты» дочищали выживших пиратов у подбитых челноков.

​Я вскинула винтовку, ловя в прицел последнего пиратского стрелка, затаившегося на верхней глыбе. Выстрел. Перезарядка. Цель снята.

​Но в этот момент планета под ногами содрогнулась.

​Гравитационный всплеск аномалии «Границы-4» сокрушительным ударом рванул из недр. Промерзший, изрезанный трещинами скальный карниз, на котором я стояла, издал оглушительный, сухой хруст. Край плато просто развалился, увлекая тонны каменной крошки в фиолетовую бездну астероидного провала.

​Опора ушла из-под ног. Гравитация рванула меня вниз.

​Я успела лишь выбросить руку, пытаясь зацепиться за выступающую из камня рудную жилу, но пальцы в бронированной перчатке соскользнули по замерзшему металлу. В ушах свистел ветер, а иксин на запястье впервые за весь день взвыл тревожным писком, фиксируя мгновенный выброс адреналина.

​Аэраны из «Гаммы» находились слишком далеко ниже по склону, и их крыльевые модули просто не успели бы набрать необходимую тягу в плотном аномальном тумане.

​И в следующую долю секунды на самом краю обрыва меня настигла черная тень.

​Железная хватка въелась в плечевой фиксатор моего бронекостюма.

​Рывок был настолько мощным, что меня буквально выдернуло из свободного падения вверх. Скрежет композитных пластин, удар — и Рексар впечатал меня спиной в уцелевший пласт скалы, накрывая своим телом от вырвавшегося из разлома фонтана каменных осколков.

​Его тяжелая, дымящаяся от плазменных опалин броня всей массой прижалась к моей.

​Я замерла, сжимая в руках винтовку. Сквозь прозрачное забрало его шлема на меня смотрели янтарные глаза Высшего — в них больше не было холодного устава. Там кипел дикий, хищный, нерастраченный азарт боя.

​Его кайранское био-поле обрушилось на меня в упор. Оно больше не давило, а жгло — плотной, раскаленной, невероятно интимной волной.

​Мой иксин на запястье выдал короткий, сбивчивый писк.

​62 удара в минуту.

​Мой ледяной земной блок, безупречно державший удар пиратского пси-излучателя, дал микроскопическую, едва заметную трещину. И я знала, что Рексар это почувствовал. Он считал этот сбой мгновенно. Считал не страх перед высотой — а то, как откликнулось мое тело на его близость.

​— Держу, Марлоу, — его голос раздался прямо в моем нейро-наушнике. Низкий, с хриплыми нотами, которые не сгладил даже фильтр связи.

​— Вы умеете выбирать момент, Командор, — тихо, но абсолютно ровно ответила я, заставляя свой пульс вернуться в норму. Вдох. Выдох. Ледяной ритм.

​Рексар медленно разомкнул пальцы на моем плече, но не спешил отступать ни на сантиметр. Его янтарный взгляд скользнул по моим губам за визором, после чего он поднялся во весь рост, одним движением перехватывая тяжелый плазменный излучатель и фиксируя его в боевом полозье бронекостюма.

​— «Альфа-1», сектор чист, — отчеканил он в общий канал, пока иксин на его руке фиксировал завершение боя. — Угроза нейтрализована. Учебная фаза завершена.

​Шум десантного челнока закладывал уши. В трюме пахло озоном, горелой пласталью и сырой каменной пылью, которую мы принесли на броне с «Границы-4».

​После команды «отбой» отряд «Альфа» молча сдавал вооружение. Ребята были вымотаны, но довольны: пиратов срезали, задачи выполнены, потерь нет. Только я знала, что мой главный бой сегодня произошел не с каперами.

​Едва мы состыковались