Развод с Альфой. Трактир для брошенных волчат - Диана Фурсова

class="p1">— Управляющая должна иметь что-то, чем можно управлять, — объяснила Сайвера.

— Есть комнаты.

— Четыре.

— Четыре — это не ноль.

Иврей, сидевший на полу возле лестницы с книгой заказов, поднял голову.

— Если считать Тринадцатую, пять.

Тесса посмотрела в дальний конец коридора.

— Её я не беру.

— Почему?

— Потому что она ненормальная.

— Это единственное помещение в доме, где нет пыли.

— Сам там убирай.

Сайвера остановила спор, прежде чем дети успели распределить между собой обязанности по обслуживанию волшебной комнаты.

Тесса действительно оказалась полезной.

Причём не так, как Иврей. Тот прекрасно запоминал цены, заказы, количество мисок и то, кто обещал заплатить вечером. Тесса замечала совершенно другие вещи.

— Эта простыня не годится.

— Почему? — спросила Сайвера.

— Дыра.

— Маленькая.

— Гость за неё заплатит.

Сайвера посмотрела на дыру размером с палец.

— Ты всегда такая требовательная?

— Если платят — должно быть нормально.

Через несколько часов выяснилось, что у девочки почти болезненное отношение к порядку. Она сложила покрывала одинаково, переставила кувшины так, чтобы в каждой комнате они стояли в одном месте, и отвергла две кружки только потому, что на одной была трещина у ручки, а у второй плохо обработан край.

— Мы не дворец, — напомнила Сайвера.

— Поэтому можно плохо?

Сайвера хотела возразить.

Не смогла.

— Нет. Но покупать новую посуду пока не на что.

— Тогда эту оставим для кухни.

— Вот это уже хозяйственный подход.

Тесса просияла.

К вечеру четыре комнаты действительно выглядели так, будто в них можно было принимать людей без предварительных извинений.

Сайвера закрепила последнюю ставню. Иврей написал на чистой доске цены. Тесса дважды заставила его переписать слово «комната», потому что первая буква больше походила на перевёрнутый стул.

— Все поймут.

— Я не поняла.

— Ты специально.

— Не специально.

— Тогда у тебя с глазами плохо.

— А у тебя с буквами.

— Дети, — позвала Сайвера.

Тишина наступила мгновенно.

Она посмотрела на них.

— Мне начинает нравиться это слово.

— Какое? — спросил Иврей.

— «Дети». Очень экономит время.

На этот раз рассмеялись оба.

Настоящая проблема началась на следующий день.

Закончилась мука.

Потом почти закончились яйца.

А поставщик из посёлка, у которого Сайвера покупала первые продукты, посмотрел на её заказ и объявил такую цену за доставку к трактиру, что дешевле оказалось бы каждое утро ездить за мешком самой.

— Дорога плохая, госпожа Элрон.

— Именно поэтому я предлагаю оплачивать еженедельную поставку, а не нанимать отдельную телегу каждый раз.

— Моим людям придётся тратить половину дня.

— А обратно они смогут забирать пустые бочки от дорожных рабочих и товары от соседней фермы.

Мужчина пожал плечами.

— Если соседняя ферма согласится.

Сайвера вышла из лавки и некоторое время стояла на улице, размышляя.

Раньше подобные вопросы решались иначе.

Она писала распоряжение.

Управляющий связывался с поставщиками.

Через неделю Сайвера получала три предложения, сравнивала цены и утверждала лучший вариант.

Теперь управляющим была она.

Поставщиком — тот, кто соглашался разговаривать.

А предложение у неё имелось ровно одно.

И плохое.

Фрайна мирно жевала траву у телеги, никак не проявляя сочувствия.

— Даже не начинай.

Кобыла перестала жевать и посмотрела на неё.

— Я знаю, что сама отказалась от сорока тысяч.

Фрайна снова потянулась к траве.

— Тебе хорошо. У тебя финансовые требования сводятся к сену.

— Вы с лошадью разговариваете?

Сайвера обернулась.

Возле соседней телеги стояла широкоплечая женщина лет пятидесяти с корзиной яиц в руках.

— Она хотя бы не спорит, — ответила Сайвера.

— Повезло. Мои спорят все.

Женщина кивнула на корзины.

— Я с фермы за восточной рощей. Привезла яйца, творог, масло. Только лавочник цену опять сбивает.

Сайвера посмотрела на продукты.

Потом на женщину.

Потом снова на продукты.

— Сколько яиц у вас остаётся после продажи здесь?

— Когда как.

— Можете привозить их к «Старому Порогу»?

Женщина прищурилась.

— К старому трактиру?

— Уже не старому. В смысле старому, но открытому.

— Это вы там поселились?

Вот.

Первый знакомый взгляд.

Любопытство.

Не к трактиру.

К ней.

— Я.

— Та самая?

Сайвера вздохнула.

— Зависит от того, что именно вам успели рассказать.

Женщина усмехнулась.

— Что Альфа развёлся с Луной, а она вместо денег забрала развалину на северной дороге.

— Удивительно точная версия.

— Ещё говорят, вы его из дома выставили.

— Это уже неправда.

— Жаль.

Сайвера невольно рассмеялась.

Женщина тоже.

Звали её Мирта, и ферма действительно находилась недалеко от старой дороги. Через четверть часа они договорились, что дважды в неделю Мирта будет привозить яйца, молоко, масло и то, что останется от свежего творога. Сайвера не могла платить много вперёд, поэтому предложила расчёт после каждого торгового дня с небольшой надбавкой за доставку.

Мирта подумала.

— А если трактир опять закроется?

— Тогда вы перестанете возить.

— Слишком просто.

— А зачем усложнять?

— Люди обычно обещают договор на год, потом сами не знают, как из него выбраться.

— Я слишком недавно выбралась из одного долгого договора. Второй пока не хочу.

Мирта расхохоталась так громко, что продавец из лавки выглянул наружу.

Сайвера уехала с первой договорённостью.

По дороге нашла ещё одного фермера, который выращивал корнеплоды и лук, но постоянно возил их на дальний южный рынок. Ему оказалось выгоднее раз в несколько дней оставлять часть товара у трактира, если Сайвера брала всё сразу.

С мукой было сложнее.

Мельник согласился только на оплату при доставке.

Сайвере пришлось пересчитать кошель трижды.

Денег хватало.

Но после покупки оставалось опасно мало.

Она всё-таки согласилась.

На обратном пути тревога не исчезла.

Сайвера понимала цифры слишком хорошо, чтобы успокаивать себя надеждами. Несколько удачных вечеров ничего не гарантировали. Один дождливый день, неделя без путников, сломанная печь — и её маленькое хозяйство снова окажется в положении, когда придётся выбирать, за что платить.

Но теперь это были её цифры.

Её риск.

Её ошибки.

И почему-то даже тревога ощущалась иначе.

Когда она вернулась, у крыльца стояли две незнакомые повозки.

Сайвера напряглась.

Потом увидела Иврея.

Он стоял в дверях и активно жестикулировал.

— Я сказал, хозяйка скоро будет!

Один из приезжих — мужчина в добротном дорожном плаще — повернулся к Сайвере.

— Вы госпожа Элрон?

— Если хотите комнату, то да.

Он улыбнулся.

— Хотим две.

Тесса появилась за спиной Иврея.

—