Останься со мной - Брук Монтгомери

— Не-а. Но, думаю, он борется сам с собой, пытаясь решиться признаться в своих чувствах. По какой-то причине.

Он крадёт ещё пару чипсов, потом запивает их водой, которую я заказала ему. Ему ведь ещё на работу, а за тяжёлые машины с алкоголем не садятся. Поэтому я и заказала — он сможет подбросить меня по пути обратно на ранчо.

— А ты знал, что у него случаются панические атаки? Я застала его на полу во время примерки смокинга, он едва справлялся.

— Правда? Я знал, что раньше у него такое было, но не думал, что до сих пор. Странно, что он мне ничего не сказал. — Его брови хмурятся от тревоги. Но я-то знаю Триппа: он не из тех, кто попросит помощи или признается, лишь бы не обременять других своими проблемами. Мне больно думать, сколько раз он мучился в одиночку.

— Он и Билли говорили, что будут друг другу шаферами, так что сама атмосфера всё напомнила.

— Чёрт. Мне стоило догадаться. Он никогда не перестанет винить себя, сколько бы времени ни прошло. Я знаю, он скучает по нему, и это было травмой — увидеть, как умирает его лучший друг. Я надеялся, ему становится легче… Ненавижу, что не могу это исправить.

Я тоже.

— Думаешь, это причина, почему он почти не встречается с девушками? Ну, кроме этих выходных, — закатываю я глаза и делаю большой глоток маргариты.

Он фыркает, но ответить не успевает — к нам подходит миссис Мария. Она владеет Maria's Kitchen столько, сколько я себя помню, и готовит лучше всех в городе. Лэнден заказывает так, будто собирается в спячку на месяц, а я беру плато с тако, рисом и фасолью.

Я ещё шепнула, чтобы с едой принесли мне добавку.

— Знаешь, он ведь на самом деле с ней не встречается, — говорит Лэнден. — Он просто играл роль напарника.

— В смысле? Зачем?

— Я хотел замутить с Куинн, но знал, что не получится, если она будет всё время глазеть на Лидию, так что попросил Триппа занять её. Тогда бы у меня было всё внимание Куинн.

— Ага, прям подвиг для Триппа — развлечь Лидию весь вечер.

— Звучит так, будто ревнуешь, пташка.

— Фу, не называй меня так. — Я кидаю в него чипсом. — И я не ревную. Но Лидия? Серьёзно?

— Для справки, я прижал его чувством вины. У меня же день рождения был. Но ничего не вышло: после вашей стычки они обе ушли.

Я выпрямляюсь.

— То есть он не повёз Лидию к себе?

— Нет. Я знал, что он с ней не переспит, он же почти монах, но не думал, что она сцепится. Так что теперь обе для меня вычеркнуты.

— Почему? Что ты имеешь в виду?

— Куинн встала на сторону Лидии, а ты — моя подруга. — Он пожимает плечами, будто пустяк. — И будущая невестка.

Я тянусь через стол и хлопаю его по руке.

— Перестань так говорить. Ты только дашь мне надежду на то, чего никогда не будет.

— Никогда не говори «никогда», Мэгги Мэй. Просто будь терпеливой. Думаю, Трипп начинает понимать, что заслуживает счастья, и позволяет себе признаться в том, чего хочет.

— Почему никто не может просто называть меня по имени? У вас что, аллергия на него?

— Ага. Сейчас же сезон пыльцы.

— Смешно, блин. — Я макаю чипс в сальсу и откусываю.

— Ты же позволяешь ему называть тебя Подсолнухом или Санни.

— Я ему не позволяю. Он просто всегда так делал. Бессмысленно каждый раз его одёргивать.

— Знаешь… у него прозвище только для тебя. Это ведь что-то да значит.

— Я думала, это потому, что я лучшая подруга Ноа и он видит во мне почётную, надоедливую младшую сестру.

Он пожимает плечами, и как раз в этот момент миссис Мария приносит наши блюда. Мы благодарим её, и я принимаюсь за еду.

— Может, в средней школе так и было, но когда вы повзрослели и стали чаще общаться, всё изменилось. Ты ведь не особо скрывала свою симпатию, но постоянно возвращалась к Трэвису. Вот он и решил, что шансов у него никогда не будет.

При упоминании моего бывшего плечи напрягаются.

И ведь Лэнден прав. За все эти годы я слишком часто давала ему ещё один шанс. А теперь живу с сожалением, что переспала с ним пару дней назад, только потому, что подумала, будто Трипп встречается с Лидией.

И теперь, узнав, что всё это было не всерьёз, меня тошнит так, что еда в горло не лезет.

Глава 9

Трипп

Поскольку последние несколько ночей я толком не спал, встаю раньше обычного и решаю заехать позавтракать в Лодж. Обычно ограничиваюсь протеиновым коктейлем или батончиком с гранолой, а потом навёрстываю в обед. Но сейчас мне нужно хоть какое-то отвлечение.

Прошло уже два дня с момента последнего сообщения от Магнолии, и чем дольше я не отвечаю, тем более неловко будет при следующей встрече. Она всегда флиртовала со мной по-дружески, и я никогда не воспринимал это серьёзно — думал, что это просто её стиль. Но когда она увидела Лидию, вцепившуюся в мою руку, в её глазах мелькнула такая ревность, какой я от неё ещё не видел.

Я был чертовски рад отвязаться от Лидии, когда они с Куинн заявили, что уходят. Сам я тоже собирался свалить, но пришлось ждать именинника и братьев, чтобы отвезти их пьяные задницы домой.

На следующий день, когда я встал на работу, офигел до чёртиков, увидев сообщение от Магнолии. Было ясно, что она написала пьяная, но я всё же решил ответить. Не ожидал, что она продолжит переписку спустя несколько часов, но она вела себя так, будто никакой паузы не было.

Всё было глупо и весело, пока она не выдала последнюю фразу: «Значит, пора тебе меня оплодотворить, ковбой».

И как на такое вообще отвечать?

Я раз двадцать пытался придумать что-то остроумное и непринужденное, но это не мой стиль. Это вызвало во мне иной вид тревоги, непривычный, а потом накатила тревога из-за того, что я тревожусь. Бесконечный цикл, пока я пытался привести мысли в порядок.

Когда рассказал Лэндену, он тут же накидал с десяток мерзких и нелепых вариантов.

«Догги или наездница?»

«Не пугай меня хорошим временем. Когда и где?»

«У меня или у тебя?»

«Если наденешь те шпильки, пока я гну тебя через кровать, я оплодотворю тебя дважды».

И ещё целую кучу таких