Ульяна. Хозяйка для кузнеца - Таша Ким

Ульяна ткнула пальцем в мешок глядя в глаза невысокому с раскосыми темными глазами и тонкими черными длинными усами иностранцу, одетому в ярко-синий расшитый диковинными птицами халат.

Он старательно выговаривая буквы произнес: -«Холландськи тойфель».

— Тойфель... — прошептала Ульяна. — Батюшки... Да это ж картошка! Голландская!

Рядом стоял другой мешок, поменьше. Из него торчали длинные, мясистые листья ботвы с ярко-малиновыми корнями и бордовыми плодами. Ульяна повторила жест. В глазах купца зажёгся интерес:

- «Блгарська цвикла»

- Свёкла!— чуть не вскрикнула она вслух. — Болгарская свёкла!

А вот это что? Длинные, жёлтые корнеплоды с пышным пучком зелени. Ульяна наклонилась ниже.

Купец не дожидаясь ее вопроса произнес:

- «Херманська морха»

- Морковь!— губы сами растянулись в улыбке. — Немецкая морковка.

Но это было ещё не всё. Чуть в стороне, сложенные горкой, лежали гигантские «шляпы» — огромные подсолнухи с высохшими, но всё жёлтыми лепестками. Семечки из некоторых уже выбили, и теперь они продавались в холщовых мешочках поменьше.

Ульяна почувствовала невероятный прилив энергии. Это было как встретить старых друзей в чужой стране.

— Почём твой тойфель, цвикла, морха и вот эти шляпы? — решительно обратилась она к купцу.

Он смерил её оценивающим взглядом с головы до ног, задержавшись на простом сарафане.

— Для тебья, красависа, дорого будет. Заморский товар.

— А ты мне цену скажи, а я подумаю — дорого али нет, — отрезала Ульяна тоном, не терпящим возражений.

Начался торг. Она торговалась яростно и со знанием дела (в прошлой жизни она умела выбивать скидки у поставщиков для своих кулинарных шоу). Она указывала на чуть примятые клубни (это же не влияет на вкус!), на то, что мешки пыльные (значит, долго лежат!), и на то, что у неё есть знакомый кузнец (намекая на возможное «неофициальное» партнёрство).

В итоге она договорилась о невероятном:

— Два мешка тойфеля. Два мешка цвиклы. Два мешка морхи. И... два десятка шляп с семечкой.

Купец только качал головой и смеялся:

— Эх, бойкая! Карашо! Привезу к прилавку твоего муза к заходу сонца.

Ульяна была на седьмом небе от счастья.

Это сколько нового для своих родных она сможет приготовить и удивить.

Девушка была так увлечена спором, что не сразу заметила тишину за спиной.

Она расплатилась, бережно завернула остаток монет в тряпицу и положила в корзину.

— Ну что, Тим... — она обернулась и осеклась.

Сына рядом не было.

Её мгновенно прошиб холодный пот.

— Тимошенька? — позвала она тихо.

Никто не ответил. Она огляделась по сторонам. Толпа текла мимо нескончаемым потоком. Где он?

— ТИМОША! — её голос сорвался на крик.

Люди начали оборачиваться.

— Мальчик потерялся? — участливо спросила какая-то баба с корзиной яиц.

Ульяна заметалась. Она побежала вперёд по ряду, заглядывая под прилавки и в лица прохожих.

— Тимофей! Сынок!

Паника накрыла её с головой. Она представила самое страшное: его затопчут в этой толпе или уведут лихие люди... Что она скажет Матвею?

Ульяна резко остановилась. Сердце стучало где-то в горле. Слёзы застилали глаза. Ноги подкашивались. Она беспомощно крутила головой по сторонам.

И вдруг от одного из прилавков раздался громкий бас:

— А ну стой, воришка!

Ульяна бросилась на звук и замерла, увидев невероятную картину.

Её Тимоша стоял перед огромным бородатым мужиком с необъятным пузом. В руках сын крепко держал огромное красное яблоко (таких и Ульяна никогда не видела),

-А ну отпусти малыша! - закричала она не своим голосом, бросаясь к нему навстречу.

Мужик держал ее мальчика за шкирку, как котёнка.

— Это твой? — грозно спросил он Ульяну.

Она подбежала к ним и схватила сына в охапку.

— Мой! Мой! Спасибо вам огромное!

Тимоша был цел и невредим, только очень напуган и перемазан с ног до головы.

— Ты где был? — выдохнула Ульяна, ощупывая его со всех сторон. — Я чуть с ума не сошла!

Тимоша шмыгнул носом:

— Я яблоко хотел... Красивое... А тут дядя страшный... - и громко заревел.

Ульяна подняла глаза на бородача:

— Сколько мы вам должны за яблоко?

Тот, глядя на ревевшего во весь голос мальчика, махнул рукой:

— Да ничего не надо. Только пусть мать слушает в другой раз.

Ульяна прижала к себе сына так крепко, что тот уже успокаиваясь, пискнул:

— Мам, пусти...

Она взяла его за руку — на этот раз намертво — и быстрым шагом направилась обратно к их месту у кузнечного ряда. По дороге она купила ещё яблок и большой медовый пряник.

Когда они подошли к прилавку, Матвей уже распродал почти всё железо. Он увидел их издалека: бледную Ульяну с корзиной и перемазанного Тимошу с огромным яблоком в руке.

— Что случилось? — его лицо стало каменным.

Ульяна только покачала головой и обняла их обоих сразу — мужа и сына. Слёзы облегчения сами собой покатились из глаз.

Матвей молча прижал их к себе своей огромной ручищей. Он ничего не сказал про испачканный сарафан и перепачканного сынишку. Он просто гладил жену по спине огромной ладонью и шептал:

— Всё хорошо... Мы все вместе...

Глава 12

Обратный путь домой всегда кажется короче. Телега, гружёная не только железом и выручкой, но и бесценными мешками с «заморскими диковинами», катилась по лесной дороге. Лес уже полностью сменил наряд. Золото и багрянец клёнов, берёз и осин смешались с тёмной зеленью елей и сосен.

Воздух был кристально чистым, пах прелой листвой, грибами и той особой, терпкой свежестью, которая бывает только осенью.

Тимоша, уставший от ярмарочной суеты, дремал, свернувшись на коленях у матери. Ульяна придерживала сына, нежно похлопывая по спинке, а сама то и дело бросала взгляд на стоящую рядом корзину, в которой лежало настоящее сокровище. Неожиданный, но очень дорогой бонус к ее оптовой покупке у иностранного купца.

Небольшие шелковые мешочки с семенами. Не просто семенами, а семенами той самой свеклы и той самой моркови! Крупные, отборные. Купец, поражённый её напором и энтузиазмом, расщедрился на подарок. «Для такой красависы — всё самое лучшее!» — сказал он на прощание.

Но главным сюрпризом от него была литровая бутылка из тёмного, почти чёрного