Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

– Да, – согласилась она. Уселась на траву и поймала взгляд мужчины. – У меня очень много вопросов.

– Сначала ты ответишь на мои, – строго заметил Лев, и Лада поняла, что вначале он все-таки приказывал и ничего хорошего его тон не сулит. Прикусила губу, раздумывая, как начать рассказ. Мужчина по-своему понял ее молчание и поспешил добавить: – Твоя сумка у меня. Вон там…

Лада проследила его взгляд и увидела скамейку, на которой лежали чужой рюкзак и ее сумка.

– Это было по-настоящему? – поинтересовалась она хрипло. В голову пришла спасительная мысль, что все произошедшее просто сон, и Лада уцепилась за нее, как утопающий за соломинку.

– Да, – Лев протянул ей руку, чтобы помочь встать. – Но самого страшного не случилось. Пока не случилось. Хотел бы я знать, что заставило тебя ввязаться в подобное мероприятие?

Лада поднялась на ноги и посмотрела на мужчину, а потом перевела взгляд и на свои руки и потянулась к часам. До дрожи внутри требовалось увидеть экран.

Палец скользнул по холодному сенсору и, повинуясь ему, включилась подсветка. Захотелось выть. На отчете знакомо убегали минуты. До следующего жуткого события оставалось триста тридцать шесть часов. Лада совсем по-детски шмыгнула носом и, уткнувшись в грудь Льва, разразилась рыданиями. Будто все пережитое за эти дни навалилось тяжеленным грузом и ни разум, ни тело не могли сдюжить ношу.

Мужчина шумно вздохнул и обнял ее правой рукой, а левой почти по-отечески погладил по голове. Лада зарыдала еще сильнее.

Глава девятая. Ритуал

Лада не могла сказать точно, сколько проревела у Льва на груди: должно быть, полчаса или час. Мужчина терпеливо гладил по голове и молча ждал, когда она успокоится. Полутьма скрывала их от торопящихся прохожих, изредка проезжающие автомобили не удостаивали парочку вниманием, и при желании стоять так можно было хоть до утра, но как только эмоции отпустили, Ладе стало не по себе в его объятиях. Его тепло и кофейно-древесный аромат не раздражали, даже немного нравились, но теперь, когда в голове прояснилось, ей страшно не хотелось показаться Льву навязчивой.

Неловко отстранилась и отступила на шаг.

– Полегчало? – поинтересовался добродушно. Дождался, пока она кивнет, и продолжил: – Вот что… Сейчас мы с тобой пойдем и купим кофе, я знаю, где круглосуточное кафе, а по пути ты мне расскажешь, как дошла до жизни такой.

– Я не понимаю, как все произошло, – пожала плечами Лада. – Мне тоже не помешала бы консультация.

– Пойдем, – Лев мягко взял ее за локоть и направил в сторону скамейки с рюкзаком и сумками. – Может, смогу тебе помочь.

Лада кивнула и пошла в нужную сторону. В голове роились десятки мыслей, и она не понимала, с какой начать.

– Откуда у тебя эти часы? – поинтересовался Лев, когда она, сама того не замечая, взяла его под руку.

Лада хватила ртом воздух и пустилась в объяснения.

Как прорвало! Говорила не переставая, не давая вставить слово и задать вопрос. То всхлипывала, то возмущалась, то жаловалась, но не останавливалась. Рассказывала про Нарлиоль, про Трактора, про часы, про свечи и про тени. Лев не перебивал. Он слушал ее по дороге до кафе, после, пока они ждали кофе, и пока прогуливались, на ходу попивая обжигающую горькую жидкость.

Лада замолчала, когда кофе в ее бумажном стакане подошел к концу.

– Как-то так, – вздохнула она, бросая ненужную посуду в мусорку. – Теперь я бы очень хотела знать, как мне избавиться от часов и остановить этот жуткий отсчет. Боюсь, что следующей под удар попадет бабушка.

– Очень может быть, – вздохнул Лев. – Плохо, что осталось так мало времени.

– Ты знаешь, что происходит? – Лада остановилась и уставилась на спутника. В свете придорожных фонарей она не могла разглядеть все его черты, но глаза видела отлично. – Говори! Сейчас же!

– Сегодня ты чуть не выпустила на свободу верховного вигнета, Ортранса. Понятия не имею, зачем он Нарлиоль, обычно этот вигнет требует кровавых жертв и исполняет далеко не все желания.

– Это так важно? Желания Нарлиоль…

– Не знаю. Мне надо подумать. Я с подобным тоже сталкиваюсь впервые. Но мне есть у кого спросить.

– И кого же?

– Расскажу как-нибудь потом. Не знаю, безопасно ли для тебя знать все детали.

– Хорошо, – Лада почувствовала, как на нее накатывает злость. Вот что за дурацкая привычка говорить «а» и не говорить «б»? – Рассказывай , что мне знать безопасно. Начни с вигнетов. Кто это такие? Или что это такое?

– Это тебе как раз знать безопасно, – рассмеялся Лев и, подхватив спутницу под руку, увлек ее за собой вдоль дороги.

Лада покачала головой. Злость немного улеглась, но отчего-то появилось желание дать Льву подзатыльник.

– В городе скученность и избыток негативных эмоций, – невозмутимо продолжил Лев. – А еще здесь меньше тишины и почти нет мест, где ветер может отдохнуть.

– Это еще что за места? – Лада нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит собеседник.

Мужчина на миг поднял лицо к небу, будто раздумывая, а потом взялся за объяснения:

– Если упрощать, то нет полей и лугов. Мест, где он может скользить по приятной поверхности, не останавливаясь и не сталкиваясь с преградами. А когда ветер не может отдохнуть, он начинает шалить и собирать эмоции в сгустки. Обычно те быстро развеиваются, но в городской среде сохраняют устойчивость и даже могут творить разные дела. Эти сгустки и есть вигнеты. Они живут везде, но в больших городах их концентрация огромна.

– И все из-за ветра?

– Скорее, из-за того, что в царстве стекла и бетона они обретают устойчивость. И чем старше вигнет, тем сложнее его разрушить.

Лада снова остановилась. В голове завертелась догадка, и страшно хотелось убедиться в своей правоте.

– Получается, такие, как я, собирают негатив, такие, как ты, лепят из накопленного вигнета, а потом используют это существо для своих целей.

– Бинго! – усмехнулся Лев. – Именно так. Правда, надо понимать, что в норме вигнеты не вечны, а за создание каждого накопителю приходится платить отпущенным ему временем жизни.

– Хорошо, – вздохнула Лада. – С вигнетами разобрались. А как избавиться от часов?

– Пока не понимаю, – пожал плечами Лев. – Но постараюсь узнать завтра днем. Найду тебя, как будет, что рассказать, – кинул на собеседницу внимательный взгляд: – Проводить тебя домой или вызвать такси? Метро-то уже не работает.

– Скоро рассвет. Можно поспать на скамеечке и идти на учебу как есть, – попыталась пошутить Лада, но вышло так себе. С другой стороны, откуда задор, когда вокруг творится неизвестно что… Потом прищурилась и уставилась на Льва. Он, похоже,