Возмездие - Серайа

на фасаде которого синели металлические буквы с надписью «Bemes Valley». Маленькая девочка сидела на скамейке в нескольких футах от входной двери, а рядом с ней стояла пожилая женщина.

Это объясняло, почему по дороге сюда он так сорвался в магазин за детским автокреслом.

Лица разглядеть не удавалось, но на вид ей было не больше пяти лет. На ней красовалось что-то вроде школьной формы, а за плечами висел желтый рюкзачок. Она болтала короткими ножками над краем скамьи, рассеянно оглядывая улицу в ожидании кого-то.

Это...? Нет, не может быть.

— Сидите в машине. Я быстро, — бросил он, прерывая густую тишину, висевшую в салоне всю дорогу.

Он резко выскочил из автомобиля, захлопнув дверь, обогнул капот и бегом направился к девочке.

Несмотря на его предупреждение, я выскользнула из машины, подчиняясь непреодолимому желанию подойти ближе.

Заметив его, девочка соскочила со скамейки и бросилась навстречу, оглашая воздух восторженными визгами. Ее темные волосы развевались за спиной, пока она неслась к нему, а смуглое личико озаряла сияющая улыбка.

Добравшись до него, она повисла на его длинных ногах, поскольку ее рост не позволял дотянуться выше.

Я подошла ближе, ведомая непреодолимым желанием наблюдать за ними. Шаги замедлились и стихли, когда я оказалась на расстоянии, где уже могла их слышать, но еще не привлекала к себе внимания, поскольку они были полностью сосредоточены друг на друге.

Я все еще не видела ее лица полностью, но я успела заметить выражение лица Тео сбоку. На его губах играла самая нежная улыбка, какой я не видела у него уже очень давно.

— Ты здесь! — громко выпалила она, обвивая его ноги ручонками и подпрыгивая от возбуждения на месте. Он положил ладонь ей на макушку, побуждая остановиться и заглянуть ему в лицо.

— Прости, что опоздал, Майя, — мягко проговорил он, присаживаясь на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

Она указала пальцем за спину — судя по всему, на свою учительницу.

— Ничего страшного. Мисс Мина сказала, что мама застряла на работе и не может меня забрать, — ответила она.

Он одарил ее легкой улыбкой, подхватил на руки, заправил выбившуюся на лоб кудряшку за ухо и легко чмокнул в висок.

— Да, маме добавили еще пару часов работы в больнице, — шепнул он ей в макушку.

— Я скучала, — воскликнула она, вцепляясь ему в шею и утыкаясь лицом в изгиб плеча.

Когда она отстранилась и приложила ладошки к его щекам, я замерла на месте, не в силах сдвинуться с места под грузом осознания, рухнувшего на меня, стоило ей повернуться лицом.

Она была абсолютно прекрасна. Густые каштановые кудри свободно обрамляли ее лицо, спадая на спину, а две маленькие заколки убирали пряди со лба, открывая круглое личико.

Больше всего меня поразило то, что она была не просто хорошенькой — она была точной копией его самого, с теми же большими карими глазами и высокими скулами.

Глаза застилали слезы, пока обрывки их разговора тонули на заднем плане.

Дочь.

У моего Тео была семья.

Без меня.

Моя тщательно выстроенная броня дала трещину от вида того, как непринужденно и нежно он с ней обращается.

Тихий смешок сорвался с его губ, и он снова коснулся губами ее виска.

— Тише, малышка, — усмехнулся он. — Я тоже скучал, mijita.

Шепот его смеха донесся сквозь прохладный воздух, окатив меня с головой, и этот звук сжал грудную клетку до боли.

Боже, как я скучала по этому звуку.

Когда-то давно мне казалось, что весь этот смех принадлежит только мне одной, что я изучила каждую его нотку в любых обстоятельствах. Но в эту самую секунду реальность ударила под дых, напоминая, сколькими годами измеряются семь лет разлуки и сколько из его жизни прошло мимо меня.

Жизнь, которую мы планировали прожить вместе, утекала сквозь пальцы зыбучим песком.

Вид Тео, державшего ее на руках, ударил меня по груди тяжелым молотом, холодный металл вколачивался в сердце до тех пор, пока я не почувствовала, как к десяткам уже имевшихся добавляется еще один рубец.

Я прижала руку к груди, с силой давя на нее, чтобы заглушить боль.

Я думала о возможности того, что он двинулся дальше с кем-то другим, но увидеть это своими глазами и понять, как счастливо он выглядит, держа ее, заставило меня осознать, что в конце этого пути у меня может не оказаться дома. Что мой самый большой страх, стал кошмарной реальностью.

Полагаю, это и есть цена мести.

Когда твое сердце становится сопутствующим ущербом.

Словно услышав мои мысли, Тео обернулся и направился ко мне. Я взяла себя в руки, прочно надевая маску обратно.

Улыбка Майи стала еще шире, когда они приблизились к тому месту, где я все еще стояла, выдергивая меня из пучины сожалений.

— Кто это? — спросила она, с любопытством разглядывая мое лицо.

Тео мягко улыбнулся мне, и мое сердце подпрыгнуло.

— Майя, это Оливия.

— Привет, — застенчиво сказала я, протягивая ей руку для рукопожатия.

Она проигнорировала мою руку и протянула свои маленькие пальчики к моей щеке.

— Ты такая красивая.

Я покраснела от ее комплимента, накрывая ладонью то место, где она прикоснулась.

— Я могу сказать то же самое о тебе.

Она захихикала.

— Ладно, поехали домой, — сказал Тео, направляясь обратно к машине, и я последовала за ними.

Усадив ее в детское кресло, которое он забрал ранее, он завел мотор, а я сидела на пассажирском сиденье, переваривая свалившуюся на меня реальность.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы добрались до места назначения, сворачивая на подъездную дорожку одноэтажного дома. Тео едва успел припарковаться, как Майя сама отстегнула ремень сзади, выскочила наружу, схватила его за руку и потянула к дому.

— Давай, пойдем к Ми! — радостно закричала она.

Его смех разнесся в воздухе, когда он последовал за ней:

— Не торопись, Майя. Я иду.

Она оглянулась, заметив, что я все еще в машине.

— Ты идешь, Оливия? — спросила она.

Я улыбнулась ей:

— Да.

Это был тихий район с уютными семейными домами вдоль улицы. Естественно, едва переступив порог, она бросилась на кухню прямо в объятия женщины, судя по всему, той самой бабушки, о которой говорила ранее.

— Ми, Ми, смотри, у нас гостья! — сияя от восторга, объявила она.

Бабушка присела на корточки, подхватывая внучку, одарила ее любящим взглядом и чмокнула в макушку.

Она подняла взгляд на меня, приветливо улыбаясь.

— Я вижу, tesoro.14

— Здравствуйте, очень приятно познакомиться, — робко поприветствовала ее я.

Никогда бы не подумала, что буду так нервничать при знакомстве с кем-то