Поцелуй шефа - Эбби Нокс

Да, моя Шериз получает свадебный банкет с босоногими и крылатыми подружками невесты, с ног до головы усыпанными блестками. Она выходит замуж всего один раз и получает все, что захочет.

Если ее сестры похожи на фей, то Шериз — на их королеву.

Ее вид потрясает меня до глубины души. Один взгляд на нее, и мое сердце колотится так быстро, что я могу потерять сознание.

А потом наши взгляды встречаются, и мне конец.

Кажется, что бальный зал вокруг меня исчезает, и все, что я вижу, — это Шериз в кружевном платье в цветочек, которое словно парит вокруг нее. Ее прозрачные рукава доходят до пола. Корона из цветущей лозы на ее голове украшена жемчугом, стразами и крошечным купидоном, который гармонирует с маленькими пухлыми херувимчиками, выглядывающими из букета. Ее «Свадьба в летнюю ночь» впечатляет, и я благодарю Бога, что она не попросила меня одеться Лешим.

Арман подталкивает меня локтем и протягивает салфетку.

— Не хочу испортить этот модный платок.

Я пытаюсь сдержаться, но не могу. Боль в горле не дает мне этого сделать. Вот и все, я сейчас заплачу.

Мое лицо горит, а слезы текут ручьем.

Шериз даже не дрогнула. Она улыбается шире, чем я когда-либо видел.

Я люблю ее так сильно, что мне становится больно.

Мы — удивительная пара, пока я произношу клятву, Шериз вытирает мои слезы своим кружевным платочком. Однако поцелуй — это конец всем слезам и начало нашего праздника.

К моей радости и удивлению Шериз превращает поцелуй из целомудренного свадебного в чувственный, продолжительный, вызвав одобрительные возгласы и свист собравшихся гостей.

Не знаю, как долго мы стоим и целуемся, но в какой-то момент Арман хлопает меня по плечу.

— Эй, босс. Все хотят торт. Мы можем идти?

Когда церемония заканчивается, Генриетта открывает перегородку, за которой оказывается зал для приемов, который выглядит в точности так, как будто мы собираемся посмотреть пьесу Шекспира. Стены светятся с помощью полупрозрачного экрана, отражающего цвета заката. Деревья в горшках усеивают пейзаж крошечными воркующими голубками. На потолке так много гирлянд, что это может стать опасным для жизни. Столы завалены фруктами, а в центре стоит осел, одетый в елизаветинские цвета (прим. цвета при правлении Елизаветы I), окруженный еще большим количеством диких цветов.

Если не считать моей жены, самое вкусное — это торт. Это четырехъярусное чудовище, состоящее только из огромных булочек с корицей.

Шериз держит меня за руку, когда мы входим.

— Слишком много? — спрашивает она.

Я наклоняюсь и нежно целую ее в губы.

— Достаточно, — говорю я.

Напротив, мне никогда не будет достаточно того, что она такая, какая есть.

Генриетта и все женщины Уильямс набрасываются на нас, когда мы добираемся до главного стола. Это буйство визга и суеты. Прежний я бы не обратил на все это внимание, но это комплексное предложение. Я все понимаю.

И вдруг я понимаю, что у меня только что появились мама, папа и четыре новые сестры.

Пока сестры дают мне советы — а страшная из них, которую зовут Диана, описывает, как она меня отделает, если я обижу ее сестру, — я улавливаю обрывки разговора Шериз с Генриеттой.

— Для справки? Сказки реальны. Не позволяй никому говорить тебе обратное.

Я слышу, как Генриетта смеется, обнимая Шериз.

Я рад, что сейчас она так думает. Ведь, если я добьюсь своего, Шериз сможет жить в сказке столько, сколько захочет. Я позабочусь об этом.

Эпилог

Шериз

5 лет спустя

Иногда кажется, что сестры Уильямс соревнуются, кто из них подарит больше внуков Коррине и Биллу, клянусь.

В это Рождество мы все пятеро беременны. Но, поскольку я единственная, кому перевалило за пятый месяц, мы проводим праздник в «Орхидее». Может показаться, что это не слишком праздничное место для зимнего торжества. Но у нас так принято.

Как только мы с Бишопом поженились, то сразу же запланировали переезд из моей квартиры в апартаменты над художественной галереей по соседству с главным зданием. Так что, «Орхидея» — наш дом, и мы любим его.

Благодаря волшебному мастерству Генриетты наш лофт превращен в зимнюю страну чудес в пустыне. Каминные решетки и окна припорошены снегом, почти каждая поверхность покрыта сверкающими белыми снежинками. Леденцы, эльфы и лесные существа, разбросанные по всему дому, придают ему вид зимнего леса. Билл, мой папа, и вполовину не ворчит так сильно, как Филлип, когда ему приходится счищать блеск с задницы каждый раз, когда он встает.

— Папочка, просто смирись с этим, — со смехом говорит Кара.

Наш лофт недостаточно велик, чтобы разделить его на достаточное количество комнат для размещения всей семьи, но в их распоряжении целый этаж гостиничных номеров в «Орхидее», и даже пара комнат для самых старших внуков, которые можно использовать как отдельные игровые. Всю рождественскую неделю мы дрались подушками, ели слишком много конфет, играли в видеоигры и боролись за выживание. Это не позволяет детям бегать взад-вперед по коридорам, беспокоя других гостей, и дает моим сестрам и шурину возможность отдохнуть от малышей.

Что касается Бишопа, то он оказался лучшим мужем и отцом, о котором я только могла мечтать. Это больше, чем я могла себе представить в сказках моего детства. Трое наших старших детей, все мальчики, занимают большую часть его времени сейчас, когда он почти вышел на пенсию.

Художественная галерея пользуется огромным успехом, как и мои дикие скульптуры из шоколада, если можно так выразиться. Мы даже выставили несколько скульптур Дианы в галерее, и она продала некоторые из них очень восторженным покупателям, которые заказали у нее еще несколько.

Я по-прежнему работаю шеф-кондитером в «Орхидее», но на самом деле не собираюсь становиться шеф-поваром. Я на своем месте и не хочу его покидать.

Но это не значит, что я не хочу блистать. При поддержке Бишопа я написала успешную кулинарную книгу и продолжаю получать награды как на региональном, так и на национальном уровнях.

В настоящее время рождественским утром мы все сидим и открываем наши носки. Я считаю головы, и одной из них не хватает.

— Где Филлип? — спрашиваю я Хлою.

Она пожимает плечами с невинным видом.

Диана стонет.

— О, нет. Я думаю, мы знаем.

Сесили издает рвотный звук, а ее муж прикрывает глаза, словно пытается не думать о том, что здесь происходит.

И, конечно же, Филлип входит из кухни с серебряным блюдом и ставит его на общий стол, где мы все уплетаем печенье, которое дети украсили под моим чутким