Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

все же даже так я могла бы рассчитывать на какого-нибудь слепца… но после всех слухов, которые уже расползлись по дворцу... после всех моих действий - пренебрежение этикетом, непонятный статус отношений с герцогом, ветреность… нет, моя репутация обречена!

И больше отговорка «задумаюсь об этом после того, как спасу свою жизнь» не работала. Мои действия привели к тому, что даже по уши влюбленный мужчина увидел во мне потенциальную любовницу, нарушая все законы жанра и практически изменяя!

Похоже, я так и не сумела разобраться с канонами мира.

- Вам срочно нужно прятаться, госпожа! - вывела меня из раздумий горничная, что настойчиво толкала меня в сторону гардеробной.

Спрятаться? От кого? От принца, от сюжета, от боли в сердце? Хорошо бы.

- Что стряслось? - вяло поинтересовалась, не особо сопротивляясь. Если нужно будет просидеть денек в одиночестве и без необходимости что-то решать, так я ничего против не имею…

Служанка сглотнула и с легкой истерикой в голосе выдала:

- Мирабель! На миледи покушались этой ночью, и кто-то пустил слух, что-то были Вы, госпожа!

Мир сузился до одной точки. Красной, мигающей, да завывающей тревожной сиреной.

Паника, как говорится, хворина заразная. И в меня проникла моментально: вместе с дыханием, прорываясь сквозь легкие, а оттуда по артериям - в самое сердце. Вонзаясь, разрывая, стягивая так сильно, что даже пискнуть от боли не получится.

- Такого не могло случиться, - прошептала, замерев и с ужасом всматриваясь в отражение. Слезы, растрепанность, легкое безумие и отчаяние в глазах.

Так могла бы выглядеть преступница, что сотворила ночью непоправимое, и теперь не может решиться: жалеть, потому как не довела дело до конца; или же дожидаться последствий в надежде, что заплаканное личико разжалобит стражников. Будто раскаялась в сотворенном...

Вот только я ничего не творила!

Какая-то чертовщина! Сейчас приключилось первое покушение, после которого Андреасу заключили под стражу. Вот только доказательств оказалось недостаточно, и ее отпустили... А она взяла и вновь попыталась довести дело до конца, после чего и случится ее кончина.

Слишком скоро! И уж совсем неоправданно: если я не врывалась в комнаты миледи - да даже рядом не дышала! - тогда это нечто другое… нечто, чем я точно не в состоянии управлять.

Сколько не ищи благосклонности герцога, сколько не делай пакостей... да даже сколько не выходи из комнаты - сюжет вернет все на круги своя!

Этот мир неподвластен мне!

- Что бы я не делала, Торвин все равно меня возненавидит, - опустошенно призналась, вглядываясь в отражение напуганной девушки. А кто бы не испугался? На пороге смерти? На пороге отвержения, угроз, несправедливости…

Нет, если меня запрут, тогда в самом деле для меня запустится обратный отсчет.

- Принеси мне еды. Нет, провизию! - командно бросила горничной, что застыла от ужаса осознания моего плана.

- Госпожа, Вас обязательно оправдают, - бросилась на колени, хватая меня за рукав. - А коли сбежите, так почти вину признаете!

- За Мирабель стоит принц, - а на самом деле автор, но, если бы я произнесла нечто подобное, меня бы признали сумасшедшей и точно не выпустили. - Одно его слово - и меня отправят в темницу, а затем…

Продолжать не нужно было – женщина и так внимала его словам.

- Но ведь герцог... он обязательно поверит и...

- Потребует непомерную плату, - покачала головой, пытаясь прогнать отчаяние, что поглощало меня с каждой секундой.

Я сомневалась, что мужчина поверит. Но даже если бы так, для него я совсем не любимая. Я - желанная! Приз, трофей, галочка в коллекцию, раз он посмел заговорить о подобном прошлым вечером.

Возжелаю его защиты и стану должницей... пока не приемся. Итог один: он будет рад от меня избавиться. Парой дней больше, парой дней меньше.

- Принеси провизию и штаны, - прикрикнула для большего эффекта и подтолкнула горничную к выходу для прислуги. Так я и собиралась бежать.

Совсем не благородная аристократка. Обычная, испуганная и никому ненужная крыса.

Я не жалела о потраченном времени. Раньше я была уверена, что сумею избежать казни. Да и какой выбор у меня был? Куда бы направилась? Одна, зимой, не зная ни местности, ни правил?

Тогда покинуть теплое место, где кормят, моют, одевают и лелеют, казалось совершенно неразумным.

Но теперь… теперь остаться здесь означало бы подписать смертный приговор. Хорошо, у меня в достатке украшений: к ним и кинулась, отбирая те, которые можно обменять на монеты без подозрений. Жемчуг, небольшие серьги, камни. Монеты брать было рискованно - тяжело и звонко. Куда разумней запастись едой и одеждой.

И все же много взять попросту не могла. Неизвестно, как далеко ехать и пошлют ли за мной слежку. Чем меньше вещей - тем меньше внимания.

- Госпожа, вот, - сообразительная женщина! Принесла все, как я просила.

Нам понадобились жалкие минуты, чтобы собрать ничтожную котомку и выйти через служебные коридоры к конюшне.

- Я последую на юг и попытаюсь связаться с отцом, - пробормотала девушке на прощание. - Если тебя выгонят из дворца, возьми что-нибудь из моих украшений, чтобы прокормиться.

- Что Вы, госпожа, - слезы застилали ее глаза.

- Нужно быть ко всему готовой, - крайне уверенно пробормотала, вот только сама с трудом представляла, в какой стороне юг. Благо, горничная махнула в нужную сторону.

Нет, карта-то нашлась и даже лежала в одном из карманов. Мы вырезали ее из картины, что висела в малой гостиной. Актуальность, правда, определить крайне сложно, а уж сориентироваться… откуда у молодой леди компас? Хотя скорее... откуда у современной девушки способность ориентироваться на местности?

Потому я рассчитывала воспользоваться помощью невольных попутчиков. Дороги тут скорее всего одни и без развилок. Если не съезжать с протоптанной колеи, то и к деревне какой быстро выйду.

- А вот это передай герцогу, - в последнюю секунду отдала ей записку.

Оседлала я ведь не кого-то, а именно ту кобылку, которая показалась еще в первую встречу покорила мое сердечко. А во вторую доказала свою разумность.

Вот и теперь она ни тужилась, ни сопротивлялась. Я попросила оставить на ней попону, чтобы та не замерзла по пути.

А в записке начеркала, что забираю лошадь в оплату собственных услуг. Надеюсь, Торвин и вовсе не хватится, хотя о каких глупостях я мечтаю? Уверена, стоит ему слышать весть о миледи, он тотчас кинется в мои покои с мечом наперевес… быть может Андреасу в книге только заключение и спасло - трудно расквитаться со злодейкой, когда к ее