Расставание по согласию. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

И это на божественной земле Куньлуня! Как они сумели создать здесь такую формацию незаметно?!

Времени на раздумья не было. Я мгновенно сложила мудру [25] и создала печать призыва. Мой верный бессмертный меч возник в воздухе ослепительной вспышкой белого света. С низким криком я вонзила клинок в магическую формацию, намереваясь ее разрушить.

Но я не ожидала того, что случилось дальше.

В момент удара из недр формации вырвался вихрь, который перехватил лезвие моего меча, словно бесплотная, но несокрушимая рука. Я направила духовную силу, чтобы прощупать противника, и замерла: этот ветер был подозрительно похож на тот, что принес меня сюда!

Неужели… неужели то, что притащило меня в эту ловушку, было заклинанием не Се Чжо, а кого-то другого?

Пока разум пытался осознать этот вывод, из вихря донесся странный, пустой, бесчувственный голос:

– Высшая бессмертная.

Он назвал меня по титулу, распознав божественную природу моей силы при столкновении.

В завихрениях воздуха сгустилась серая фигура. Я прищурилась, пытаясь разглядеть лицо, и оцепенела.

Это был… страж Куньлуня?

Я увидела знакомые доспехи небесного воина и обычное, непримечательное лицо служаки. Но глаза незнакомца были пусты, а из уст вылетели слова, от которых повеяло могильным холодом:

– Мой господин приглашает вас.

Я была абсолютно уверена, что под «господином» он подразумевает вовсе не Владычицу Запада.

– Не пойду, – коротко бросила я и снова взмахнула мечом.

Страж в сером неестественно дернулся, уклоняясь от удара, а формация под ногами вспыхнула с новой силой. Столб черной ци взметнулся в небо, образуя купол. Или, вернее, это меня затянуло внутрь формации – в иное измерение!

Непроглядная тьма хлынула со всех сторон, плотная, вязкая, как океанская вода на глубине, стремящаяся раздавить и поглотить меня. Я подавила испуг, сосредоточилась, задержала дыхание и начала творить защитное заклинание. Сила бессмертной окутала мое тело сияющим коконом. Я приготовилась прорваться через толщу тьмы, но за мгновение до того, как я нанесла удар, прямо над моим ухом раздался тихий презрительный смешок.

Он прозвучал так близко, словно засмеялся кто-то, стоявший вплотную ко мне. Это пробудило в душе первобытный животный ужас: волосы на затылке встали дыбом, по спине пробежала волна ледяных мурашек. Такого удушающего страха я не испытывала даже под ударами небесных молний во время вознесения.

Мне показалось, что в этой мертвой, давящей тьме за моей спиной вспыхнули два алых огонька. Глаза.

Он был сзади. Он смотрел на меня.

Его дыхание – сырое, затхлое, полное высокомерия и презрения к жизни, – касалось моей шеи, проникало в уши, просачивалось в мозг, заставляя внутренности сжиматься от холода.

– Что за… – выдавила я, призвав всю свою волю, чтобы голос не дрожал, и медленно повернула голову, – нечисть?

За моим вопросом последовало омерзительное прикосновение. Что-то влажное и холодное, похожее на раздвоенный змеиный язык, скользнуло по моей щеке.

– Мое имя – Чжу Лянь, – прошелестел незнакомец.

Мышцы лица свело судорогой от отвращения, но я выдавила:

– Ты кто такой?

Чжу Лянь не ответил.

А я не собиралась ждать приглашения. Воспользовавшись заминкой, я рванулась из оков его липкой ци, развернулась всем туловищем и сделала колющий выпад мечом, целясь в то место, где должна была находиться шея врага.

Удар!

Но напитанный божественной силой клинок словно врезался в несокрушимую скалу. Раздался оглушительный звон. Отдача была такой чудовищной, что мне разорвало кожу между большим и указательным пальцем. Горячая кровь брызнула в стороны, пальцы разжались, и меч вылетел из руки.

Но неведомая сила подхватила его, не давая упасть, и развернула в воздухе. Меч завис передо мной, и теперь его острие было направлено мне прямо в горло. Рукоять обвивали ленты черного дыма, тянущиеся к смутной фигуре во тьме.

Я не видела его лица, но кожей чувствовала ненасытный, кровожадный взгляд. Черная дымка вокруг меня шевелилась, как клубок голодных змей, готовых к броску.

Чжу Лянь играл со мной. Он управлял моим собственным мечом, заставляя острие выписывать медленные круги у самой кожи моего горла. Это вызывало жуткое щекочущее ощущение близости смерти.

– У тебя его кровь… и ты не знаешь, кто я? – прошипел голос из тьмы.

Кровь?

Голова лихорадочно заработала. Точно! После прыжка во времени Се Чжо обмолвился: если он не напоит меня своей кровью, наш брак будет расторгнут.

Значит, Чжу Лянь говорил о Се Чжо.

Но почему тот мне никогда ничего не рассказывал?! Что особенного в его крови? Почему она создает какие-то узы? Кто такой этот Чжу Лянь и почему он охотится за теми, кто связан с Се Чжо?

«Я ничего не знаю о своем муже! Нечисть побери этого молчуна! У нас не брак, а сплошное недоразумение!»

Я старалась держать лицо, но внутри все холодело. Передо мной противник такого уровня, которого мне в одиночку не одолеть. Нужно бежать. Но тьма сомкнулась плотным кольцом, и формация отрезала все пути к отступлению…

Внезапно раздался треск, похожий на раскат грома. Луч ослепительного дневного света пронзил тьму сверху, словно копье божества.

Я вскинула голову и увидела, как с небес обрушивается длинный меч. Ударив по моему клинку с невероятной скоростью и точностью, он срубил острие, угрожавшее моему горлу!

Дзынь! Обломок металла упал к моим ногам.

Свет внешнего мира хлынул в пролом, разрывая мрачные магические путы. Тяжесть исчезла, тьма рассеялась. Я снова стояла на снегу Куньлуня.

Все произошло слишком быстро. От резкой смены обстановки закружилась голова, я пошатнулась, но чья-то сильная рука уверенно подхватила меня под локоть, не дав упасть.

Я подняла глаза. Передо мной был силуэт в черном одеянии.

Се Чжо.

Только что я угрожала ему, требуя Секиру Паньгу, а теперь, в миг смертельной опасности, он снова пришел и спас меня. На душе стало паршиво.

А вот Чжу Лянь выглядел на удивление довольным, хотя его формация была разрушена, а сотканное из дыма тело начало развеиваться на ветру.

– Се Чжо… – прокаркал он. – Не ожидал, что после нашей схватки ты сможешь прийти так быстро.

Что? После схватки с ним?

До меня начало доходить. Тот, кто напал на Се Сюаньцина в прошлом, кто нанес ему те страшные раны, от которых он долго пытался оправиться в пещере, – это Чжу Лянь?

Я присмотрелась к врагу. Его ци была зловещей, но тело нестабильным. Он едва держался, сохраняя форму лишь за счет остатков духовной силы. Похоже, в той схватке он тоже изрядно пострадал.

Кто он такой? Отчего так ненавидит Се Чжо? И почему…

Я невольно коснулась рукава, где лежал украденный амулет. Чжу Лянь напал на меня сразу после того, как я забрала камень. Он хотел его отнять.

И Се Чжо, и Се Сюаньцин – оба изо всех сил