Прочь с моих грядок, дракон! - Мария Эмет

— Элена, твоему дому необходим ремонт.

Я быстро поняла, к чему он клонит, и отозвалась тут же:

— И без тебя справимся.

— Дэ? Интересно, как?

— А вот, э... — я вперилась взглядом в кучера, который снова икнул и наконец представился:

— Риччи.

— Именно! Вот Риччи ремонтом и займется.

Дракон с сомнением посмотрел на перебинтованные руки кучера — бедолага все никак не поймет, как правильно управляться с молотком.

Выругавшись, глянула на Фонну, Та пожала плечами.

— Я, конечно, могу... Но тогда нам придется переехать в сарай.

— Значит, решено, — заявил дракон.

— Ничего ещё не решено, — воспротивилась я. — Это мой дом.

— Да, и он разваливается. Что обо мне скажут люди, если узнают, что моя жена умерла, получив штукатуркой по лбу?

— Бывшая жена.

— Никакой разницы. Не переживай, Элена, тут работы на неделю.

Угу. Это он ещё щель между стенами в гостиной не видел...

38

В восторге были все!

Фонна, потому что господин оказался не просто богат, но и рукаст, а ещё неприлично хорошо сложен. Последнее своё качество он с удовольствием продемонстрировал, сняв с себя все лишнее. Лишним оказалось всё, за исключением узких штанов. Спасибо хоть их оставил.

Риччи, потому что генерал отнял у него не только ненавистный молоток, но и весь ящик с инструментами.

Стены, потому что, Артур вознамерился вернуть им если не первозданный, то хотя бы божеский вид.

В восторге были все! Все, кроме меня.

— А ты точно генерал? — спросила, глядя на мужчину, который увлеченно прибивал отвалившуюся гардину. И делал это так... Так... Красиво! Величественно, что б его.

— Есть какие-то сомнения?

— Ну как тебе сказать...

— Пока лучше никак. Я, если ты не заметила, работаю. И да, пересядь в другое кресло.

— Почему?

Мужчина посмотрел на меня и обольстительно улыбнулся.

— Оттуда обзор лучше.

Я было собиралась швырнуть в него передником, но пожалела. Передник, разумеется.

Пересаживаться, естественно, не стала. Напротив, развалилась поудобнее и продолжила всячески мешать излишне самоуверенному дракону, возомнившему себя хозяином положения.

Лорд был спокоен, как море, и дружелюбен, как сытый домашний котик. Он вел со мной вежливую беседу и умудрялся при этом ловко орудовать молотком. Не отбил ни единого пальца!

Зар-р-раза.

— Короче! — не выдержала я. — Здесь ты не останешься. Давай, кончай с занавесками и кыш-кыш-кыш из моего дома.

— Почему?

— Потому что я не желаю тебя видеть!

— Странно, тогда зачем ты просидела рядом со мной целый час?

Вопрос хороший. И сложный, черт возьми. Мне бы самой хотелось знать ответ.

— Не каждый день увидишь генерала за работой, — отмахнулась я, отводя взгляд в сторону. — В общем, не желаю тебя видеть. Ты мне не интересен.

— Но ты даже не даешь мне шанса.

Он в два шага сократил расстояние между нами и взял меня за руки, которые мне почему-то совсем не хотелось вырывать.

— В деревне всё ещё опасно. Что, если люди снова попытаются напасть? Я должен быть рядом. Хотя бы до тех пор, пока не станет спокойно.

Ну зайчик ведь, правда? Дракон, но все-таки зайчик.

Вот только кое-что меня смущает. И сильно.

— Всё ещё опасно, да? Ну-ну. Признавайся, ты людей запугал до икоты?!

Артур поморщился.

— Не запугал, а лишь намекнул, что поздней весной дома горят особенно задорно.

— То-то они от меня шарахаются! Как прикажешь дружить с ними после этого?

— Зачем тебе с ними дружить?

— Затем, что я хозяйка Медной горы!

— Не ты. Элена.

Я дернулась и отшатнулась от него. Три слова, а какой эффект. Стало обидно до дрожи. Настолько, что даже всплакнуть захотелось.

Мужчина продолжил сыпать соль на рану;

— Гора тебя не примет. А я приму. Ты не сможешь быть хозяйкой усадьбы, а вот хозяйкой моего поместья, которое в сотни раз лучше, вполне.

— Ну уж нет там хозяин ты. А я буду его между дорогим пуфиком и пуделем с модной стрижкой, — прорычал, отворачиваясь от него.

На этой эмоциональной ноте дверь в гостиную открылась, и внутрь шагнула продавщица.

— Усё готово! Корзины розданы — заявила она радостно. — Ишо чевось сделать надо?

Я покосилась на дракона. Дракон... смотрел на мою помощницу. Вернее, на переливающееся всеми цветами радуги колье, украшающее выдающуюся шею.

39

— Ничего не нужно, спасибо, дорогая, — спешно проговорила я, на всякий случай вставая между мужем и гостьей. Боюсь, усадьба не вынесет этой схватки.

— Агась. Ну сё, потопала. За цацку спасибо, красявишная! — для наглядности она постучала ногтем

по центральному камню, после... увидела зеркало, прошла к нему, покрутилась, довольно улыбнулась и наконец покинула нас.

Поворачиваться было самую малость страшно. Впрочем, этого и не потребовалось. Дракон сам обошел меня по кругу и встал напротив, пригвоздив к месту пронзительным взглядом.

— Правильно ли я понимаю, что ты отдала этой... милой даме мой подарок?

— Ну как можно... — протянула я. — Не отдала. Продала.

— Стесняюсь спросить, как дорого?

— О, это было очень выгодное предприятие. За колье я выручила несколько десятков продуктовых корзин.

— Ты голодаешь?

— Не я. Люди, которых ты запугал, вместо того, чтобы разобраться в проблеме.

— Вот как…

— Именно так! И больше не нужно разорять свою сокровищницу. На твои блестяшки мне плевать с высокой колокольни! Впрочем, может разорять. У меня как раз мука кончается.

Мы стояли друг напротив друга и играли в занимательную игру: кто быстрее просверлит дырочку взглядом.

Шансы были равны, мы оказались настоящими знатоками этого дела.

— Я тебя услышал, Лена. Больше никаких блестяшек, — наконец проговорил мужчина. Кажется, он был зол. Но никак этого не показывал. Разве что глаза, до этого добрые и ласковые, вновь стали холодными и колючими. — Пожалуй, на сегодня всё.

Он быстро собрал тяжелый инструмент в ящик и двинулся в сторону выхода.

Почему-то мне стало чуточку... грустно. Странное дело, но прощаться с драконом как-будто бы не хотелось.

Это чувство испугало. А если мне что-то не нравится, то я сначала пытаюсь избавиться от причины, а не бороться с ней.

Проявив чудеса ловкости и скорости, я чуть не поскользнулась на ковре, но всё же смогла догнать шустрого дракона, который целеустремленно шел к главным дверям.

— Лорд Рендалл, — сказала неуверенно, но после набрала полные легкие воздуха и выдохнула: не приезжайте. В этом месте вам не рады. Больше.

— И кто же не рад? Жители? Или ты? — поинтересовался он проникновенным голосом, от которого по спине пробежали странные, приятные мурашки.

ОЙ! Вот зачем так делать?

Качнув головой, я собиралась дать ответ, как вдруг