Травница для маршала орков. Яд на брачном пиру - Нина Тимолаева

Наклонилась и подняла через платок маленькую застёжку — серебряную петельку от женского рукава. На внутренней стороне темнел крохотный след крови.

Рагнар посмотрел на находку и выругался очень тихо, на орочьем.

— Что это? — спросила Ясна.

— Крепёж от домашнего платья. Не парадного. Такую носят во внутренних покоях.

— Значит, сюда ходили из женского крыла.

— Значит, тот, кто поставил ловушку в башне, знал оба конца этого пути.

Он выпрямился, тяжёлый, неподвижный, будто слушал не каменный ход, а саму крепость. Потом коротко бросил:

— Возвращаемся.

— А тот, кто стрелял?

— Уже ушёл. Но мы знаем больше, чем минуту назад.

— Недостаточно.

— Достаточно, чтобы пойти к Эйре до того, как за неё опять решат другие.

Это было сказано так, что спорить Ясне не захотелось.

Они вышли обратно в круглую комнату оружейной башни. Лампа догорала на столе, щит всё ещё был сдвинут, дротик с тёмным жалом лежал там, где упал. Ясна присела, не касаясь, и рассмотрела наконечник внимательнее. По металлу тянулась густая буроватая плёнка.

— Тот же состав? — спросил Рагнар.

— Родственный. — Она подняла глаза. — Хотели не просто ранить. Даже царапины хватило бы.

Он смотрел на неё слишком долго. Потом взял со стола свой плащ и молча накинул ей на плечи.

Ясна едва не возразила по привычке, но ткань ещё хранила его тепло, и неожиданная дрожь, которую она до сих пор удерживала внутри, вдруг выдала себя сама. Пальцы у неё были ледяные.

Рагнар заметил.

— Теперь можно спорить, что ты не дрожишь, — сказал он сухо.

— Теперь можно спорить, что ты не командуешь всеми, кто попадается тебе под руку.

— Не всеми.

— Только теми, в кого уже стреляли?

— Обычно им труднее притворяться, будто всё в порядке.

Что-то болезненно похожее на смех дрогнуло в ней и тут же погасло. Слишком неподходящая ночь для смеха.

Они спустились из башни уже молча. Камень под ногами будто стал тяжелее, а воздух в коридорах крепости — гуще. Ясне всё время чудилось, что на них смотрят из-за каждой арки, из каждого чёрного провала между факелами. Но по пути им никто не встретился, только два дозорных у перекрёстка вытянулись при виде маршала и тут же уставились в стену, будто и так уже поняли, что задавать вопросы сегодня опасно.

У покоев Эйры дежурили те же женщины внутренней стражи. Одна из них при виде Рагнара шагнула вперёд.

— Она приходила в себя, маршал. Снова.

Ясна почувствовала, как всё внутри собралоcь в один тугой узел.

— Сейчас? — спросила она.

— Недавно. Потом ослабела. Но уже не бредит так, как раньше.

— Мне надо к ней.

Рагнар кивнул стражницам:

— Никого не пускать. Даже если придёт старейшина.

Он сказал это негромко, но так, что женщины побледнели и ударили кулаками в грудь почти одновременно.

В комнате было тихо, тепло и душно от лекарских настоев. На низком столике дымилась чаша с горячей водой. Намира дремала у стены, вздрогнула при их появлении и поспешно поднялась.

Эйра не спала.

Глаза у неё были мутные от боли и усталости, но уже не блуждали без смысла. Увидев Ясну, она чуть повернула голову. Губы её всё ещё были воспалены, голос обещал сорваться от одного лишнего слова.

— Воды, — попросила невеста едва слышно.

Ясна сама поднесла чашу к её губам и дала сделать два коротких глотка.

— Медленно. Больше пока нельзя.

Эйра прикрыла глаза, пережидая боль в горле, а потом прошептала:

— Он ещё здесь?

— Кто? — спросила Ясна.

Невеста с трудом перевела взгляд на Рагнара.

— Маршал.

— Здесь, — ответил он сам.

Эйра смотрела на него несколько ударов сердца. Потом очень слабо качнула головой.

— Тогда я скажу при нём. Чтобы больше не пришлось.

Ясна обменялась с Рагнаром коротким взглядом и села на край скамьи у постели.

— Говори только то, что можешь. Не рви горло.

Эйра горько усмехнулась уголком рта — страшная усмешка на обожжённых губах.

— У меня не осталось сил на красивое молчание.

Она закрыла глаза на мгновение, собираясь, и Ясна вдруг поняла: перед ней не просто испуганная невеста, не просто дочь клана, едва выжившая после покушения. Перед ней женщина, которую всю эту ночь толкали туда, куда она идти не хотела, и которая теперь выбрала хотя бы одно — правду.

— Я не хотела этого брака, — прошептала Эйра.

Рагнар не шевельнулся. Только плечи его едва заметно стали жёстче.

— Я догадывалась, — тихо сказала Ясна.

— Дарга называла это страхом девицы. Тирна — просто дурной ночью. Старшие — моей обязанностью. — Эйра криво втянула воздух. — Но это не был страх платья или первой брачной постели. Меня везли сюда, как верёвку между двумя бешеными псами. Стоило потянуть сильнее — и удавкой стала бы я.

Ясна молчала, не перебивая.

— Я собиралась бежать, — сказала Эйра. — Не сегодня утром. Ещё раньше. Но меня сторожили слишком хорошо. Потом пришла записка… про малый пир над зимним садом. Я решила, что это шанс.

— Ты пошла туда? — спросила Ясна.

— Нет. Дарга не оставляла меня одну. Но я хотела. Думала, кто-то из дома поможет выбраться после обряда. Через женскую лестницу. Через старый ход. — Эйра перевела взгляд на Рагнара. — Я не знала, куда он ведёт. Только слышала от старух в дороге, что в крепости есть пути, которыми женщины уходили во время осад.

Рагнар произнёс ровно:

— И ты решила уйти, не говоря никому.

— А кому мне было говорить? — в хриплом голосе Эйры впервые прорезалось что-то живое, почти злое. — Своим? Они привезли меня как залог. Чужим? Они ждали, что я улыбнусь и подпишу мир своим телом. Дарге? Она бы связала меня брачной лентой сама, если бы я попыталась бежать.

Намира у стены тихо всхлипнула и тут же зажала рот.

— Ты хотела сорвать союз, — сказал Рагнар.

Эйра повернула голову к нему.

— Я хотела исчезнуть до того, как мне наденут ваш знак. Скандал — да. Позор — да. Но не кровь.

Эти слова повисли в комнате тяжёлым, ясным камнем.

Ясна почувствовала, как что-то внутри встаёт на место.

— Это важно, — тихо сказала она.

Эйра устало прикрыла веки.

— Я знаю. Если бы я пропала до клятвы, мои старшие выли бы о