Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

— Я удовлетворю вашу просьбу, император, — снисходительно кивнула. — Вы мне никто. Так вам будет лучше?

Улыбнулась, а у самой щеки запылали. И непонятно, то ли от волнения, а то ли от желания взять садовую лопату и как хряснуть по его темечку, чтобы опустить с небес на землю, да прямо задом в мягкий песочек.

— Ты смущаешься? — он прищурился.

— О, что вы, император. Это, должно быть, духота в зале, — парировала, отводя взгляд. — И ваши... весьма навязчивые объятия.

— Навязчивые? Юниль, как можно? Это всего лишь проявление... восхищения. И разве я могу винить себя за то, что не могу устоять перед твоей красотой?

— Льюис, еще раз повторяю: не смей со мной играть! Ты, как мужчина, мне неинтересен, и на этом все!

Прищурилась, потому как знала, таких слов он мне не простит и не забудет. Что-то все же не меняется, например, его желание быть во всем первым и лучшим.

Так и есть, рвано выдохнув, он впился в меня взглядом черных, пылающих тьмой глаз. Я его задела. Только вот особой радости не ощутила. Как будто и себе боль причинила.

Совершенно не понимая, что происходит, отвернулась и скользнула взглядом по залу.

Мы продолжали танцевать. Он вел меня, откровенно лаская, я же делала вид, что совершенно ничего не происходит. Держала лицо из последних сил. Надеялась, что он немного позлится на мою дерзость и успокоится. Но, видимо, нет...

— Я не интересен, а этот сопляк Олсен выходит, очень даже привлекает? — неожиданно грубо процедил Льюис.

— При чём здесь он? — постаралась, чтобы мой голос звучал спокойнее. — Речь шла о тебе и обо мне. А так как между нами и быть ничего не может, то и понятно, что совсем скоро появится некто третий. Ты, кстати, вроде как не меня собирался проверять на истинность? Интересно, отчего такая злость теперь. Неужто эта наглая Сабрина не оправдала надежд, и в порыве горького разочарования ты решил, что ведьма тоже сгодится? М?

Сказала и ощутила, как холодом сковывает тело. Нет, только не это. Только не он... Выходит, решил, что дальше искать истинную хлопотно, а тут я вся такая распрекрасная, помани и побежит его любить.

Как же больно стало в этот момент. Я себя преданной почувствовала. Оплеванной.

— Так, Льюис? — выдохнув, дернулась, чтобы прервать этот танец, но он не позволил. — Отпусти! Я вам всем не игрушка, которой можно заменить свою истинную.

— Успокойся, — он мягко дернул меня на себя. — Не говори глупостей, Юниль. Как тебе вообще подобное в голову взбрело? Я бы никогда не посмел так отнестись к тебе...

— Не ври!

Злость и обида рвались наружу. Как прибыла, так не нужна была, и даже не кивнул мне. Не взглянул. А теперь, когда эта Сабрина оказалась не той, воспылал интересом. Да как он только посмел так со мной себя вести!

— Не ври мне, Льюис. Не смей! Ты просто такой же, как и все остальные. Хотя нет, тот же Олсен сразу всю правду мне раскрыл, он не разыгрывает из себя влюбленного, а предлагает четкий план: партнерство, которое может обернуться счастьем для нас обоих. И знаешь, после этого танца я соглашусь на его ухаживания. Пусть пока не любим, но хотя бы без фальши в отношениях.

— Не согласишься! — Льюис подхватил меня и закружил. Поставил и буквально вжал в свое тело. — Ты не его! Ты не для него.

— А для кого? — я зло сверкнула глазами. — Я ведьма, император, и только я буду решать, кого мне любить, а кого игнорировать!

— Нет, Юниль, — он покачал головой. — Этого не будет. А как же связь истинных...

— Она не для меня, — произнесла четко. — Слишком легко обмануть ведьму, Льюис, и поймать её на этот крючок. Не поверю, даже если услышу это от тебя. Не поверю! Если действительно найдется тот, кто почувствует связь истинной любви, то он будет добиваться наравне с остальными. Не мороча мне голову. Без лжи и фальши! Не дожидаясь, пока я по первому приказу страстно запылаю нежными чувствами. Я видела, что такое любовь, Льюис. Меня не обманешь.

Он странно выдохнул и опустил голову.

Мы все кружились в танце. Молчание между нами становилось все невыносимее. Оно раздражало. Изводило душу.

— Юниль... Ты не понимаешь!

— Ищи свою истинную, Льюис, и не смей играть со мной!

Остановившись, я вырвалась из его объятий.

— Вы так страстно шептали мне на ушко о другой, император. Так что же вы... Идите! Покоряйте! Ищите. А меня не тревожьте своим вниманием. Как бы вам неприятно было это слышать, но я повторюсь: вы мне как мужчина более неинтересны. Я выберу другого!

Он усмехнулся и прищурился так, что у меня сердце удар пропустило.

— Ты еще так молода, Юниль. Между нами бездна прожитых мною лет. Не хочешь слышать, что ты моя истинная? Ну хорошо, промолчу, только вот не отступлюсь. Я не проигрываю, моя маленькая ведьмочка. Никогда. Я просто меняю правила, и только.

— Довольно!

Развернувшись, я направилась на выход из зала. Бал для меня окончен. Взгляд натолкнулся на Сабрину и Дару. Вот чего они подлизываться пришли. Поняли, что эта светловолосая девица ему вовсе не истинная, и побежали быстро мириться. Ну уж нет!

Проходя мимо них, остановилась и взглянула на драконессу:

— Наш спор в силе, так и знай, — усмехнулась. — Давай, завоёвывай его, или в услужение ко мне. А я уж постараюсь, чтобы неделя, проведённая вместе, тебе запомнилась навсегда.

Она испуганно выдохнула и взглянула мне за спину. Я знала, что там стоит Льюис. Да в храм мне с ним не идти, но она первая будет просить отменить это дурацкое пари.

Или я не ведьма!

Глава 23

Ни с кем не прощаясь, я бодрым шагом направилась на выход. Стук каблуков по паркету казался мне единственным правильным звуком. Не оборачиваться, держать голову прямо. На меня бросали косые взгляды, все больше орины и леры. Наша с Льюисом ссора не осталась незамеченной.

И это злило еще больше, расправив плечи, я ускорила шаг.

Пусть смотрят! Пусть шепчутся за спиной, как стая глупых воробьев! Мне плевать на их мнение, на их фальшивые улыбки. На всех осиных гнезд не хватит.

Зато... Зато теперь понятно, чего