Уроки любви и предательства (от) для губернатора-дракона - Лера Виннер

— Я не сказал, что вам нужно делать что-то для этого специально. И это опаснее всего, — Рейвен развернулся, устраиваясь лицом ко мне. — Меня предупреждали, что Мейвен полон сюрпризов, но я отнес эти слова скорее к положению местных дел.

— Весьма прискорбному, надо полагать? — я спросила и только после опомнилась.

Временной любовнице и дочери несостоявшегося мятежника не пристало задавать губернатору подобные вопросы, но он, как ни странно, принял услышанное спокойно.

— И да, и нет. Много казённых денег и правда было растрачено не по назначению. Губернатор Скорен любил дорогостоящие увеселения, так что, думаю, в государственной тюрьме ему придётся несладко. Нас же ждёт непростое лето. Однако я намерен написать Его Величеству с просьбой о королевской ссуде. После выходки барона Хейдена едва ли она будет беспроцентной, но если мы получим хороший урожай и успешно продадим излишки, наше положение изменится к лучшему. Вернув в Государственную казну больший процент, чем был запрошен, Мейвен докажет короне свою лояльность, а я приобрету право пустить в ход личное расположение Его Величества к моей персоне. Я вас утомил?

Поняв, что и правда лежу с глупым выражением лица, я поспешила качнуть головой:

— Ничуть. Скорее, меня удивляет ваша лояльность Мейвену.

Рейвен усмехнулся тихо, но на этот раз откровенно весело:

— Иными словами, хотите спросить, за какие грехи меня к вам сослали?

Он сформулировал этот вопрос точно так же, как задала бы его я, и я не сумела сдержать ответную улыбку:

— А вас действительно сослали?

Пока он говорил, я не только внимательно слушала, но и впервые задумалась о том, сколько ему может быть лет. Драконы оставались молодыми и цветущими дольше, чем люди. В первую встречу мне показалось, что графу Рейвену хорошо за тридцать, но за чистоту своих впечатлений в тот момент я поручиться не могла. Сейчас, в полутьме, у меня складывалось впечатление, что он едва старше меня самой, и, как ни парадоксально, эта загадка тоже будила во мне живой интерес.

Сам граф тем временем устроился удобнее, вытянувшись на животе:

— Правильнее будет сказать, что у меня было желание и причины на время удалиться из столицы. Вы в самом деле ничего обо мне не знаете?

Он лениво и с удовольствием забавлялся, и я подперла подбородок рукой, чтобы лучше видеть его и не позволить голове слишком сильно склониться.

— Я слышала ваше имя в столице, но вы недостаточно скандальная персона для того, чтобы вас непрестанно обсуждали в театральных кругах.

Улыбнувшись шире, Рейвен потянулся и поправил прядь моих растрепавшихся волос.

— Значит, у тебя наверняка масса вопросов.

Впервые это «ты» отозвалось в душе так приятно.

Абсурдно, неоправданно, глупо, но почему-то сейчас, здесь, с ним мне, несмотря ни на что, стало легко.

— Прямо сейчас только один. Если позволите.

Моё собственное «вы» на этом фоне прозвучало почти как откровенный и достаточно дешевый флирт, хотя ничего подобного в виду я и не имела.

Судя по очередной полуулыбке, Рейвен и это понял абсолютно правильно.

— Будьте так любезны.

Игривая любезность, полученная в ответ, ободрила, и я спросила о том, чем интересоваться сочла бы в другой ситуации неприличным.

— Правда, что даже сердца драконов закованы в толстую броню, которую врагам трудно пробить мечами?

Слушая биение его сердца сегодня, я вспомнила сказку, которую слышала в детстве, и коль скоро уж рядом оказался настоящий дракон, мне хотелось спросить.

Рейвен сделал вид, что задумался, а потом тряхнул головой, скупо улыбаясь:

— Уверяю вас, леди Стефания, у нас самые обычные сердца. Быть может, они чуть больше человеческих, но ни в какую броню в прямом и переносном смысле они не закованы.

В его словах мне померещился какой-то намёк, но его суть я ухватить не смогла.

Меня неодолимо клонило в сон, хотя я и понимала, что это неприлично.

Лорд Рейвен же, как оказалось, придерживался иного мнения.

Он сел, в очередной раз за вечер окинул меня нечитаемым взглядом.

— Отдыхайте. Вы устали, вам нужно поспать. А завтра я приглашаю вас на конную прогулку. Я впервые в Мейвене, так что покажете мне местные красоты.

Глава 12

Новый взгляд

Когда я открыла глаза, оказалось, что мои ноги всё ещё укутаны халатом графа Рейвена, а время приближается к обеду.

Самого губернатора дома не оказалось. Гризелла объяснила мне, что он отбыл во Дворец Правосудия по срочному делу и передала просьбу быть готовой к четырём часам пополудни.

Его планы относительно совместной прогулки были в силе, и это одновременно смущало и радовало.

Всё, случившееся вчера, казалось безумным горячечным сном: жестокие слова Патрика, в любви которого к себе я ни минуты не сомневалась, бесстыдные ласки в моей спальне, непринуждённый разговор после.

Как ни странно, говорить с Рейвеном и правда было легко. Насмешничал он или оставался пугающе серьёзен, в его тоне ни разу не проскользнуло настоящее пренебрежение. Я ждала, старалась, но не могла расслышать ничего, даже отдалённо похожего на ту высокомерную и холодную снисходительность, которой окатили меня родители и человек, на которого я возлагала самые большие и искренние в своей жизни надежды.

Быть может, дело было в том, что он как никто был осведомлён об истинных причинах моего поступка.

Быть может, и правда виртуозно умел примерить на себя чужие мысли и чувства.

Как бы там ни было, дракон, принесший мне беду, вдруг стал тем единственным, с кем мне было спокойно, поэтому я была полностью готова к назначенному им времени.

Всё ещё не чувствуя себя свободно в губернаторском доме, я предпочла дождаться в отведённой мне комнате, пока Гризелла не пришла сообщить мне, что граф ждёт во дворе.

Обменявшись приветствиями, мы выехали на дорогу и, помня, что направление предстоит выбрать мне, я сразу направила Бурю на север.

Лошадь то ли вспомнила, куда мы едем, то ли просто обрадовалась некоторой свободе, завела уши и довольно всхрапнула.

Солнце, несмотря на разгар дня, не было палящим, а птицы задорно перекликивались где-то в вышине, и ни я, ни Рейвен не спешили заводить даже самый нейтральный разговор.

Покосившись на него, я с некоторым удивлением отметила, что он и правда с интересом оглядывается по сторонам. Впрочем, губернатору полагалось быть знакомым со своими владениями, и мешать ему я не хотела.

Дорога постепенно стала уже, пошла под гору, чтобы немногим позже вильнуть на пригорок. Она была старой, и пользовались ей преимущественно ищущие уединения натуры, но проехать всё же можно было без труда.

Глядя вперёд, на обласканные