Злодей моей мечты - Кира Лин

Он запускает пальцы в мокрые волосы, стряхивая капли воды с прядей, а я продолжаю ловить воздух ртом, потому что…

Ну, боги, как можно быть таким красивым?! Э-м-м. Я хотела сказать наглым! Именно так.

Поджимаю губы, собирая последние крохи гордости.

— Вы — ужасный человек. Вот, что я хотела сказать!

Райвен запрокидывает голову и смеётся низким, бархатным смехом. По спине будто пуховкой проводят, и я замираю, любуясь им. Глупая, глупая Дафна!

— И что же ты теперь будешь делать? Вернешься к родителям? Выйдешь замуж за Альрика?

Я покусываю щеку изнутри и собираюсь с мыслями. Он загоняет меня в угол. Разумеется, я не хочу обратно! Но и ему признаваться в этом не желаю. Но он так близко, что я могу пересчитать его ресницы и… утонуть в золотых глаз. А еще я задумываюсь, какие же на вкус у него губы?

Хмурюсь, лихорадочно соображая. Совсем рехнулась, Дафна! Выкручивайся теперь из ситуации!

— О, боги, какого счастья я лишил бедного Альрика, — горячо выдыхает Тенаргос мне в лицо и роняет взгляд на мои губы.

Нет, он еще издеваться вздумал?!

— Ах, так, да?!

Ну, разумеется, меня посещает гениальная идея. Я поднимаю ногу… и топаю ему по ботинку.

Райвен замирает, изгибая бровь. Его хватка ослабевает, и мне удается вырваться. Я разворачиваюсь и убегаю, как подстреленный кролик в сторону дома.

А в спину мне летит его поистине мужской, бархатный, довольный смех.

Ох, драконище… Ты ещё поплатишься за это!

Глава 17

Райвен

Иду к своему кабинету, не обращая внимания на мокрую одежду, прилипшую к телу. За мной тянутся влажные следы, с волос падают капли.

Игра с водой зашла слишком далеко…

О, эта несносная девчонка! Я потерял из-за нее уйму времени!

Но вместо того чтобы злиться, я… улыбаюсь. Ловлю себя на этом и хмурюсь, сбавляя шаг. Что-то Дафна во мне расшевелила, и я снова ощущаю себя живым.

Усмехаюсь и, качая головой, иду дальше. Но стоит войти в кабинет, как радужный настрой испаряется

— О, явился, наконец! — Ишивари, развалившись в кресле, хмыкает и с явным раздражением оглядывает меня с ног до головы. — Надеюсь, ты не слишком устал во время возни со своей новой служанкой, пока мы тут работали?

Я перевожу на него тяжелый взгляд, и в комнате тут же воцаряется напряженная тишина.

Окна зашторены, и кабинет освещают лишь несколько ламп. Тусклый свет скользит по картам, пергаментам и ножам, беспорядочно разбросанным по столу.

Кайрен спокойно изучает бумаги, его брови слегка нахмурены, пальцы скользят по схемам, просчитывая возможные маршруты.

Лорс, как обычно, расслабленно откинулся на спинку кресла, вертя в пальцах кинжал.

— Ты же понимаешь, что из-за неё всё летит к ехиднам? — мрачно бросает Ишивари, глядя на меня в упор.

— Она здесь ни при чём, — сухо отвечаю я, скрестив руки на груди.

— Пока ты развлекаешься с этой девчонкой, мы проваливаем дело, на подготовку которого потратили месяцы! — продолжает давить Ишивари.

Я вопросительно приподнимаю бровь, но не утруждаю себя ответом. Кайрен и Лорс, в отличие от него, сосредоточены на деле. Перед ними разложены карты, схемы маршрутов, свитки с отчётами.

Кайрен спокойно изучает карту, сдвинув брови, его взгляд цепкий, внимательный. Настоящий стратег. Серебристая седина на висках придаёт ему ещё больше серьёзности.

