Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

- Замечательно, - улыбнулась так широко, что заболели щеки. - Именно это Вы должны сказать миледи, - и пусть слова были посвящены другой, где-то в глубине души так хотелось услышать подобное. Потому я позволила себе поверить, будто… будто хоть капелькой это относилось и ко мне.

- Нет, Вы меня не поняли, - неосознанно ухватил меня за ладонь, от чего я вздрогнула - и мужчина тут же отступил. - Кажется, Вы мне нравитесь…

- Ну это Вы уже перебарщиваете, - задумчиво потерла подбородок, пытаясь представить реакцию подопечной. - Нет, Вы, конечно, смотрите по ситуации, и все же я настаиваю на чуть более плавном развитии отношений…

- Андреаса…, - хотел было меня перебить, но я наконец заметила светлое облачко на горизонте.

- Дорогая! - окликнула миледи, и та поспешила в нашу сторону.

- Госпожа, Ваша Светлость, - опустила глаза и присела в реверансе. Судя по грусти, которую я успела отметить, утренний инцидент с прислугой по-прежнему не отпускал невинное дитя.

- Вы припозднились, - протянул за моим плечом герцог, отчего тотчас получил локтем в бок.

Я стрельнула в него настолько яростным взглядом, что мужчина просто не посмел бы виновато не откашляться.

- Припозднилась? - совсем невинно захлопала глазами подопечная. - Но Вы ведь не назначали встречу…

Сердце напряженно ухнуло в груди:

- Неужели ты не получила мою записку?

- Нет, госпожа, - виновато заалела и подняла полный надежды взгляд на мужчину. - Наткнулась на Вас совершенно случайно, когда отправилась на Ваши поиски.

Я на каком-то инстинкте ушла с дороги, механически выдавливая:

- Герцог хотел с тобой увидеться и объясниться. Прошу, не заставляй его более ждать.

Грусть испарилась с лица девушки, и она поспешила к суженному, преданно заглядывая тому в глаза, а я… я даже смотреть на это не хотела. Меня волновал один лишь вопрос - если она пришла сюда не по моей воли, значит… по воле сюжета? Она должна была оказаться здесь в любом случае, но как же?..

С трудом, но я припомнила, как пара должна была невольно встретиться, когда девушка была на грани отчаяния… вот только я настолько вскользь читала, что даже не запомнила локацию. А теперь…:

Я обернулась, чтобы взглянуть на вмиг посеревший пейзаж. И вроде бы все оставалось тем же, даже прибавилась романтичная пара, что тихо перешептывалась…

Но меня не отпускала мысль, что я ничего не контролирую. Ни сюжет, ни себя, ни ситуацию.

Даже если я стану причастной к их счастью, позволит ли мир мне выжить?

Глава 18. Переговоры о даме сердца (в ее же присутствии)

- Миледи, ну как же Вы так? - причитала горничная, порываясь едва ли не подтереть мне сопли. - А ведь я просила одеться теплее!

- Напялить корсет потолще - еще не значит укутаться, - прогундосила, отнимая платок у настойчивой женщины, завидно протрубила на всю спальню. - Тем более, что в нем металлические конструкции. Они заставили бы меня замерзнуть в разы быстрее.

- Вот беда! - сокрушенно всплеснула руками. - Как же Вы найдете себе мужа с таким?

- Развитым интеллектом? Или же несолидным лицом? - криво усмехнулась, представляя, как ужасно выгляжу.

Ободранный от частого протирания нос, красные глаза, отеки... Волосы второй день не мыты и определенно засалены от повышенного потоотделения.

- С таким здоровьем, - пригрозила мне пальцем за наговоры и поспешила поставить на кровать поднос с супом и лекарствами.

Скривилась, предчувствуя вкус горечи.

Что ж, как не грустно признавать, но сюжет выписал мне отпуск. Простуда - вот каково наказание за мою самоуверенность!

Я совсем не рассчитывала, что Мирабель придет на свидание так поздно, потому опрометчиво отказалась от пары запасных слоев одежды. И уже по возвращении заметила неладное, но за лекарем и не думала послать. А на утро - температура, слабость, тошнота… теперь я физически не могла ни во что вмешаться. Ни подслушать, ни подстроить, ни подзатыльников раздать... печаль.

Но в этом не было нужды: дела продвигались подозрительно хорошо. Вот давеча и подопечная, полная восторгов и с заалевшими щечками, явилась с новостями и очень вдохновленно ведала о романтичном, галантном и таком понимающем герцоге.

- Он был так внимателен, госпожа! Даже спросил, не холодно ли мне, как только Вы нас покинули! А затем всю прогулку, стоило лишь мне замолчать, вновь и вновь интересовался моим самочувствием, да оглядывался по сторонам! Словно оберегал меня от опасности, - она прижала руки к груди, будто боялась, что сердце вырвется наружу.

Ах, это трепетное дыхание влюбленной девушки. Ни с чем не спутать.

Правда осмотрительность Торвина меня смущала - уж от внешних угроз дворец был защищен в высшей степени. Его же собственными силами, судя по оригиналу. Так чего он остерегался? Неужто конкурента?

- А что же принц? - не ошивайся он поблизости, я бы совсем не волновалась. Но судя по заалевшим щекам, и этот негодяй каким-то образом успевает ухаживать за девчонкой.

Даже в минуту нашего единения умудрился пролезть в разговор, чертов прохвост!

- Его Высочество был так обходителен за обедом. Он признался, что мой смех для его ушей словно музыка!

Благо, что не стоны... а то бы конец пришел всему плану. А головы бы полетели, ой, мама, не горюй...

К несчастью, девушка оставила меня слишком скоро, а горничная зареклась пускать посторонних до полного выздоровления, поэтому мне оставалось лишь предаваться нерадужным мыслям. Но даже так удивительный в своей наглости гость все же составил мне компанию.

От скуки я бесконечно долго рассматривала сад за окном, лениво подмечая, как сумерки вступают в свои права. А затем в один момент тень от столба шевельнулась! Раз, другой, и напротив окна застыла высокая живая чернота, что тянулась к ручке.

Господи, я-то понадеялась, будто мне полегчало... а, похоже, я скончалась!

- Ангел смерти? - осмелилась предположить не своим голосом. Слишком рано! Не по сюжету!

- Ни в коем разе, - откликнулся знакомый голос.

- Ваше Светлость, Вас разве не учили, что проникать в комнаты незамужних дам - это моветон?

- Я и не подозревал, Ваша Милость, что Вы придерживаетесь правил этикета, - скинул капюшон и развернул кресло в мою сторону, усаживаясь в гостевой зоне.

Что же мне это? Кричать придется, чтобы он услышал?