Чудовищный бизнес леди попаданки - Даша Семенкова

А ведь он и вправду останется. Все ему перейдет: и лес, и замок вместе с привидениями, и деревня, в которой живёт охотник, и даже животные. Разумеется, я получу деньги, уж как следует растрясу карманы этих богатеев. Но...

Я покосилась на Дью и Иви. Стоят чуть поодаль, оба словно готовы в любой момент сорваться с места. Он напряжённо прислушивается к голосу призрака, она — озирается, боясь попасться на глаза живым. Если я все это потеряю, куда им деваться? Иви пойдет следом, не станет ведь с Рейнером жить. И никто кроме меня никогда ее не увидит. Наверное, ее загадочная магия тоже исчезнет, толком не успев себя проявить.

Возможно, исчезнет и лес со всеми его тварями, ведь Бирн-старший видит в нем лишь источник ценной древесины и мелкое неудобство на пути прогресса, а младший, кажется, все живое ненавидит кроме своих шлюх. С ними и будет в замке развлекаться, а моя призрачная команда — им прислуживать.

Стиснула зубы и вместо того чтобы заявить, что его сиятельство тоже не утруждается спрашивать моего разрешения в чем бы то ни было, вежливо поблагодарила Томаса за работу. Велела передать графу мои извинения и предупредить, что намерена устроить в одной из хозяйственных построек замка зверинец.

— Спроси, не возражает ли он. И сообщи, что в ближайшее время я буду очень занята. Не смогу уделять времени ни ему, ни его гостям. Пусть сам распоряжается насчёт обеда.

Если это кого-то и шокировало, вида никто не подал. По словам дворецкого, Рейнер милостиво разрешил мне заниматься своими делами. Вообразив, какую он при этом состряпал физиономию, я уломала Томаса передать дословно, что он сказал.

— Его сиятельство изволили сказать, что не желают слышать о ваших... Эмм... Затеях. Тем более в них вникать. Пусть вы делаете что хотите, главное чтобы не лезли на глаза. — Он выдержал строгую паузу. — Простите, что лезу не в свое дело, леди. Но неужели вы с его сиятельством в ссоре?

— Не волнуйтесь, просто такие уж у нас характеры, — успокоила его как могла. Больше расспрашивать не стал, может и поверил.

А для зоопарка мы выбрали старую оранжерею, давным-давно пустующую. По словам экономки, одна из бывших владелиц замка любила цветы и выращивала здесь редчайшие сорта, давно, ещё до проклятья. Выходило, что я собиралась использовать ее примерно в тех же целях, вот только у старой леди это было дорогое хобби, а моя коллекция принесет доход.

От растений не осталось и следа, оранжерею тщательно вычистили и заперли. Внутри было пусто, пыльно и печально. Все вылиняло, стекла помутнели, даже запахи выдохлись от старости.

— Вот это роскошь, — присвистнул Дью. — Места столько, что половину лесных тварей поселить можно. Но неужели его сиятельство позволят?

Я подозревала, что его сиятельству будет плевать, зверинец ли устроят в старом замке, бордель, лечебницу или вовсе сравняют с землёй. Последний вариант даже предпочтительнее, больше не придется в нем оставаться.

Или с появлением любовницы ему это в радость? Здесь, в глуши, вдали от любопытных взглядов, никто не помешает предаваться грешной страсти в свое удовольствие...

С трудом сдерживаясь чтобы не поморщиться от отвращения, я ответила, что граф не возражает. Жаловаться парню на мужа изменщика я точно не собиралась. Вместо этого мы обсудили, как расставим клетки, где оборудуем вольеры, как отремонтируем систему полива и переоборудуем под свои нужды.

— Деньжищ только целая уйма уйдет, — вздохнул Дью. Увлекшись, он иногда забывал, что говорит со знатной дамой из богатой семьи.

— Ты главное помоги прикинуть, сколько чего нужно, — отозвалась я. — А за деньги семейства Бирн не беспокойся, у них их куры не клюют.

14.1

Леди Бетани Деорса, урождённая Анси, младшая и любимая дочурка сказочно богатого аристократа, была одной из самых блистательных светских дам столицы. В свое время ее руки добивались едва ли не все холостяки, чье имя хоть что-то значило. Ну и кто попроще, конечно, надеясь компенсировать недостаток средств и именитых предков пылом молодых сердец и личной неотразимостью.

Судя по тому, что выбор прекрасной невесты и ее семейства пал на вдовца, в отцы ей годившегося, зато владельца заводов, пароходов и кума королю — их надежды изначально были обречены на провал.

Молодых красавчиков Бети все же замечала. Когда удачно выскочила замуж, ловко задурила влюблённому перестарку голову и научилась крутить им как угодно, она позволила себе завести такого. Для удовольствия. Вряд ли Рейнер был первым, возможно, не был и единственным. Просто связь с ним хоть и нарушала приличия, но все же выглядела престижной. Даже любовников она выбирала с оглядкой на расчет.

Могла выбрать кого угодно, а к телу в итоге был допущен Рэй. Да уж, если факт их связи всплывет, нетрудно догадаться, кого из нас троих будут позорить. Мол, с женой не повезло парню, зато любовницу вон какую отхватил. Как говорится, наша-то самая красивая...

Сведения о сопернице мне пересказала Иви, с которой ими с удовольствием поделилась горничная-призрак, услышавшая информацию от коллеги, сопровождавшей свою капризную госпожу.

Служанки обожали сплетничать, что живые, что мертвые. А привидения друг другу, похоже, доверяли. По крайней мере с Иви обитатели замка общались гораздо охотнее, со мной держали дистанцию, сколько бы ни старалась вести себя с ними демократично.

Итак, леди Бетани. Высокомерная, избалованная богатством и вниманием, истеричная стерва. Больше всего на свете любит себя. Обожает скандалы, поклонников, балы и роскошь. Поездка сюда — одна из ее эпатажных выходок со скуки, к тому же с графом они совсем недавно снюхались, не успели друг другу надоесть.

— То-то я гляжу, из спальни не выходят, — проворчала я ехидно. Она посмотрела с сочувствием.

— Я бы тоже на твоём месте с ума сходила от ревности.

— На моем?! — вскинулась я, захлебываясь от возмущения. Ревновать? Кого, Рейнера что ли? Да как ей такое в голову пришло! — Это я на твоём месте, не забывай.

— Выглядишь как я, но поступаешь ведь по-своему. И женился он всё-таки на тебе. И разлад между вами, уж прости, возник и по твоей вине тоже.

— Женился он на твоих угодьях, если вдруг забыла. Неужели до сих пор веришь, будто сумела бы своей покорностью добиться от него любви и уважения? От этой скотины...

Внезапно Иви дернулась и приложила палец к моим губам, заставляя молчать.

— Сюда идут. Кажется, это...

Вспомни солнце — вот и лучик. Рейнер ворвался, как всегда, без стука, прежде чем она