Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

Я поклонилась феру и позволила ему увести себя с танцевального поля. Но дойти до диванчиков мы не успели.

Снова загремела веселая легкая мелодия.

— Котильон? — я вопросительно уставилась на Комира. — А разве он был заявлен в программе?

Медведь усмехнулся и взглянул куда-то поверх моей головы.

— Юниль, неужели ты так сегодня и не потанцуешь с другом своего отца?

Обернувшись, я уставилась на генерала Ярвена.

— А-а-а, — не смогла скрыть растерянность.

— Откажешь? — он приподнял густую темную бровь и улыбнулся.

— Конечно же, нет, — растаяла я мгновенно. — Папенька мне ценные указания только на сыновей своих друзей давал. А вот про самих генералов ничего не говорил.

Он засмеялся, оценив мою шутку.

— Позволишь, сынок, отбить у тебя даму?

Медведь вежливо отступил, и я оказалась в объятиях генерала...

... Мы кружили по залу. Кажется, я смеялась.

— Отец не писал, когда вернется, Юниль?

— Нет, генерал Ярвен. Что-то случилось у Руни, но папа никогда не посвящает в проблемы ни маму, ни дочерей. Все, что он сказал — это ждать его здесь, ну и вести себя прилично.

— Угу, — он закивал. — Кстати, о приличиях. А Олсен? Я хорошо его знаю, он бывает очень упрямым и настойчивым. И вполне способен с милой улыбкой просто в пыль обратить все границы дозволенного. Осторожней с ним, милая. И он, и Киан очень опасные молодые драконы.

— Рядом со мной ваш сын, генерал. Комир, как мне кажется, лучшая защита от всех и вся.

— Да, — он приподнял меня и покружил. — Это и успокаивает. Не знаю, что у вас там случилось с Дарой и этой милой девочкой Сабриной, но если бы что-то серьезное, сын бы вмешался.

— А он и вмешался, — похвасталась я, — встал на мою сторону. Как и Аделия.

— А-а-а, рыженькая малышка Хэйла. Она так похожа на свою матушку. Такая же светлая и бойкая. Огонек.

Генерал закивал. Мне было с ним так же легко, как и с отцом.

Но еще несколько па, и мы сменили партнеров...

... Подняв голову, я обнаружила, что мне улыбается незнакомый орин. Светловолосый мужчина приветливо кивнул и повел меня в танце дальше.

Круг по залу, в полном молчании, и снова смена партнеров...

— Юниль, и все же мы станцевали, — меня стиснул в объятиях Киан Орм. — Вы что-то говорили брату о своих сестренках.

— Ищите истинную, негодник! — вспыхнула я.

— Уговорите фера Комиpa намекнуть мне, где именно это делать.

— Хм... Откуда же вы такие хитрые взялись?

Нет, ну прав генерал Ярвен — оба интриганы, каких поискать! Опасные и продуманные.

— Мы с побережья, милая леди. Наш замок у самого океана. Ну так поможете уговорить провидца заглянуть в мою судьбу?

— Если я отвечу нет? — я вздернула носик, желая поторговаться.

— То я тоже захочу в жены ведьму. Красива, воспитана, высокородна. А характер, м-м-м, не заскучаешь!

— И вас в гости к сестрам приглашу, — выдохнула я. — Как наглядное пособие, чтобы девочки знали, от каких драконов нужно держаться подальше.

— Готов пройти любые испытания, леди, — он произнес это так, словно уже обречен на любовь со всеми моими сестричками и, похоже, разом. Ну, ящер!

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — вспомнила я любимую фразу бабушки - папиной мамы.

— Ну пожалуйста, Юниль, — он закружил меня, неосознанно как-то прижимая ближе. — Умоляю, поговори с Комиром. Открою тайну: изначально мы здесь с Олсеном и остались, чтобы поговорить с ним. Но фер хранит молчание.

— Значит, ничего вам знать не положено, — упрямилась я. — Хотя он обычно намеки кидает. Вспомните, Киан, может, и говорил что-то, да вы сочли это пустым.

— Хм... — Он действительно крепко так призадумался, но ответить не успел...

Смена партнеров...

... Я проводила его задумчивым взглядом.

И тут же ощутила, как мою талию обожгло прикосновение. Жар. Стало трудно дышать. Смущение, еще неясное, но такое тревожное.

Повернув голову, я уставилась на своего нового партнера.

— Не стоило мне отказывать, Юниль, — Льюис улыбнулся. — Я же все равно свое получу.

Сглотнув, я осторожно положила ладонь ему на плечо. А что было делать! Ну не бежать же в комнату, теряя туфельки.

Несколько па, и мы явно сбились с ритма мелодии. Да и вообще почему-то оказались вне круга танцующих. Что-то происходило, но я пока не осознала, что именно.

— Орин, что костью встал мне поперек горла, подал преотличную мысль, — шепнул император придвинувшись.

— Какую? — пропищала, чувствуя себя пташкой, пойманной в силки.

— Если бы было четыре вальса, — шепнул он.

И внезапно музыка оборвалась.

— Вальс! — объявили с невысокой сцены.

Не веря в происходящее, я взглянула на Льюиса. Он повел бровью и, сорвав с запястья мою карточку для танцев, смял ее и выбросил.

— Не нужно было мне отказывать, Юниль! — его голос звучал мягко, несмотря на слова и действия.

Глава 21

Я растерялась. Моя самоуверенность дымкой таяла в душе. Все шло не так: не те мысли и чувства.

Рука Льюиса на моей талии обжигала. Почему? Ведь он друг!

Тогда откуда это острое чувство, что в танце меня ведет незнакомый мужчина? И не просто вчерашний прыщавый мальчишка, а кто-то опытный и сильный. И даже чуточку страшный.

Кажется, я краснела, и это пугало меня еще больше.

Мелодия вальса окутала зал, вовлекая в круг все новые пары. Женщины смущались, молодые орины протягивали руку, приглашая их... Я наблюдала за всем этим, желая хоть немного успокоить истерично трепыхающееся в груди сердце. Его биение оглушало.

Но ничего не выходило.

Подол моего платья взлетал, путаясь в ногах мужчины, что держал мою ладонь в своей.

Смущение! Такое странное, неприятное чувство, совершенно несвойственное мне. Оно сбивало с мыслей. Эта нелепая робость сковывала мои движения, делая неуклюжей. Ругая себя за столь постыдную слабость, старалась скрыть это за подобием улыбки, приклеенной к губам. Но выдавали предательски дрожащие пальцы, вцепившиеся в его руку.

И Льюис определенно чувствовал это.

Он улыбался. Уголки его губ вздрагивали каждый раз, как я сбивалась с такта.

Кажется, теперь я знала, что чувствует себя мышка в лапах огромного черного кота.

Его взгляд, темный и обжигающий, скользил по моему лицу, считывая эмоции. Это раздражало