Пьяная Паучиха - Ксения Алексеенко

  - Я знаю, как воспитываются девочки в Орехене, - Селия слегка улыбнулась, нет-нет, она ни в чем не винит Лелле, совершенно ни в чем не винит! - они очень послушные. Очень верующие. Очень чистые, невинные и целомудренные. Ты ведь берегла ее, Лелле, я знаю. Уверена, Саю не знала ни о ваших долгах, ни об отцовском пристрастии к игральным костям.

  Лелле склонила голову.

  - Если ты хотела, чтобы она пошла на жертву, надо было хотя бы объяснить, во имя чего, - Селия отошла к кромке воды, скрестила на груди руки, - во имя чего она отдает жизнь старику. Что семья нуждается в этой жертве. Что род нуждается... В юности кажется, что пара лет - это вечность. Ты обрекала ее на вечность со стариком, но не объяснила, что это жертва, а не наказание. И я бы на твоем месте радовалась, что она взбунтовалась и сбежала, а не молча согласилась. Потому что молчание плохо кончается.

  - Поэтому тебе пришлось принять сироток Есса? Это очень мутная история, - заметила Лелле, - я интересовалась сокружницами Нии.

  - Тебе всегда надо быть в курсе сплетен? Да, мутная. Жаннэй взорвалась. И... все кончилось не очень хорошо, скажу тебе по секрету как давней подруге. И мы с Яльсой очень боялись, что Атан тоже взорвется.

  - Боялись?

  - Он все-таки набил морду обидчику. Просто и безыскусно набил морду и попался учителю. Доставил новой семье неприятности. Сделал это ради себя. Было много слез и соплей, конечно... - Селия вздохнула с искренним облегчением: воспоминание о фингале под глазом у того мелкого уродца до сих пор неимоверно грело ей душу, - но он не выгорел, не взорвался, не превратился в чудовище, а просто выплеснул лишнее. Сейчас он дерется, очень много, очень часто, но это лучше, чем... - она осеклась и поправилась, - в общем, к лучшему.

  Да, с этим уже можно было работать. Селия боялась, что мальчишка окажется таким же порченым, как Жаннэй. Где бы она ему Круг нашла?

  - О, так ты предлагаешь мне радоваться? Хороша поддержка, подруга, - Лелле скривилась, - Радоваться, что Саю не взорвалась?

  - Да. Чего проще - капнуть старику в капельницу немного того-этого, а? - Селия развела руками. - Столько я такого видала. Даже неделя могла показаться ей вечностью, своего рода ад, вечные муки. Оступиться - легче легкого. А человек, однажды убивший - становится убийцей. Олле бы поскользнулась на лестнице, Рео бы на голову упал кирпич... Или ты надеялась, что она своей чистотой и невинностью соблазнит Рео, и это поможет ей скоротать время?

  - Моя девочка не стала бы... Убивать.

  Значит, все-таки надеялась. Селия мысленно фыркнула: кто бы сомневался. Вот эту Лелле она знает, отлично знает.

  - Можешь ли ты быть уверена?..

  - Я ведь не стала. - Лелле покачала головой. - Меня сговорили за Онрена, когда мне было пятнадцать. И я несу свое бремя с тех пор.

  - Так это такая месть, что ли? Ты несла, пусть Саю несет? Кому ты мстишь - самой себе? Потому что тут разумнее было бы подать на развод...

  - Это же мой муж! Я не могу его бросить, не могу отказаться, наши судьбы сплетены в Храме! Богиня, что за бред! - Лелле отмахнулась. - Ты никогда не была замужем и не понимаешь, отношения... Развод не... - она облизнула губы, резко откинула со лба мешающую белую прядь и сменила тему. - Да Мерн проскрипит еще года полтора максимум! Он на диализе!

  - Полтора года - это вечность, Лелле. Вечность. И я подозреваю, ты забыла объяснить Саю, что значит жених на диализе.

  - Я не понимаю, что ты пытаешься до меня донести! - рявкнула Лелле. - Зачем ты пришла?! Мучить меня? Я помогала тебе с твоим делом! В Орехене я всегда держала для тебя двери открытыми! Я никогда...

  Селия скорбно качнула головой.

  - Я пришла подставить плечо. И сказать, что все к лучшему. Прости, я не могу помочь тебе ее найти, - сложнее всего было смотреть Лелле в глаза, прямой, честный, открытый взгляд, воплощение дружеского плеча, поддержки и опоры, - но очень постараюсь помочь тебе утешиться.

  Она обняла Лелле.

  Та, конечно же, не утешилась. Но и не оттолкнула.

  Куртка мокла.

  Естественно Селия не смогла Лелле переубедить. Для Лелле всегда дико было думать, что кто-то может поставить свое благо выше блага рода, и поступок ее младших детей слишком ее шокировал. Но не важно. Главное, чтобы Лелле Селии доверилась. Чтобы со всеми догадками первым делом шла к ней.

  У Лелле ведь очень мало подруг - все больше союзницы и врагини. Может, и получится...

  Рео что-то заподозрил, кружит вокруг дома Хинов вороном. Но Рео молод и имеет мало влияния, с Рео Жаннэй как-нибудь разберется. Главное, чтобы Юлга удержала "сестрицу" от ее привычной схемы и направила ее мысли в более сложное, но мирное русло.

  А вот Лелле лучше держать на своей стороне. Она старая змея, укусит - мало не покажется.

  Повезло, что Селия застала ее в момент слабости.

  Очень повезло.

  15.

  - Когда церемония? - спросил Ланерье, наливая что-то Варту в облупленную кружку.

  Ни капли не пролил.

  "Что-то" пахло алкоголем еще из коридора, но распознать, каким именно, Саю не смогла. Видимо, какой-то экзотический напиток из самого Валлоу.

  В домашнем баре в Орехене, помнится, было все, что производят в Кетте. Отец считал себя патриотом, так что не держал ни яленского соджу, которым угощала Саю Майя, ни тех загадочных напитков, которые Саю видела у Ланерье в шкафу, но не трогала. Мало ли, что-то ритуальное.

  Пузатая зеленая бутылка толстого стекла была торжественно водворена на середину стола, и Варт покосился на нее с немалым уважением. Но пить не стал.

  - Вчера кремировали, - пояснил он, - завтра начинается семидневное бдение, и я