Бюджетная невеста для властного дракона - Аннета Керн

Он целовал шею, оставляя следы горячими губами, его руки с талии прошлись выше до груди, затем вернулись на бедра, сжали их, прижимая к своим. Боги. Секунда — глаза в глаза — меня целуют в губы. Так жарко и требовательно, как никогда до того.

— Адриан, — выдохнула, когда дракон позволил перевести дыхание.

— Ты против?

— Я…

Договорить не дал. Еще поцелуй вместо уговоров, еще один, бескомпромиссно изучая мой рот языком. Никогда бы не подумала, что этот дракон будет так жаден. Хотя, как там должно быть в книгах? Черт, если он любовник как во всех этих романах, то я попала.

А меня уже подхватили на руки и уложили на кровать. Да не хочу я думать! Я хочу расстегнуть уже эту рубашку его дурацкую, добраться до сильных плеч. Ну или до ремня, куда резво направила пальцы.

Ниже. Адриан был возбужден, и не смогла отказать себе в удовольствии, чтобы не опустить ладонь с ремня ниже. Ого. Нет, я точно должна это увидеть. Закусила губу, слыша, как тяжело выдохнул от прикосновения дракон.

Думал что, я тут буду только краснеть? Как бы не т…

Прервали нас самым чудовищным образом. Во-первых, раздался звон разбитого бокала. Во-вторых, оглушительный звон подноса, так что мы оба чуть не подпрыгнули на кровати. Адриан резко обернулся, я тоже, держась за его шею.

Лютик стоял на столе, выставив вперед лапку с чем-то вроде длинной толстой иглы.

— Лорд Адриан, я вызываю вас на дуэль, так как вы хотели обесчестить леди Яну!

Я смотрела на своего защитника во все глаза. Чего-чего? Нет, ну, будем честны, было бы что обесчестить. Хотя тело-то не мое, наверное, владелица его и могла быть невинна. Вот неловко бы было, пойми я это в процессе.

И тогда я бы… С драконом впервые… Перевела взгляд на Адриана, затем глупо хихикнула.

— А вы кто, позвольте поинтересоваться? — мрачно спросил лорд.

— Ее друг и компаньон! И требую вас защищаться!

— Так, мальчики. Остыньте оба. Лорд… Адриан, — стоит ли теперь на “вы”к нему обращаться. — Это правда друг, между нами… Звучит как бред. Это Лютик. Он тот, о ком я хотела вам рассказать. Лютик… Я добровольно.

— До свадьбы?!

— У тебя устаревшие понятия. Адриан, не мог бы ты…

— А, да. Да.

Слезть с меня, верно. И нам обоим нужно поправить одежду, а кое-кому застегнуть пару пуговиц камзола, чтобы ничего не отвлекало, так сказать. Меня как минимум. Я встала между драконом и пауком, еще раз представляя друг другу.

— Лютик почувствовал яд в бокале тогда и выпил его.

— Верно. Я спас леди Яну и слежу, чтобы она не погибла, пока вы… творите всякое. И мы ловим преступника, в отличие от вас.

Поздно было шикать, Лютик выдал нас с потрохами. Я провела пальцем по горлу, намекая, что кое-кому конец, и паучок замолчал.

— И как вы его ловите, позвольте поинтересоваться? — дракон поднял бровь, тоже предпочитая погрузиться в дела, раз продолжить под таким бдительным набором глазок не получится.

— Ну… Лютик хорошо знает замок, так что следит за происходящим.

— Именно… так, — гордо произнес друг.

— Ясно, — ни на секунду нам, видимо, не поверив. — Надеюсь, если у вас еще появятся друзья… Вы сообщите мне об этом заранее, леди Яна. И они не будут прятаться во время. Наших разговоров.

— Конечно, — скрестив пальцы за спиной, пообещала я клятвенно.

И вы не поверите, но все на этом и закончилось. Потому что Лютик начал кашлять даже когда Адриан попытался взять меня за руку. Да так надрывно, что мы оба испугались, не хватит ли его удар.

Глава девятнадцатая. Берем все в свои нежные руки

Глава, в которой главная героиня получает письмо, способное погубить репутацию семьи, и понимает, что даже невинные тайны могут быть опасны.

Нужно было брать ситуацию под контроль — это первая мысль, с которой я проснулась на следующее утро. Просто ждать, пока нас всех тут перетравят — вообще не вариант, у меня империя не построена.

И тем более нет смысла ждать, пока Алисия отыщет “доказательства”. Адриан, конечно, благоволил мне… Кажется, куда большее, чем благоволил, но чем все закончится, неизвестно.

Лютик еще спал на шкафу, устав после ночной вылазки в комнату Мелиссы. Никаких улик, ничего вообще. Комната была чиста, то ли потому что люди лорда все забрали подозрительное, то ли потому что его там и не было.

Я раскрыла тетрадь и начала систематизировать то, что мы знали.

Три жертвы: Далия, Лорейн, Мелисса.

Один яд: сон-трава.

Способ: вино.

Все невесты, но Далия и Лорейн были фаворитками, а Мелисса нет.

Я постучала пером по столу. Я тоже не была в фаворе, так что такое себе доказательство, если честно. А вот графа “что мы не знаем” получилась слишком уж обширной. Ничего не знаем…

В дверь торопливо, сбивчиво постучали. И это точно был не Адриан, да и на сумасшедших невест было не похоже. Лютик проснулся и теперь встревоженно смотрел на меня с гардеробного шкафа.

— Яна! — голос Рейны из-за двери звучал с нотками паники. — Яна, открой, пожалуйста!

Вот это неожиданный визит. Я поспешила открыть и увидела блондинку, которая стояла на пороге, закутанная в темную шаль, накинутую прямо поверх дневного платья. Волосы растрепаны, глаза опухли от слез, сама вся нервная.

— Что случилось? — я пустила ее внутрь и закрыла дверь. — На тебе лица нет, кто-то снова умер?

— Я… Нет-нет, я просто… — она всхлипнула и протянула мне скомканный клочок бумаги. — Я нашла это случайно. И теперь не знаю, что делать.

— Что это?

— Письмо от моего отца к Лорейн.

Я посмотрела на девушку. Зачем ее отцу писать к невесте? Которая, к тому же, теперь мертва, что наталкивает на определенные мысли. Но письмо — точнее, обрывок, я взяла. Бумага была помятой, порванной, но сохраненного оказалось вполне достаточно, чтобы уловить смысл.

“…дорогая Лорейн, я понимаю, что прошу многого… но если ты согласишься отказаться от участия в испытании… это дало бы Рейне шанс… долг будет выплачен, и твоя семья не узнает нужды… я обещаю…”

— Где ты это нашла? — спросила я тихо. — Почему решила, что от твоего отца?

— На печати внизу наш герб, и это почерк отца. Я… Я нашла платье Лорейн, — Рейна закрыла лицо руками и всхлипнула. — После ее смерти я забрала его, не знаю, хотела сохранить, отдать ее родителям потом. Мы не были близкими подругами, но она всегда была так добра ко мне и никому не