Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

​— Командир Марлоу, — произнёс Вэйлор с едва заметной язвой. — Поздравляю с расширением полномочий. Надеюсь, ты знаешь, как управлять теми, кто не привык слушать приказы землян.

​— Узнаешь прямо сейчас, Вэйлор, — спокойно ответила я, застёгивая уплотнитель перчатки. — По местам.

​В этот момент гул двигателей на секунду перекрыли тяжелые, размеренные шаги. На взлётную полосу вступила четверка кайранцев.

​Они двигались с идеальной, почти синхронной грацией природных хищников. Впереди шёл Дариус Ворн. Высокий, с безупречной осанкой, в тёмно-серой броне штурмовика без знаков различия. Его золотисто-янтарные глаза сканировали пространство перед собой. В них читалось холодное, абсолютное превосходство.

​Когда кайранцы остановились перед нашим строем, воздух вокруг будто уплотнился. Мой иксин на запястье выдал короткую, предупреждающую вибрацию: датчики зафиксировали резкий перепад био-эмпатического давления.

​Дариус медленно оглядел тарков, затем Аэранов и, наконец, опустил взгляд на меня.

​— Человек, — его голос прозвучал тихо, но вибрирующий инфразвуковой подтон заставил металл моей брони едва ощутимо зазвенеть. — Значит, рапорт Хорна не врал. Нам действительно поставили в командиры землянку.

​— Курсант Ворн, — я сделала шаг вперёд, сокращая дистанцию и не сводя с него взгляда. — На этом корабле нет землян, аэранов или кайранцев. Есть звено «Альфа-1». Моя фамилия Марлоу, и с этой минуты ты выполняешь мои приказы.

​Дариус чуть наклонил голову. На его губах появилось подобие тёмной, опасной усмешки. Он сделал полшага ко мне, и его био-эмпатический импульс ударил прямой наводкой — не визуально, а на физиологическом уровне: дыхание перехватило, а сердце попыталось сорваться на панический ритм.

​— А если я решу, что твоя биометрия слишком слаба для руководства штурмовой группой? — прошептал он, проверяя мою выдержку.

​Я удерживала «холодный режим», выравнивая дыхание и буквально силой воли заставляя пульс оставаться ровным. Мой взгляд оставался ледяным.

​— Тогда ты вылетишь из группы ещё до того, как челнок оторвётся от палубы ангара. И рапорт о твоей непригодности к командным учениям подпишет лично Командор Дрейк.

​На секунду между нами повисла острая, звенящая тишина. Дариус пристально вглядывался в мои зрачки, пытаясь найти хоть каплю страха, но не обнаружив ничего, кроме жесткой решимости, медленно отступил на шаг.

​— Принято... командир Марлоу, — с едва заметным акцентом произнёс он и встал в строй.

​Вэлор за моей спиной тихо хмыкнул, а Гаррад из расы тарков впервые с уважением наклонил массивную голову.

​Динамики ангара заскрипели, и раздался сухой голос Дрейка по общей связи:

​— Звено «Альфа-1». Посадка в челнок через тридцать секунд. Вылет на внешний полигон «Сектор-9» — остероидный комплекс на прицепе главного корпуса. Ваша задача — зачистить заброшенный технологический модуль и удержать позицию. Время пошло.

​— Группа, на борт! — отдала я приказ, первой поднимаясь по металлическому трапу десантного челнока.

​Тяжелый десантный борт оторвался от палубы ангара, прошел сквозь синеватую пленку силового поля и вылетел в открытый космос, взяв курс на внешний астероидный модуль.

​В десантном отсеке царил полумрак, разбавляемый лишь тусклым янтарным светом аварийных плафонов. Восемь тонких биометрических фиксаторов надежно удерживали нас в креслах вдоль бортов. Корпус челнока вздрогнул, когда маневровые двигатели дали импульс, ложась на курс.

​Состав звена расположился с четким расовым разделением, которое я пока не могла сломать: слева от меня сидели тарки во главе с Гаррадом, справа — аэраны, а прямо напротив опустилась четверка кайранцев.

