Парфюмерша из Ведьминой Хижины: путь к свободе - Молли Винтер

— Прошу прощения за это… и за вчерашнее тоже, — проговорила я, с трудом поднимая на него взгляд. — Я только учусь. А метла… она слишком упрямая и своенравная.

— О, я успел это понять, — рассмеялся он, и его смех был таким же заразительным, как его улыбка. — По количеству синяков, которые я принес из леса. Метла Яры всегда была с характером, но чтобы нападать на прохожих… Это что-то новое. Вы, я смотрю, привносите в нашу тихую жизнь свежую струю.

— Она не нападала! — вступилась я за свою обидчицу, но не смогла сдержать улыбки в ответ на его шутку. — Это целиком и полностью моя вина. Я не справилась с управлением. Так что еще раз простите меня. И за хворост, и за этот дурацкий бросок подушкой… за все.

Я замолчала, внезапно осознав, что мы просто стоим и смотрим друг на друга. Тишина в комнате стала густой и немного неловкой, но почему-то приятной.

Лео первым нарушил молчание, мягко улыбнувшись.

— Ладно, мне пора, — он кивнул и направился к выходу, но на пороге замер и обернулся. — Алиша, да? Рад знакомству. Пусть и немного… экстремальному. Может, в следующий раз обойдемся без метлы и подушек?

И он ушел, мягко притворив за собой дверь. Я стояла как вкопанная, все еще сжимая в руках ту самую подушку, а на моих губах играла какая-то дурацкая, неконтролируемая улыбка.

Жнец, нарушив мои размышления, уселся на стол, обвил хвостом лапы и уставился на меня своими пронзительными глазами.

— Ну что, я смотрю, ты не только метлы покорять мастак, но и сердца местных лесничих, — проскрипел он с притворной важностью. — Может ты скоро и дракона своего забудешь. Совсем неплохо для начала.

— Ах, молчи, Жнец, — выдохнула я, но сказала это без злости. Я постаралась скрыть дурацкую улыбку, которую все никак не могла согнать с лица.

— Не могу, — отозвался кот, сладко потягиваясь. — Это мое хобби. Комментировать твои эпичные провалы. Кстати, а он ничего так. Симпатичный. И руки… я вижу, рабочие. Не то что твой бывший, позер холодный. Но никто из них не сравнится со мной, разумеется!

Я не стала с ним спорить. Просто стояла и смотрела на полоску света под дверью, за которой он только что исчез. А в голове вертелся один вопрос, такой наглый и неуместный, что даже думать о нем было стыдно. Но любопытство оказалось сильнее.

— Скажи, Жнец… — тихо начала я, поднимая на него взгляд. — Как ты думаешь… я могла ему понравиться?

Жнец замер, его глаза сузились в задумчивых щелочках. Он покрутил медленно головой, как бы осматривая меня.

— Понравиться? — наконец изрек он. — Дитя мое, ты врезалась в него, осыпала хворостом, а затем атаковала постельной принадлежностью. Если после такого он еще с тобой шутил и называл «спящей красавицей»… — Кот многозначительно замолчал, перевернулся на спину и уставился в потолок. — Тогда задай этот вопрос не мне. Задай его сама себе.

Я покачала головой, но на душе вдруг стало светло и легко. Все еще прижимая подушку, я выдохнула:

— Знаешь, а я вдруг поняла, что на драконе свет клином не сошелся. Ладно, мохнатый, пошли заварим чай. С мятой.

Жнец приоткрыл один глаз, и в его взгляде мелькнуло редкое одобрение. — Наконец-то первая разумная мысль за весь день. Но только если к чаю будет рыбка. — Будет тебе и рыбка, мохнатый.

Глава 8: Ведьмина Служба Доставки. Метла, покойники и прочие неприятности

Я сидела и наблюдала, как Яра горбится над своей сложной схемой зелья, тихо постанывая и потирая поясницу. Ой, бедняжка, — подумала я, но вслух ничего не сказала. А то еще обидится.

— Ох, старая я становлюсь… Кости ноют, спина гудит… Помню, было время, я за день могла и зелье сварить, и по лесу за травами сбегать, и заказы развезти. А еще на бал слетать, где какого-нибудь красавца охмурить — взглядом одним, зельем легким или просто улыбкой коварной. А теперь… — она жалобно посмотрела на меня, — даже до почтового камня дойти — уже подвиг.

Жнец, который сидел в углу и лениво жевал сушеную летучую мышь, не удержался от комментария.

— Странная ты, Яра. Всех лечишь, а себе не поможешь.

— Да у меня изжога от этих зелий, — буркнула Яра, но потом ее взгляд упал на меня, а затем на Метлу, которая скромно стояла в углу. В глазах ведьмы зажглась искорка, от которой у меня всегда мурашки по спине. — Алиша! А ведь ты уже почти не разбиваешься при посадке!

— «Почти» — это ключевое слово, — скептически заметила я. Потому что да, практика — практикой, но синяки-то никуда не делись.

— Пустяки! Практика, детка, практика! И у меня для тебя есть отличная идея. Ты будешь развозить заказы! На Метле!

Идея показалась мне одновременно бредовой и захватывающей. С одной стороны — летать одной? С другой — ну, а что такого, может и получится? Я же не зря училась.

— Я? Развозить заказы? Но я же… я еще никуда не летала одна дальше опушки!

— Все когда-то начинали, — философски заметила Яра, вручая мне потрепанную шапку-невидимку и курьерскую сумку с вышитой летучей мышью. — Принимай эстафету.

Так родилась «Ведьмина Служба Доставки». Название придумал Жнец, заявив, что оно «достаточно емкое, чтобы отпугнуть нормальных людей и привлечь нужный контингент». Что ж, с юмором у него все в порядке, подумала я.

Моим первым заданием было забрать заказы с почтового камня. Проблемы начались сразу. Как взять корзинку с мазями для растирания и сушеными грибами в подарок для бабки Агаты? Метла возмущенно виляла, отказываясь быть грузовиком. В итоге я водрузила сумку на спину, а корзинку пришлось держать в руках. Представьте: я на метле, с корзинкой почти в зубах, и ветер свистит, обжигая лицо.

Первый заказ — медовая настойка для Гертруды. Старушка открыла дверь, взяла склянку в руки и нахмурилась.

— А где же мазь от радикулита? Я заказывала настойку и мазь.

— Мазь? — я перевернула бумажку. Действительно, с обратной стороны мелким почерком было написано: «…и мазь суставную, в синей баночке». Ой, как неловко.

— Некомпетентность! — захлопнула дверь Гертруда.

Потрепанная, но не сломленная, я отправилась к бабке Агате. С грибами и мазями. Нас обдул порыв ветра, корзинка перевернулась, и половина опят рассыпалась по лесу. Агата, заглянув в корзину, фыркнула:

— Инцидент? Это ты так называешь то, что принесла мне пяток грибов, по которым явно проехалась чья-то метла? Но хотя бы мази все на месте.