Условия развода - Лара Вагнер

никто меня не трогал, и не нужно было бы суетиться и что-то решать. Может, и в самом деле прекратить суетиться и сдаться? Развод по соглашению сторон… Хоть что-то я ведь получу. Неужели у Каросфера хватит совести полностью обобрать жену, с которой пожил двадцать пять лет? Пусть эти годы были не самыми счастливыми, но нельзя же их просто вычеркнуть. Он ведь растратил большую часть моего приданого, поимел деньги с продажи доли в трактире, с фермы… Хотя с фермы наверняка львиная часть утекала в карман управляющего. А у Каросфера в принципе любые деньги просто утекают из рук. Это же воплощённая бестолочь! За какие грехи мне достался именно этот муж? Впрочем, давным давно поздно спрашивать. Надо было суетиться и разводиться раньше, гораздо раньше. Я чувствую себя такой безнадежно старой и усталой, что нет ни малейшего смысла бороться с надвигающимся тучами. Будь что будет…

Раздается тихий стук. Это Норри осторожно стучится, прежде чем войти в спальню.

— Доброе утро, госпожа Арнэлия. Уже одиннадцать часов. Не стала будить вас раньше. Я принесла чай…

Она подходит к кровати, ставит на изящный столик гостиничный поднос с чашкой чая и печеньем. Но не это приковывает мой взгляд. Кроме чашки и блюдца на подносе стоит хрустальная вазочка с изящным букетом. Пять веточек азалий с белыми лепестками… Букет перевязан тонкой шелковой лентой жемчужного цвета.

— С утра принес посыльный, — поясняет Норри.

— Интересно, от кого?

Она пожимает плечами.

— Не знаю, госпожа Арнэлия. Мне передал портье. Ни письма, ни визитной карточки не было.

— Странно.

— Да. Но букет очень красивый. И дорогой. В это время на азалии не сезон. Похоже, у вас завелся тайный поклонник.

— Хоть что-то приятное. Норри, собираемся. Дома полно дел.

— Как скажете, госпожа Арнэлия. Вы уже не сердитесь на меня за вчерашнее?

— Конечно нет. Давно пора забыть. Тем более, платью изменения только пошли на пользу.

— Правда?

— Правда. Наши усилия даром не пропали.

Норри довольно улыбается.

— Хорошо вчера развлеклись?

— Замечательно. То есть сам по себе бал оказался весёлым. Зато мой муженек публично объявил, что хочет развестись. Вот так прямо и объявил, при отце и всех остальных.

— Не может быть!

— В наше время может быть что угодно, Норри. Останетесь со мной, если меня вышвырнут из замка?

— Куда же я без вас, госпожа Арнэлия.

* * *

Два букета стоят на каминной полке — нарциссы от Норриса ещё не утратили свежести, азалии от неизвестного — будто только что сорваны. Вдыхаю смешанный аромат белоснежных цветов. Кто же прислал второй букет? Может, Второй принц? Хотя он вряд ли стал бы скрываться, это не в его привычках. По крайней мере, раньше не скрывался.

Наконец-то уже никуда не требуется ехать, пора заняться повседневными делами.

* * *

Огород — не самая парадная часть любого поместья. Гостям обычно такие места не показывают. Но мне нравится следить за тем, чтобы и на огороде все было красиво. Поэтому нынче мы высаживаем рассаду салата с красными и бордовым листьями. Он будет обрамлять грядки с зелёным и золотистисто-жёлтым салатом. А ещё пора заняться рассадой множества цветов, которым найдется место не только на клумбах, но и вдоль огородных дорожек. Надо проредить некоторые всходы, избавиться от сорняков, которые уже успели выскочить на плодородной земле… В саду тоже полно работы, например, нужно срочно подрезать ветки кустарников, которые до сих пор не успели обработать…

Хорошо, что сейчас темнеет поздно и можно многое успеть, хотя я вернулась в замок лишь в послеобеденное время. Тем более, сейчас помощников у меня хватает. А вот раньше… когда ещё только поселилась в замке… До чего же трудно было начинать и справляться с огромным, много лет запущенным хозяйством! Перед свадьбой у меня были совершенно сказочные представления о жизни в замке: роскошные интерьеры, старинные гобелены, изысканные витражи, портреты предков в картинной галерее… Фонтаны, мраморные гроты, плетистые розы… На самом деле все оказалось совсем иначе. Повсюду пыль, паутина, гигантские щели, протекающая крыша, потрескавшаяся краска на холстах и облезшая позолота на рамах… Во дворе — сорняки выше человечного роста. Полное запустение и разруха.

Каросфер наведывался сюда редко, предпочитая обитать в столице — во дворце или, когда ссорился с братьями — в номере «Бриллиантовой короны». А в «Гнездо Чёрного журавля» заглядывал от случая к случаю и вовсе не собирался вникать в многочисленные проблемы. Передо мной стояла амбициозная задача — превратить почти полностью заброшенный замок в подходящее для нормальной жизни место и вернуть ему прежнюю красоту. Первое время руки порой опускались. Вконец обленившиеся слуги меня всерьёз не воспринимали. Помнится, первые грядки на огороде копала сама. Но потом постепенно все наладилось. У некоторых слуг проснулась совесть, других пришлось заменить.

Мне крупно повезло, что в доме тётушки родные меня игнорировали. Той девочке, которой я тогда была, хотелось хоть какого-то общения и одобрения. Поэтому я много времени проводила не в чопорных парадных комнатах, а на кухне, где всегда было весело и шумно. Меня подкармливали пирожками и сладостями, а повариха разрешала самой готовить печенье и помешивать суп в кастрюле. Я слушала сказки, байки и сплетни, болтала с горничными и портнихой, училась вышивать и штопать… Вертелась возле садовника, когда тот высаживал рассаду и прокладывал дорожки в маленьком саду при особняке. Кто бы знал, насколько все это пригодится в замужестве с Третьим принцем! И теперь просто подарить весь свой многолетний труд какой-то там новоявленной невесте Каросфера⁈ Да ни за что!

* * *

Новый день начинается буднично. Сегодня надо бы подняться на верхний этаж замка и решить, как обустроить ту самую комнату, которая по легенде считается приютом Черного журавля. Но тут Норри докладывает:

— Госпожа Арнэлия, приехал какой-то молодой человек по имени Норрис. На белой лошади. Он говорит, что вы его сами пригласили.

Глава 22

Когда я позавчера приглашала в замок Норриса, то не очень-то рассчитывала, что он решится принять приглашение. Хотя почему бы и нет? У него ведь не было оснований полагать, что я позвала его просто из вежливости.

— Хорошо, Норри. Пусть его проведут в Зелёную гостиную. Я сейчас туда приду.

Прежде чем отправиться в гостиную, я захожу в ближайшую комнату, где на стене висит зеркало.

Отражение в серебряной раме не то чтобы радует, но и не портит настроение. Серое платье с белоснежным воротником сидит на мне неплохо, лицо выглядит отдохнувшим, прическа… вот прическа слегка покачала. Я как могу