Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

А герцог тем временем настойчиво предложил мне свой локоть. Почему настойчиво? Потому как я поспешила отвернуться, но это не спасло. Спустя пару секунд молчаливого сопротивления мужчина просто-напросто насильно ухватил меня за руку и неспешно двинулся по коридору.

- Я понимаю Ваше негодование…

- Да неужели, - язвила, судорожно пытаясь найти выход из положения.

- И все же ничто иное не уберегло бы Вас от гнева принца, дойди до него слухи раньше, чем я возьму над Вами покровительство.

- Покровительство? - едва ли не взвизгнула и взглянула на него так возмущенно, что мужчина чуть отклонился - от беды подальше - и правильно сделал!

- Надо мной!? - разбушевалась, желая так словесно вымотать Торвина, чтобы он никогда впредь и не подумал меня ослушаться.

- Мне жаль, что Ваша репутация..., - по-прежнему не попадал ни в одно мое волнение.

- При чем тут она? - огрызнулась. - Вас совсем не волнует, в какой растерянности теперь моя подопечная? Вам следовало думать в первую очередь лишь о ней! Я не позволю всем стараниям пройти напрасно! Сегодня же Вы с ней объяснитесь!

- Как… как прикажите, - выглядел совершенно сбитым с толку, но ругаться более не осмелился.

Лучше бы и в мои планы не вмешивался, черт его за ногу пусть схватит!

Кажется, по сюжету тоже должна была состояться тайная прогулка у озера? Замечательно, я пренебрегу всеми второстепенными сценами, лишь бы побыстрее их сблизить и поженить!

Глава 17. Романтика по принуждению, или Комплимент как боевая задача

- Вы по-прежнему не в духе? - осторожно поинтересовался герцог, придя в место тайной встречи.

Я сидела на скамье в глубине беседки, окутанной плющом, и, услышав голос, резко выдохнула небольшое морозное облачко. На душе было тягостно от долгого ожидания.

Я послала весточку Мирабель более чем час назад, и ей следовало в скором времени прибыть, но, кажется, девушка не особо спешила.

- Единственное хорошее в Вашей задумке то, что теперь Вы можете прикрываться свиданиями со мной, - пробормотала и приглашающе махнула в сторону тропинки, что вела вдоль озера. Не сидеть же нам на холоде?

Мужчина вежливо предложил локоть, и мы двинулись. К счастью, нам не нужно было поддерживать беседу - мы не были ни влюблены, ни даже помолвлены. Потому я лишь завороженно рассматривала сверкающую гладь озера, покрытую коркой прочного льда. В ней же отражались и тысячи звезд, отчего складывалось впечатление, будто мы ступаем по краю вселенной.

Целый небосвод у наших ног... Как прекрасен может быть здешний мир! Сколько чудес в нем еще скрывается?

В груди защемило, а в глазах стало неожиданно сухо - буквально болезненно. Мне так хотелось… отважиться и помечать! Просто хотя бы допустить мысль о светлом будущем - здесь или в прежнем мире... даже об этом мне неизвестно, так что говорить о.. семье? Будет ли мне ниспослан дар полюбить и оказаться любимой?

Но я не могу осмелиться и подумать о счастье, пока перед глазами стоит сцена грядущего убийства. Я ни черта не продвинулась!

- Что Вы планируете сказать миледи? - проговорила тихо и хрипло, чувствуя, как горло чуть сковало от прохладного воздуха.

- Сказать? - удивился так натурально, словно совсем забыл, зачем сюда пришел.

Я гневно на него воззрилась, не стесняясь, нахмурилась и зло, словно натуральная мегера, зашептала:

- Разумеется! Вы заварили кашу, а теперь не собираетесь расхлебывать?

- Я не совсем понимаю…, - уставился на меня как на восьмое чудо света. И это в выдуманном магическом мире!

- Вам придется сегодня на славу поработать языком, - с предвкушением потерла ладони, - на колено, Ваше Сиятельство!

И, что удивительно, он не стал задавать вопросов и, пусть довольно скованно, но опустился передо мной на одно колено.

- У Вас случайно нет с собой кольца? - с надеждой уточнила и принялась наводить легкий беспорядок на беловолосой голове. Мне хотелось внести в его облик небрежности.

Быть может, напомни он принца, Мирабель очаруется?

А сделай мужчина еще и предложение под конец ночи, я бы на руках их двоих донесла до первой же церквушки, лишь бы они расписались.

- Сожалею, графиня, - встретил мой взгляд отчего-то совсем серьезно.

- Вам бы следовало его заиметь. Кто знает, когда подвернется возможность, - устало выдохнула, но поспешила вернуться к самому главному. - Запоминайте внимательно! Лучше бы Вам повторить точь-в-точь, иначе не избежите моего гнева. «Вы сегодня прекрасно выглядите!», - понизила голос, пытаясь разбудить в себе томного любовника. Вышел прокуренный карлик, но не суть...

В ответ мне все равно досталось одно молчание. Лишь клубы пара исходили от мужчины, что озадаченно окаменел.

- Вам необходимо сделать комплимент миледи! - просветила собеседника, взмахнув руками от негодования.

- Но ведь… у нее есть зеркало? Разве она не знает, как выглядит? - проговорил с такой непоколебимой уверенностью, что я чуть не выдернула клочок волос из его совершенно пустой головы! Нет, может для мозга там конечно достаточно отведено, но для романтики ни грамма!

- Женщинам необходимо такое слышать! - выдавила сквозь сжатые губы и сделала шаг назад, позволяя мужчине подняться. - Нам - достаточно чувственным созданиям - очень важно слышать, что наши старания замечают. Знаете, как тяжело ходить несколько часов практически не дыша? А по утрам, когда несколько пар рук тянут тебя во все стороны и затягивают волосы в настолько тугую прическу, что голова начинает болеть уже через несколько минут? А расслабить уже не получится, ведь в платье даже рук не поднимешь, - с ужасом и негодованием бормотала, вспоминая первые дни в теле Андреасы.

Теперь я очень охотно избегала этих пыток - прически мои стали натурально расхлябанными и простенькими, а корсет практически не затягивался... и все равно было неудобно! Представить страшно, какие муки испытывает Мирабель, что натурально сверкает в этом сезоне.

- Как же нам узнать, что мы хоть кому-то нравимся, если каждый мужчина молчит в момент нашей самой большой уязвимости? - бессильно протянула, опуская руки. Ох нет, он задел место, которым мне совсем не хотелось открываться.

Я слышала, как надменно и зло отзываются другие дамы о моем перевоплощении. И даже видя в зеркало невероятную красавицу, мне уже хотелось как можно реже покидать комнату.

Даже находясь в теле одной из красивейших героинь романа, меня сумели заставить усомниться в собственной ценности из-за желания дышать и не мучиться мигренями.

- Вы замечательно