Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

— О чём?

— О нашем разводе.

19 ГЛАВА

Нам выделили отдельно стоящий коттедж на возвышенности. Прямо у склона горы. Тот когда-то был домом старосты, отвечавшего за хозяйственные нужды. Войдя в тёмный кабинет, освещаемый небольшим окном, я тихо прикрыла за собой дверь.

«Поговорим в доме. Не здесь» — единственное, что я услышала от Магнуса в минуту признания. Как будто я не о разводе сказала, а чихнула. Неприлично громко для воспитанной леди.

— Я хочу развода, Магнус. — повторила то, что сказала ему прежде. Жаль, никто не услышал и не стал свидетелем моего нахальства. Вот об этом как-то не подумалось…

Он нехотя отложил бумаги и посмотрел так, будто я была тенью от огня в камине — ничем. Или мельтешащей перед окном птичкой. В глазах мужа — одна усталость и безразличие к моим словам.

«Он не слышит. Не хочет».

— Магнус, я хочу...

— Нет, Мэриэн Торн, я не намерен обсуждать этот бред. Впредь не смей заикаться о ерунде, жена моя.

— Ерунде?.. Меня хотели отравить, как только я покинула стены вашего замка, муж мой! А может, и дальше у меня столь же яростные ненавистники? Откуда мне знать?! Я не ведаю. С вами, герцог Торн, опасно жить даже разделяя друг друга стенами. Что будет со мной дальше? Смерть от топора?!

— Не мели чушь, Мэриэн! — рявкнул Магнус и, подскочив, в два шага оказался подле меня.

Мне же осталось вжаться в шкаф, где в аккуратный ряд стояли книги и пылились вырезанные из дерева статуэтки медведей.

— Я… доехала с вами до первого клана, искренне надеясь, что в пути ничего не случится. Но это была моя ошибка. Если на моё место есть лучшая кандидатура, то почему бы нам не расстаться «прошлым днём»? Аннулировать наш брак не составит большого труда. Ведь мы так и не…

— Консумировали его? В этом проблема? — его рука преградила путь к отступлению. С одной стороны — холодный угол, с другой — мужская ладонь, вцепившаяся в косяк шкафа.

Я в ловушке.

— Пусти… мне страшно.

Смысла врать не было. Дыхание Магнуса выдавало коварные планы с головой. Первобытное желание сорвать с меня одежду и, уложив на лопатки, сделать то, что должно было случиться намного раньше. И тогда ни о каком разводе речи не будет. Он просто подождёт, пока я не понесу от него дитя. А после…

Не знаю, как сложилась бы моя жизнь. В прошлом мы так и не успели зачать. Хотя были вместе — всё обрывалось стараниями Вивьен. Эти «полезные» чаи… Она угощала меня ими. Потчевала, а я, как дура, принимала дары от змеи. Даже не задумываясь, что тем самым она расчищает себе путь к месту рядом с Магнусом.

Будущая леди Торн — не я, а она.

Я — пешка, которая хочет спастись.

— И будет ещё страшнее, если я хоть раз услышу от тебя подобную ересь, жена моя.

Его пальцы коснулись щеки. Я даже не заметила, как по ним покатились слёзы.

Магнус наклонился ближе — и я почувствовала, как его губы обожгли щёку. Лёгкая небритость — непривычное ощущение. И дрожь в коленях в то же мгновение. Я чуть не упала, скользнув вниз — он вовремя подхватил.

— Ты ещё о чём-то думаешь? Забудь. Сейчас же. Ты едешь со мной дальше. И точка. Остальные кланы ждут встречи с новой герцогиней. И… у тебя будет время подумать о своём поведении.

— Перестаньте…

— Что «перестать»? — голос изменился. Хриплый. На грани. — А что случится, если нет, Мэриэн? Если твой муж желает…

Я сжала кулаки.

— То, что случилось по дороге сюда… Вам не кажется, что это повторится, герцог?

Я намеренно перешла на «вы». По его лицу было видно — задела.

— Ни один мужчина не может быть с супругой каждую минуту. Вы же не хотите испортить себе репутацию? Получите славу подкаблучного владыки. В роду Торн такого ещё не было. И я не собираюсь ждать следующего плаща — уже не с чесоточным порошком, а с чем-то куда серьёзнее.

— В вашем страхе нет смысла, леди Торн. — сухо ответил он. — У вас есть всё. Ваш муж — в первую очередь. И защита. Хватит этого спектакля.

— Спектакля? — я усмехнулась. — Охрана спасёт ночью? В тёмной комнате? От яда? От ножа?

Я покачала головой.

— Я не чувствую себя в безопасности. С вами. В этом браке. С самого начала.

Магнус молчал.

— Напомнить, как мы желали этого брака, милорд? Вы взяли меня по приказу короля. Я — политическая связка. Вы легко согласились ждать до весны — значит, я вам не нужна. Мы чужие люди.

— Ты ошиблась в одной мелочи, Мэриэн.

— В чём же?

— В моём согласии ждать. Это был жест доброй воли. Не более. Думаешь, я хочу ждать?

Он усмехнулся.

— Какая же ты наивная.

Мгновение — и я снова в его руках.

Магнус впился в меня поцелуем — резким, жадным. Я задохнулась, попыталась вырваться, ударить…

Но таяла.

Это было не то, чего я хотела, произнося «развод». Совсем не то. Его напор ломал, подчинял. Требовательный, безрассудный. Голова закружилась.

Я — выброшенное на берег существо. Цепляюсь за него, как за спасение.

«Только не отпускай…»

Чужое чувство. Не моё. Но слишком громкое. Попытка оттолкнуть — бесполезна. Он держал меня, как в капкане.

«Это неправильно…»

Но тело не слушалось. Колени подогнулись, я повисла у него на шее, вцепившись в камзол. Он оторвался лишь на мгновение — и снова. Уже ниже. Шея. Ключицы.

Пока я не застонала.

— Никогда… — прохрипел он мне на ухо. — Слышишь?

Я попыталась ответить, но смогла лишь всхлипнуть. Он подхватил меня, прижал к стене, приподнял. Боль в спине — от шкафа. В его глазах горел огонь.

— Ты хочешь развода? — почти шёпотом. — Получишь его только через мой труп.

— Ты… не можешь…

— Я всё могу. — тихо. — Я герцог Севера. И я уже решил: ты будешь жить. Со мной. Без меня — нет.

— Это нечестно…

— Жизнь вообще нечестна, Мэриэн. — он усмехнулся. — Но с тобой я могу позволить себе всё.

Он поцеловал меня снова. Медленнее. Глубже. Когда Магнус отстранился, я едва удержалась на ногах.

— Иди, — сказал он хрипло. — Пока я себя помню.

Я поднялась, пошатываясь.

— Завтра едем дальше. В клан Волков. — бросил он. — Будь готова.

20 ГЛАВА

Дверь за Мэриэн с мерзким скрипом захлопнулась, а осадок после нашего разговора остался.

«Чего она боится рядом со мной?!»

Я стоял, прижимаясь лбом