Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

И почему только ему в одиночку не поворковать с миледи? Нет же, нужно сделать это на глазах у герцога! Сделать побольнее... подонок.

Я. конечно, старалась не гневаться на Мирабель: что она может сделать, попав в лапы к этому развязному коту? Вот только… обозначь она свои симпатии, то сумела бы избавиться от нежеланного ухажера.

Я ни капли не сомневалась в том, что именно герцог вызывает у нее нежные чувства - столь трепетно и благодарна она рассказывала о каждой проведенной с ним минуте.

Вот только пока не двигался сюжет - не двигались и их отношения!

- Каток, - прокатила слово на языке, принимая помощь более расторопного герцога, что успел забрать поданную верхнюю одежку и теперь помогал мне облачиться.

Кажется, есть отличная возможность для развития! В оригинале между событиями проходило куда больше времени, чтобы мы могли понять все смятения, что одолевали главную героиню. Ухаживания одного мужчины сменялись ухаживаниями другого, и она в самом деле терялась. Только вот встреча в саду по сюжету обязана была случиться! И совсем не по канону провалилась, что не могло не озадачивать.

Откуда только взялся этот проныра? Словно почуял неладное…

И дня не прошло, а мы переносимся к достаточно мрачному событию. В оригинале Андреаса подтолкнула неустойчивую девушку к краю озера, где лед по неведомым причинам был совсем тонок.

Куда ж в середине зимы замерзать озеру? И уж кто станет заморачиваться с проверкой безопасности... когда на озеро выйдет всего-то молодая элита Империи...

По итогу героиня чуть не ушла под воду.

Разумеется, девушку спасли: герцог отважно кинулся на помощь и вытащил бедняжку! Глубина там пусть и была по колено, но и простудиться, и оцарапаться героиня могла в легкую.

С моим здоровьем мне и из дворца носа то показывать не хотелось, не говоря уже об опасной близости к потенциально ледяной воде. И все же… сейчас должен был наступить момент единения Торвина и миледи, потому я составила ему компанию. Крайне сомневаюсь, что воспитание позволило бы ему если не отклонить предложение, так попросту оставить меня в гостиной и отправиться в одиночку на каток - особенно не зная, что там его поджидает судьбоносная встреча.

И вот оно: навстречу нам как раз шагал принц - да так спешно, что натурально пролетел мимо и не заметил. Не знаю, что за дела у него образовались, но я со всех ног ринулась к искусственному водоему:

- Это Ваш шанс, - шепнула осторожно, пытаясь отыскать подопечную глазами.

- Вы уверены? - придержал меня за локоть, стоило ступить на скользкую гладь. Коньки в этой вселенной еще не изобрели... по крайней мере достойные ножек богатых особ. Потому дамы и господа просто размеренно шагали по поверхности.

История та же, что и с каблуками: мужчина будет рад подхватить даму в момент опасности, а та и рада грациозно поскользнуться.

- Когда еще Мирабель останется без сопровождения? - ободряюще похлопала уже такого родного собеседника по предплечью. - Но нам лучше разделиться, - неуверенно заметила, осматриваясь по сторонам и так и не замечая ни одной светлой копны волос. - Если его Высочество вернется прежде, чем вы обменяетесь хоть парой слов - весь день насмарку.

- Разве так? - неожиданно серьезно проговорил, осторожно придерживая меня и не позволяя ни упасть, ни отдалиться.

Я бы даже сказала, что он ненароком притянул меня к себе ближе, но я не собиралась его подозревать в чем-либо… предосудительном! Я свое тело-то с трудом контролирую, что говорить о стороннем человеке на льду?

- Мне показалось, будто моя компания… была Вам не в тягость.

- Точно так, - счастливо улыбнулась, вспоминая недавнюю легкость и приятность, с коими мы шествовали по саду. - Вот только не на мне Вам жениться, Ваша Светлость, потому проявите больше собранности! - пригрозила пальцем и толкнулась прочь. Я собиралась разыскать девушку в том числе и за поворотами. Из-за земельных выступов и половины гостей не рассмотреть - следует проверить везде!

Герцог собирался что-то добавить, но я уже махнула рукой в противоположном направлении и более не оглядывалась.

Мирабель обнаружилась в самой отдаленной части - еще и за углом. Я чуть с ног не свалилась, когда завернула и наткнулась на нее. Совсем не видно!

- Дорогая, что ты здесь делаешь? - добавила взволнованности в голос. Она как раз застыла у самой кромки, задрав голову, чтобы рассмотреть верхушки деревьев.

- Наставница, у меня так тяжело на сердце, - не оборачиваясь, пробормотала, пока я бросала взгляды по сторонам, в попытке выяснить, где же тот самый пресловутый тонкий лед. Меня крайне напрягала слепая зона, в которой мы остановились.

Тут толкай-не толкай, а все одно - на меня подумают.

- Дорогая, если ты хочешь об этом поговорить, тогда я с радостью. Только давай вернемся к гостям - герцог тебя обыскался.

- Герцог…, - прошептала с мучительной грустью. - Он хоть вспоминает обо мне? Иногда кажется, что я совсем не понимаю этого мужчину…

- Конечно, дорогая! Иначе бы морозил он нос все утро в саду, надеясь на случайную встречу с тобой?

- А ведь он с такой легкостью зашел с Вами во дворец…, - мне почудилось легкое недовольство, но откуда бы ему взяться в голосе столь невинной девы?

- Ты ведь знаешь, что я умею уговаривать, - рассеянно бросила, оглядываясь по сторонам. Кто-нибудь! Ну, где же народ?

Я сделала пару нерешительных шагов к повороту, когда Мирабель совсем медленно, но все же откатилась совсем уже к сомнительному берегу. Неужели ее сместило легкое дуновение ветра? Она совсем этого не заметила. Даже не вздрогнула.

А вот мне уже стали видны первые - пока совсем невинные и беззвучные - паутинки, что разбегались под ее ничтожным весом.

- Тем более, что я совсем не хотела, чтобы герцог видел тебя в компании другого мужчины. А вдруг бы он уверился, что ты уже сделала выбор?

- Наставница, мне ли Вам говорить? - усмехнулась и покачала головой. - Если мужчина в самом деле любит, так его не отпугнуть другими ухажерами... Зря Вы увели его Светлость! Быть может он бы прямо там сделал мне предложение?! - взвизгнула с читаемым упреком.

Ага, подравшись при этом с наследником… неужели она совсем ничего не понимает?

- Мирабель, подойди ко мне, - уже совсем напугано приказала, заметив, как та неаккуратно разворачивается