Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

кивнул Александр, разглядывая алые всполохи на земле. Они, как вены, резали почву под ногами, а затем перебирались на деревья. Жуткое зрелище. — Только этот лес чародеи вырастили не с добрыми намерениями.

— В смысле?

— Все растения здесь видоизменили, чтобы они накапливали силу для чародеев. Зачем — неизвестно по сей день. Только… Ничем хорошим это не закончилось. Скопление волшбы в одном месте привело к появлению разрывов… Ты слышала о таком понятии?

— Да, один мой знакомый угодил в подобную аномалию и лишился сил… Но это не объясняет, почему лес так отреагировал на крёстного.

— Разрывы не только отбирают силу чародеев, они уничтожают лес и любую растительность в округе, — пояснил Александр. — Боюсь… Появление твоего крёстного лес воспринимает как смертельную угрозу, и он будет сражаться. И вот это вот, — князь указал пальцем на алые светящиеся рытвины в земле, — скопление силы.

Меня пробрал озноб, а следом накрыл ужас.

— Это что же получается, Добриэль в опасности?

— Вержана, — позвал князь и рывком прижал к себе, буквально прислонил мою голову к своей груди. Опять слышу стук его сердца — он такой размеренный, спокойный, будто мы не в смертельной опасности, а на обыкновенной прогулке. — Сейчас не время для паники, соберись. Лес стягивает силы, я такого не видел… Только читал… Урывками, в летописях, — вздохнул мужчина, а рука его скользнула по моей щеке. — Предполагаю, выброс волшбы будет колоссальный. И у меня может не хватить сил для защиты…

Вот теперь реально стало жутко, аж мороз по коже. Поднимаю голову вверх и натыкаюсь на стальной взгляд. Мы в смертельной опасности, но Александр до сих пор так спокоен. Где он раздобыл столько терпения? Покажите, пожалуйста, мне это место.

Мужчина провёл рукой по моим волосам, будто пытался поделиться своим спокойствием.

— Вержана, я говорю всё это не ради того, чтобы напугать тебя. Я видел, как ты раз за разом договариваешься с лесом, — выдохнул князь буквально мне в губы, я покраснела до самых кончиков ушей. — Попроси у него защиту. Для нас.

Аномальный лес в союзники? После его слов мороз пробрал до самой души. Я в растерянности — так он меня и послушает. Я ж для него никто.

— Ты сомневаешься, да? — горячая ладонь скользнула вниз, пальцы пробежались по шее, едва ощутимо, но так чувственно, что паника, словно ошпаренная, из головы вымелась. — Я бы сам попробовал, но до твоего появления я вообще про лес как про живое существо не думал. Потому… Опасаюсь, он меня не услышит. А ты ему понравилась, — заявил нахально и улыбнулся. — К тому же лес думает, что ты его будущая княгиня, а значит, твой авторитет возрос многократно.

Быть таким красивым — самое ужасное преступление. А когда улыбается, вообще взгляд не отвести. Злодей!

«Но ведь харизматичный, — шепнула романтика, никак не унимаясь».

«И как его такого очаровательного до сих пор к рукам не прибрали? — настойчиво вопросил здравый смысл».

— Так что? Попробуешь?

— Будто у нас есть другие варианты, — улыбнулась князю в ответ. Но у самой-то коленки под юбкой дрожат. И ладошки холодные, пальцы как крючки и не разжимаются.

— Кстати, давай я сниму всё это… — Александр цапнул мои запястья и довольно ловко стащил с рук лианы. — Крепко они в тебя вцепились. Даже странно, кажется, лес намеренно пытается тебя здесь задержать… Давай ладошки разотру, а то совсем ледяные, — и ведь растёр — быстро, умело, каждый пальчик. Честное слово, у меня даже уши устали полыхать, но мужчина не собирался сбавлять темп. И я лишь сейчас отметила, как он деловито смешивает заботу и расчёт, направляя мои мысли в нужное ему русло.

Только хотела отвергнуть его предположение — ну чем обычная девчонка может быть полезна лесу? — как Александр присел на корточки и принялся стягивать лианы, которые оплетали талию. Наконец дышать стало легче, но и возражения куда-то подевались. Я задумалас, мимикрия точно была ловушкой, и чётко для меня. Спрашивается, зачем я лесу? У меня ж нет ни капли волшебных сил.

Окидываю вековые сосны хмурым взглядом. Они такие высоченные и широченные, да ещё и с жуткими алыми иголками. Аж в дрожь кидает. И всё же — лес у нас волшебный, соответственно, тут действуют те же законы, что и для фейри.

— Ладно, давай попробуем, — выдыхаю тихонько. Александр кивает и ловит мою ладонь, сжимает ободряюще, а у меня будто сил прибавляется. — Лес, миленький, — говорю громко, словно не к аномалии обращаюсь, а к родному Радужному лесу. — Я твоих выкрутасов жуть как боюсь! Ты ж видишь, я человек, во мне ни крохи силы. Всё, что умею, — зелья варить да травы собирать. Если я тебе чем-то помочь могу — говори… Ну или покажи. Мне помочь в радость. Только ж от магической бури… прикрой, а?

Стало тихо. Деревья замерли, будто перешёптывались. А потом десяток сосен сдвинулись с места и обступили нас — плотненько так, я бы сказала, взяли в кольцо. Пойди разберись, для защиты… Или наоборот.

— Ты умница, Вержи, лес тебя услышал, — сжал мою ладошку Александр. — Смотри, — и указал на землю.

Алые всполохи в пределах круга исчезли, но вот за ним… Да, там зима началась и вьюга с алым снегом. Мы это точно переживём?

— Иди сюда, — позвал Александр и подошёл к самой широкой ёлке, уселся на землю, опираясь спиной об дерево, затем потянул меня к себе. Я бы и хотела возразить, но не успела и глазом моргнуть, как очутилась в кольце крепких рук. А следом нас окружила защитная сфера.

— Эфир дрожит… Сейчас рванёт.

Но я и так всё почувствовала. Земля задрожала, а лес затопил алый свет. Секунда — и в нём утонуло всё. Мы вообще отсюда выберемся?

Глава 8. Тихое место во дворце

Коридоры дворца утопали в полумраке, а заодно в тишине — весьма несвойственной со времени появления третьей витанской принцессы.

Тучи над королевской резиденцией сгущались и грозились в любую минуту обрушиться проливным дождём. Воздух пах сыростью и грядущими неприятностями.

А всё почему? Да потому как самая непоседливая принцесса застряла не пойми