Прочь с моих грядок, дракон! - Мария Эмет

В моем распоряжение осталась худощавая девушка с большими голубыми глазами и её брат семи лет.

— Как вас звать?

— Лотти, госпожа- хозяйка, — отозвалась девица, хлопая длинными ресницами. — А это Ганс.

— Здравствуйте, — скромно отозвался Ганс, шоркая носом ботинка по земле.

— Я могу прибрать на кухне, если хотите, — проговорила Лотти. — У меня есть личные составы, которые отмывают любую грязь. Есть составы для купален. И для стирки.

— У сестры своя лавка зелий. Она колдунья! — пояснил Ганс, растопырив пальцы в разные стороны и медленно пошевелив ими.

— Составы — это интересно, — решила я, ободряюще улыбнувшись. — Приходи завтра, может быть куплю чего. А пока у меня есть дело куда важнее.

Спор. На кефир и мешок риса.

Вооружившись саженцами, мы втроем взялись за дело. Долгие часы работы показались не такими уж и долгими в приятной компании. Лотти рассказывала о себе, лавке и своих скромных магических способностях. Ганс дурачился и резвился. Люди вокруг также не бездельничали.

Сегодня жители деревни предстали передо мной совсем в другом свете. Они больше не походили на кучку недалеких. У каждого из них была своя история, свои страхи, своё чувство юмора.

Сегодня я впервые по-настоящему захотела стать хозяйкой своих земель. Не потому, что так нужно.

А потому, что я так желаю.

Поблагодарив всех за помощь и попрощавшись, я вошла в дом, в котором как-то странное пахло.

Едой.

Неужели Фонна решила на радостях порадовать нас стряпней? Если так, то мне срочно нужно спасти кухню от неё, а её от кухни.

Но я ошиблась. За магической плитой стояла не госпожа Чепчик, а лорд Рендаля.

— Голодная? — поинтересовался он, ласково улыбаясь. — Мой руки, садись за стол.

Это он что... Ужин приготовил?!

45

Происходящее выглядело абсурдно. Деревянная лопатка смотрелась совершенно нелепо в его большой руке. Что и говорить о фартучке с кружевным воланами по краю... Не выдержав, я захихикала.

Артур нахмурился, и смотреть на него стало вовсе невозможно.

— Боже, какая прелесть, — смеялась я. Тогда дракон схватил меня за локоть, отбуксировал к раковине и бросил красноречивый взгляд на мыло. Пришлось подчиниться.

Через две минуты я сидела за столом и с интересом оглядывала рисовую кашу с мясом, яйцом и зеленью.

Выглядело блюдо аппетитно, пахло ещё лучше.

— Кто бы мог подумать, что ты готовишь лучше, чем госпожа Чепчи... кхм, то есть Фонна, — протянула задумчиво, уплетая ужин.

— Рад, что тебе нравится, — усмехнулся Рендалл, подкладывая мне красивый и сочный кусочек мяса.

Я туг же подцепила его вилкой и поспешила вернуть на родину, но кусок снова оказалась в моей тарелке.

Фыркнув, я запихнула его в рот.

— Ну это уже наглость! — возмутилась, глядя на горку мяса, которая стремительно росла в моей тарелке.

— Ты сегодня много работала.

— А ты чуть не помер от взрыва!

— ПФ... Разве это взрыв? Так, пустяк, — хмыкнул он, добавляя очередной «кирпичик» к башне.

Я отодвинулась от него к краю. Драконище одной рукой вернул меня на место и обворожительно улыбнулся.

— Будешь баловаться — стану кормить с ложки, — припечатал он.

Угроза не подействовала. Напротив, мне страсть как захотелось баловаться!

«Лена, возьми себя в руки. Ты взрослая женщина. Что за детские игры? Ь, — пронеслось в голове. Мысли были здравые. Баловаться расхотелось, и я решила завести серьезный разговор:

— Как думаешь, это ловушка была на тебя или на меня?

— На тебя. Для меня она слишком слабая.

Тяжело вздохнув, я принялась задумчиво жевать. День ото дня не легче... То вся деревня придет вершить правосудие, то ловушку под крыльцо поставят. Что дальше? Стрелять в меня начнут?

ОЙ. А ведь уже стреляли.

— Артур, — произнесла я, с удивлением отмечая, что мне нравится ео имя, — а кто-нибудь из деревенских знал о моём приезде в деревню?

Дракон напрягся:

— К чему вопрос?

— Тут такое дело…

Пришлось рассказать ему о «теплом» приеме.

— Почему ты молчала? — возмутился мужчина.

— Сначала думала, что это твоих рук дело. Потом решила не забивать тебе голову этим — ведь нас с тобой ничего не связывает. А со временем вовсе забыла.

Мы замолчали на несколько минут, а после дракон признался:

— Элену отравили. За день до отъезда.

Сердце гулко забилось в висках. Я отложила ложку и откинулась на слинку стула.

— Кто?

— Служанка. Мои люди ищут её, но я полагаю, что она уже далеко от столицы. Так или иначе, она просто подельница.

— И кому же Элена перешла дорогу? Мам... Нет не так. Кому будет выгодна моя смерть?

От разговора нас отвлекла вошедшая в столовую Фонна.

— У нас гость, — объявила женщина.

В комнату шагнул... Бенджамин.

— Давно не виделись, сестра, — произнес он, пристально глядя на меня.

46

Явление банкира народу прошло как надо: я поперхнулась, дракон нахмурился, Фонна... чихнула, что тоже в общем-то неплохо.

В этот торжественный момент небо сверкнуло и на короткое мгновение озарилось яркой вспышкой, заставив всех напрячься. Бедолага Бенджамин подпрыгнул от неожиданности, я снова поперхнулась, Рендалл поспешил постучать мне по спинке, Фонна... Фонна почесала нос и ушла, что было в общем-то замечательно.

— Какими... кха-кха-кха... судьбами? — поинтересовалась я, большими глотками опустошая кружку с чаем.

— Узнал, что в деревне творятся странные дела. Решил приехать к тебе, сестра, — участливо отозвался брат.

— Откуда узнал?.

— Староста написал.

— Здесь есть староста? — удивилась я.

— Почему староста докладывает вам? Вы с ним в близких отношениях? — поинтересовался, Артур. Его вопросы оказались куда более полезными.

— Мы давно знакомы.

— У вас хорошие отношения с жителями деревни?

— Это допрос?

— А вам есть, что скрывать?

— Может быть, чайку? — вмешалась я почти ненавязчиво.

— Да, будь так добра, — одновременно отозвались мужчины, глядя друг другу в глаза.

Ага, меня тут решили сбагрить куда подальше. Ну уж нет. Этот день и так был слишком насыщенным на события. Моя тонкая душевная организация не выдержит, если случится ссора или, что ещё хуже, старый-добрый мордобой.

Во-первых, у меня нет настроения. Во-вторых, в доме нет никого, кто смог бы разнять этих тарных товарищей — кучер не в счёт, он сидит в кустах и поет песенки. В-третьих я пока не придумала. А вот в-четвертых уже есть: у меня кончился бинт!

Посему и выходит — никакого мордобоя.

В итоге за чаем отправилась Фонна. Ходила она долго, минут тридцать. Вернулась с чифирчиком, который не смог спасти даже сахар. Однако и, Артур, и Бенджамин принялись пить его с видом самым благодушным.

— Чудесный... кха-кха... напиток, сестра.

— В доме в моей жены всё