Лорс, в отличие от него, выглядит гораздо непринуждённее. Светловолосый, подтянутый, с вечной лукавой ухмылкой. Специалист по тайным операциям, он может добыть любую информацию, раствориться в толпе, сменить личность и даже убедить охрану дилижанса, что он — их новый начальник.

Подхожу ближе, взгляд сам собой выхватывает знакомые линии дорог, пометки чернилами. Вся сеть поставок, дилижансы, маршруты, секретные склады.

Люди, которых нужно убрать.

Нити паутины, ведущие в центр гнилья, которое я собираюсь уничтожить.

— Я слушаю, — спокойно говорю, обходя вокруг кресло.

Кайрен молчит, но Лорс и Ишивари тут же начинают говорить наперебой.

— Всё накрылось.

— Они изменили маршрут.

— И, судя по всему, сделали это за пару часов до выхода дилижанса.

Я пальцами отстукиваю по краю стола.

— Насколько серьёзно?

Ишивари хмыкает, разворачивает карту.

— Вместо центральной дороги они выбрали объездной путь через лесные массивы, миновали наши точки наблюдения и благополучно добрались до пункта назначения.

Я изучаю схему. Они знали. Это не была случайность. Насколько глубоко идёт утечка информации?

Лорс кашляет, перебирает бумаги.

— Мы можем пересмотреть тактику, но в любом случае нам нужен новый способ перехвата.

Я поднимаю взгляд. Да, мы найдём способ. Всегда находим.

— Что насчёт следующей операции? — перебивает Кайрен, постукивая пальцем по пергаменту. — Мы упустили момент, но дилижанс с артефактами всё равно должен добраться до столицы. У нас есть другой вариант?

Лорс передаёт мне свиток.

Я разворачиваю его, бегло просматривая список имён.

— Похоже, Вельторн использует новых посредников, Дамонтер разочаровал его. Они осторожнее предыдущих, но не неуязвимы.

— И кто же они?

— Пара богатеньких мерзавцев, торгующих редкими товарами, — пожимаю плечами. — Уверены, что играют на стороне власти. Думают, что защищены.

— Где их можно найти? — хмыкает Лорс.

Я возвращаю пергамент Кайрену.

— В таверне «Чёрный шип». Их охраняют шестеро наёмников.

— Ты думаешь, они знают, где теперь дилижанс с артефактами? — уточняет Лорс, качая головой.

— Если не они, то кто-то из их людей. Наёмники, которые возят артефакты, всегда оставляют след. А если следа нет… Мы его создадим, чтобы мой братец, Вельторн, напрягся.

— Значит, сегодня ночью мы идём в «Чёрный шип», — резюмирует Кайрен, сворачивая карту.

— Если, конечно, наш дракон успокоится и перестанет обнюхивать свою новую игрушку, — ехидно вставляет Ишивари.

Я медленно поднимаю на него взгляд.

— Придержи язык, Ишивари. Или я его тебе отрежу.

Ишивари хмыкает, но в его глазах вспыхивает холодное раздражение.

— Продолжайте работать. Мне нужны новые маршруты и имена.

Ишивари смотрит, как я направляюсь к двери в спальню.

— Ты куда?

— Переодеться, — спокойно отвечаю я.

Перехожу в смежную с кабинетом комнату и закрываю за собой дверь.

Спальня всегда была моим личным пространством, в которое нет входа никому, кроме прислуги. Здесь минимум мебели. Тёмные, почти чёрные стены, тяжёлые бархатные портьеры закрывают окна, приглушая солнечный свет.

В центре — широкая кровать с высокими резными стойками, покрытая глубоким винно-красным покрывалом.

Гобелены, массивный шкаф с выгравированными узорами и камин. Огонь в нём почти догорел.

И всё же…

Я ловлю себя на мысли, что даже здесь, за закрытыми дверями, меня не покидает ощущение присутствия Дафны. Аромат ее кожи въедается в сознание. Чистый, с нотками цветов и дождя.

Ради всего святого, это просто девчонка!

Как и десятки других в моей жизни. Но