Чудовищный бизнес леди попаданки - Даша Семенкова

Мне показалось, или она ревнует? Не в силах выносить, когда внимание принадлежит не ей. Мой благоверный спохватился, изобразил на лице выражение сочувственного внимания и подхватил свою пассию под ручку. Мурлыкая ей всякие успокаивающие глупости, повел куда-то, где, по его словам, их не потревожат. На прощание послал мне насмешливый взгляд.

— А ведь он прав, — пропищала Иви, возникая из ниоткуда, едва они ушли. — Ох, Наташенька, что же нам теперь делать? Какой стыд, боже всевышний!

— Я что-то не пойму. Косячит он, так почему тебе-то стыдно? Ты у нас вообще призрак и ни за что не отвечаешь.

— Да, ты права, конечно. Все ложится на твои плечи, а я... Я просто трусиха. Ты столько для нас делаешь, а я прячусь и...

Голосок ее сорвался, на глазах выступили слезы. Как будто вернулась та, прежняя плакса Иви, запуганная, готовая заламывать руки по любому пустяковому поводу. Я ненавидела Рейнера за это.

— Брось. Ты делаешь всё что можешь, прятаться и вовсе имеешь полное право. Особенно от тех, кто вломился в твой дом без приглашения. Другого отношения они не заслужили, сама видишь.

— Я не о том, просто... — она шмыгнула носом и покраснела.

— Да что ещё? Давай, выкладывай. Не трепи хотя бы ты нервы, иначе я с ума сойду!

— Видишь ли... Я не уверена, что хочу все вернуть.

— Что ты имеешь...

— Наши тела. Вернуть все как было, на свои места. Впрочем, я не знаю, мое ли это место, хозяйки замка и супруги графа. Все оказалось так сложно... А призракам не нужно ни за что отвечать, в любой момент можно просто исчезнуть. К тому же мы ведь тогда больше не встретимся, так?

— Мы из разных миров, Иви. Мне до сих пор иногда кажется, что все это не взаправду... Неважно. Ты ведь снова станешь живой, разве оно того не стоит? Неужели это то, чего хочешь — просто исчезнуть?

Она пожала плечами и задумалась. Потом вздохнула и покачала головой.

— Не знаю. Иногда кажется, что так было бы лучше для всех. У меня ведь никогда настоящих друзей не было. Я вообще никому была не нужна, кроме мамы, думала, когда замуж выйду... — она вздохнула. — Не думай, я не жалуюсь. И графа не виню, ну за что ему меня любить. Ни магии, хотя бы капельки, ни красоты, ни лоска. Ведь он привык вон к каким.

И такой она была одинокой в тот момент, такой трогательной, что я сама чуть слезу не пустила. Обняла ее за плечи. Наощупь — совсем как живая. Разве что температурой не отличается от воздуха вокруг, ни холодная, ни теплая, будто из воздуха и слеплена.

— Скотина твой граф, вот что. А ты дурочка, и чтобы больше никогда про себя такого говорить не смела! Будут у тебя друзья, все у тебя ещё будет. Главное, не бойся, хорошо? Кстати, как продвигаются поиски, удалось узнать что-то полезное?

Иви опустила ресницы и поклялась, что продолжает искать, не отказалась от идеи поменять нас обратно. Ведь мне, наверное, так хочется вернуться. А вот ее, похоже, быть неприкаянной душой вполне устраивало.

И все же я мысленно дала обещание, что не стану пользоваться ее наивностью и глупостью, как бы ни велик оказался соблазн. Обманом заставить ее уступить свое тело — все равно что убить, и я была совершенно уверена — нет на свете причины, чтобы совершить такое. Ни одной причины, которая бы такое оправдывала.

13.1

Стоя в сарае охотника, среди клеток с тявкающими, копошащимися, чирикающими и порхающими существами, я растерянно оглядывалась. Пыталась собраться с мыслями и решить, с чего начинать. Живым товаром мне торговать ни разу не доводилось, тем более таким, к которому поставщик не всегда мог приложить подробную инструкцию.

— А вот, взгляните, говорящая сорока, — представлял Дью очередного питомца. — На обычную конечно же только мастью похожа, ну и ест тоже все подряд. Подворовывает ещё, особенно блестящее. Но характер не такой вздорный. И смышлёная, быстро заучивает все звуки, какие слышит вокруг, и повторяет. Да так похоже! Правда, эта пока все больше животных передразнивает, но если взять в дом...

Этой фразой заканчивался рассказ почти о каждой твари. Он считал, что всех их срочно необходимо пристроить в хорошие руки и чуть ли не в постель с собой класть. Иви его точку зрения разделяла. После того как я ответила резким отказом на очередное "давай возьмём", она молчала, лишь очень жалобно заглядывала в глаза. На сороке опять не выдержала.

— Обещаю следить и не выпускать из клетки. Я ее стишкам научу, очень смешным. И с гостями здороваться.

— Не канючь, — одернула я ее. Охотник улыбнулся.

— Иви хочет птичку? Взяли бы, леди-хозяйка. Животина смирная, к рукам привыкает. Правда, от чужих надо будет запирать, она того, кого признает хозяином, защищать может броситься. Да как вся их воронья братия в общем-то.

— Это все очень интересно, но давайте по делу. Успеем наиграться, нам их ещё продавать. Содержать как-то, до ярмарки везти. Кстати, для начала проведем отбор по этому критерию. Нам нужны существа не очень крупные, относительно спокойные и чтобы хорошо переносили дорогу. И в питании не слишком прихотливые, те, пища для которых водится только в здешнем лесу, не годятся.

Он почесал затылок и сказал, что таковые найдутся. Но нужно время подумать, далеко не все из его коллекции подойдёт.

— Вот говорящая сорока — наверняка. Но я бы посоветовал обучить ее для начала. Показать товар во всей красе, ведь пока не заговорит, нормальную цену за нее не дадут.

— Пожалуй, годится. Сколько времени тебе понадобится, чтобы заговорила? Только давай без всякого, чтобы приличных людей ее словарным запасом не шокировать.

— Смилуйтесь, когда ж мне все успеть? И других тоже надо готовить, и новых выловить наверное захотите, и все это на мне. А сорока в обращении не трудная, — вроде бы разумно объяснял он, но не сумел скрыть лукавый блеск в глазах. Очевидно же, для Иви старался.

Я рассмеялась и дала добро. Строго пригрозив, что если мне придется заниматься птицей самой или из-за нее возникнет скандал, как получилось с погодником — в любой момент передумаю. Иви, привыкшая быть для всех невидимой и неосязаемой, так обрадовалась, что в порыве чувств поймала ладонь Дью и чуть сжала, молча поблагодарив.

Он вздрогнул и изменился в лице. Удивлённо посмотрел на свою руку, потом на меня. Иви вскрикнула, прижала к губам пальцы и