Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

- Наставница! - пронеслось над озером так звонко, что аж лед затрещал с новой силой и девушка, отчего-то не устояв на ногах, упала и едва ли не с головой погрузилась в ледяную воду.

- Да что ж такое, - чертыхнулась и собралась было уже кидаться ей на помощь, как краем глаза заметила тень. Ну наконец-то! Ее рыцарь прибыл, чтобы спасти свою возлюбленну…ю.

- Что Вы делаете? - недоуменно шепнула, когда герцог, вместо того, чтобы кинуться к рыдающей напуганной деве, остановился передо мной и осторожно начал отводить в сторону.

- Здесь небезопасно. Я сопровожу Вас к берегу, - бросил на серьезные щах и, кажется, направился не к ближайшему берегу, а именно тому, от которого я пять минут добиралась до этой глуши.

- Там Ваша возлюбленная, - не постеснялась стукнуть его по плечу и уже совсем без стеснения повернула его голову к стонущей девушке, что не догадалась даже ухватиться за сушу или хотя бы подняться на ноги... лишь продолжала барахтаться на одном месте.

- Графиня…, - рыкнул аристократ, желая приструнить мое сопротивление, но куда там!

- Неужели Вы струсили? - я не верила в эти слова, но мужчина натурально оскорбился. Одарил меня таким говорящим взглядом, что я собиралась уже рассыпаться в извинениях... но все же он осмотрел меня с ног до головы, поджал губы и отпустил:

- Я вернусь за Вами - не смейте двигаться, - и только после моего одобрительного кивка поспешил к страдающей.

Что б его! Надеюсь Мирабель совсем не заметила столь… смущающего промедления.

Зато дальше все пошло как по маслу: вот Торвин бросился в воду, достал напуганную девушку, что жалась к нему изо всех никчемных сил и дрожала как осиновый лист. Губы ее натурально посинели, потому я не спешила радоваться «романтичному» моменту - быть может все же логика победит, и она сляжет.

Тем временем к нам наконец приблизились и гости вместе со стражниками - те моментально перехватили пострадавшую, укутали в одеяла и понесли во дворец… что ж, надеюсь, она заметила, что первым кинулся ее спасать именно герцог.

А я ненавязчиво поспешила к промокшему спасителю навстречу, за что получила хмурый взгляд, и все же не могла ему позволить и дальше мерзнуть.

- Возьмите, - сняла свою шубу, радуясь теплой жилетке под ней, которую давеча вместе с чаем передала старшая горничная. Я оказалась не совсем уж пропащей душой!

- Оденьтесь сейчас же! - взревел, хватая меня за руки.

Отморозит себе еще чего там… неужели совсем не волнуется?

- Это не я только что в проруби искупалась. Немедленно примите! - настаивала, хватаясь за его мокрые тряпки. Хотя бы от верхнего пальто следовало избавиться - его длинный подол уже застыл от минусовой температуры. - Чем быстрее Вы меня послушаетесь, тем скорее мы оба доберемся до камина! - напомнила, рассматривая свое стремительно мокнущее платье вблизи мужчины.

Он тоже смекнул, что ни к чему хорошему его воспитание не приведет, потому мгновенно накинул мою шубу себе на плечи и заторопился к берегу. Да так проворно, что мне даже ногами шевелить не пришлось... Лишь катиться да ловить равновесие.

Глава 21. Камин, плед и прочие смягчающие обстоятельства

Разглядеть девушку в такой толпе было невозможно. К тому же мороз хлестал по щекам как неопытный садист-извращенец - болезненно и послевкусие оставалось неприятным. Потому я довольно быстро плюнула на идею объединить два замерзших тельца сию секунду и поспешила сопроводить упрямца до комнат.

А как еще назвать едва ли не козла, чью губы посинели, а он, как заведенный, продолжает повторять, что ему "не холодно"? И все тянется вернуть мне одолженную шубку? Вот мы и шли бок о бок препираясь и поругиваясь до самых покоев его Светлости.

Точнее до его малой гостиной - чтобы и зрителей любопытных не нашлось, и хозяина покоев не засмущать излишней... открытостью. А не то не дай бог я сунусь в его спальню и!.. не знаю, что? Падет моя добродетель смертью невоспитанных?

- Не в лохань же я с Вами прошусь, право слово, - бросила я, заметив, как скованно впускает герцог меня в свою обитель.

И тот лишь сильнее заледенел. По крайней мере застыл на пару мгновений так точно - пока я грозно не прикрикнула, обещая выполнить нелепую угрозу, если он не поспешит отогреться.

Это замотивировало герцога сполна. Он наконец скрылся за дверьми ванной. А я тем временем поспешила к камину. Можно было бы конечно, чтобы уж по всем канонам, кинуться в его кабинет, попытаться найти дневник или переписку, чтобы выяснить его намерения по отношению к Мирабель… а потом быть пойманной с поличным и получить клеймо «шпионки-предательницы-злодейки»... Как хорошо, что я знаю, чем все закончится…

Как нехорошо, что я знаю, чем все закончится…

В любом случае, единственно верное - да и в принципе единственное, чем мне следовало заняться - так это растопкой дров. Хорошо, баню мне доводилось топить в другой жизни, а тут уже все готовенькое. Даже слабый огонек, верно, еще с утра догорает. Мне оставалось лишь подбросить поленья и веером раздуть пламя.

Какой, однако же, удобный аксессуар.

- Любопытный навык, - вздрогнула и выпрямилась, оборачиваясь к неожиданно… человечному герцогу.

Я бы постеснялась назвать его милым, однако же распаренный, чуть сонный и с влажными волосами… мужчина смотрелся совсем не грозным воином, пусть и под его свободной рубахой и штанами по-прежнему просматривался невероятный размер... корпуса, разумеется.

- Как себя чувствуете? Хорошо бы вызвать горничную и отпоить Вас горячим, - просунула ладонь в жилет и высвободила мешочек, который мужчина мне вчера так любезно одолжил. Я и половины не использовала, хотя в инструкции он очень на этом настаивал.

- Почему оно еще у Вас? - напряженно вопросил, нависая надо мной, чтобы заглянуть внутрь.

- Я боялась, что он может еще понадобиться, потому использовала совсем немного.

- Так Вы больны? - казалась, его в самом деле ужаснула такая перспектива.

И как назло я шмыгнула носом - все же перепад температур! Сопли ручьем... Никакие изящества и уроки этикета с физиологией не в силах бороться.

Мужчина тотчас обхватил меня за плечи и стремительно усадил в кресло, накрывая пледом. Белоснежным! Да на мою грязную одежду!

Успела перехватить ткань в полете и отбросить на диван, чувствуя всю силу негодования его