​Дариус Ворн молча откинул голову на подголовник. На его лице не отражалось ни единой эмоции, но мой иксин на запястье продолжал тихо вибрировать, фиксируя эмпатическое поле, которое кайранец сознательно или бессознательно транслировал на весь отсек. Это было похоже на невидимое давление — тяжелое, давящее на виски и провоцирующее безотчетную тревогу.

​Лео и Тео остались в ангаре со своими новыми группами. Теперь за моей спиной не было привычной поддержки — только девять высокомерных, чужих и потенциально опасных курсантов, привыкших смотреть на землян свысока.

​— Вход в зону поражения через две минуты, — раздался в надголовных динамиках сухой голос пилота. — Полигон «Сектор-9». Внешний технологический модуль астероидной базы. На объекте зафиксированы автоматические охранные дроны класса «Цербер-Т». Задача — зачистить главную рубку и удержать терминал данных.

​— Дроны класса «Цербер-Т»? — подал голос Валориан, один из аэранов. — У них же броня со сдвоенным кинетическим щитом. Чем мы их брать будем? У нас только стандартные учебные импульсники!

​— Импульсники настроены на сбой электроники, — ровно ответила я, вызывая на встроенный в перчатку экран схему астероидного модуля. — Нам не нужно пробивать их броню. Наша задача — выбить сенсорные блоки и отключить центральный узловой сервер.

​— Теорией делишься хорошо, Марлоу, — глухо отозвался Дариус, медленно открывая золотисто-янтарные глаза. — А в бою ты тоже будешь читать нам инструкции из академического справочника?

​— В бою я буду отдавать приказы, Ворн, — я перевела взгляд на кайранца. — Гаррад, твоя группа — первая линия заслона на входе. Вы держите узкий коридор и закрываете нас щитами. Вэлор, твои аэраны берут верхние вентиляционные галереи и обеспечивают подсветку целей. Кайранцы идут со мной в центральный зал.

​Вэйлор скривился:

— Ты отправляешь нас в вентиляцию? Аэраны — высшая штурмовая раса, а не разведчики в трубах!

​— В этих «трубах» высота потолков четыре метра, Вэлор. С вашей скоростью реакции и ускоренным восприятием оттуда идеальный обзор. Будете сбивать дронов сверху раньше, чем они успеют развернуть турели. Если не согласен с тактической расстановкой — рапорт о смене командира подашь после высадки. Если выживешь.

​Гаррад издал короткий, низкий звук, похожий на рокот тарского мотора — у них это заменяло сдержанный смех.

​— Приказ понят, командир, — басом прорычал Гаррад. — Тарки держат коридор.

​Дариус лишь едва заметно прищурился, не произнеся ни слова, но давление его эмпатического поля чуть ослабло. Он принял расклад.

​Корпус челнока содрогнулся от жесткого толчка — магнитно-захватные механизмы борта мертвой хваткой впились в пласталевую обшивку астероидного модуля. В отсеке вспыхнули синие огни разгерметизации.

​— Десантирование через пять секунд! — рявкнул пилот. — Внимание, на объекте пониженная гравитация и разгерметизация!

​Фиксаторы с кликаньем освободили плечи. На затылке щелкнул датчик среды: тактический нейро-костюм моментально среагировал на перепад давления. Из воротников наших бронекостюмов за долю секунды выскочили легкие прозрачные визоры, закрывая лица, заблокировав внешнюю среду и пустив автономную подачу кислорода.

​Я выхватила из кобуры учебный импульсный пистолет и первой шагнула к выходу.

​Металлический десантный трап с шипением опустился в непроглядную тьму заброшенного шлюза.

​Тьма встретила нас звенящей тишиной разгерметизированного отсека. Подошвы моих тактических ботинок с мягким металлическим щелчком мгновенно активировали магнитные присоски, компенсируя пониженную гравитацию полигона.

​— Пошли, — отдала я команду по внутренней связи звена.

​Гаррад и трое тарков выскочили на металлическую