Мистер Май - Николь С. Гудин

глазах, когда парни бросили её в море той ночью. Чёрт, я сам вытащил её со дна океана, потому что страх настолько парализовал её, что она даже не могла спасти себя. То, что она делает сейчас, — это огромный шаг вперёд.

И я горжусь собой тоже — она верит в меня так сильно, что доверяет мне нечто настолько важное.

Она буквально отдаёт свою жизнь в мои руки.

Я тот человек, с которым она чувствует себя в безопасности.

Кто бы мог подумать?

Зик убьёт меня — Алекси и остальные ребята ему помогут, а Макс, наверное, даже присоединится, ведь он предупреждал, что это плохая идея. Но мне плевать. Если это значит, что я смогу быть с ней, то я готов пройти через всё, что угодно.

Я выдержу несколько ударов от серферов.

Я её не отдам. Ни за что. Я уже почувствовал вкус её доверия, её тела и её ума… Эта маленькая принцесса теперь моя.

— Боже, ты — нечто особенное, — рычу я, стоя в воде по колено на расстоянии вытянутой руки от неё.

Она улыбается, и её лицо светится счастьем.

Мне до боли хочется схватить её и прижать к себе, но сейчас это её момент, не мой — и у нас ещё будет время для всего этого позже. Вот в чём прелесть того, что мы здесь одни, отрезанные от всего мира.

Я даже начинаю привыкать к здоровой еде, которой она меня кормит.

Она полностью меня околдовала, и я ни капли не жалею об этом.

Она заходит чуть дальше, и я замечаю, как её начинают одолевать сомнения.

— Поговори со мной, — просит она.

— О чём ты хочешь поговорить? — спрашиваю я, шагая рядом и внимательно наблюдая за её лицом, выискивая любые признаки паники.

— О чём угодно… расскажи, как ты начал заниматься сёрфингом.

Я усмехаюсь.

— Даже не могу вспомнить время, когда я не катался. Я вырос по соседству с Брэдом Коулзом — моим тренером. Отец ушёл, когда я был маленьким, так что Брэд, вроде как, взял меня под своё крыло, когда был рядом.

— Я этого не знала, — отвечает она, делая мелкие шаги вперёд. — Это так мило с его стороны.

— Он — легенда, — говорю я с теплотой.

— Значит, он всегда был твоим тренером?

Я пожимаю плечами.

— Можно и так сказать. Он переехал, когда мне было лет десять-одиннадцать, но всё время возвращался. Он научил меня всему, что я знаю. Всегда поддерживал меня на соревнованиях… Я почти уверен, что он даже оплачивал некоторые взносы за участие, когда у мамы не хватало денег.

— Мне это нравится, — говорит она, улыбаясь.

— Что именно?

— То, что он поддерживал тебя — и до сих пор поддерживает… Мне нравится узнавать о твоём прошлом. Приятно слушать твою историю. — Она лукаво улыбается. — Это делает тебя чуть менее придурком.

Я качаю головой и ухмыляюсь.

— Рад слышать, милая.

Мы уже почти по плечи в воде — это самое глубокое место, куда она когда-либо заходила без того, чтобы цепляться за меня, как плющ.

Я даже боюсь что-то сказать, чтобы не спугнуть её, но, чёрт возьми, я восхищён.

— Почему на твоей футболке именно номер семнадцать?

Она знает, что у каждого в лиге сёрфинга есть возможность выбрать номер для своей формы. Конечно, некоторые просто выбирают случайные цифры, но у большинства из нас есть причина для этого выбора.

— Мне было семнадцать, когда родился Зейн. Это навсегда изменило мою жизнь — я стал старшим братом. Поэтому этот номер для него.

— Боже, Джейк, — произносит она, подавившись словами, и я тут же тянусь к ней, но вижу, что она улыбается, а не паникует. — Ты пытаешься заставить меня влюбиться в тебя или что? Это самое трогательное, что я когда-либо слышала.

Я тихо смеюсь.

— Мне нужно вернуться на берег... — она театрально обмахивает своё лицо свободной рукой. — То, что брат изменил твою жизнь... чёрт, мои яичники сейчас просто взорвутся на месте. — Она качает головой, не веря своим ушам, и направляется обратно к берегу, разрезая волны своими длинными, шикарными ногами, будто это ничуть её не напрягает.

Я жду, пока она дойдёт до достаточно мелкой воды, чтобы чувствовать себя уверенно, а затем хватаю её и перекидываю через плечо.

— Думаешь, ты такая смешная? — усмехаюсь я, шлёпая её по попе, пока она смеётся и визжит.

— Потому что я действительно смешная!

Я аккуратно бросаю её на песок, чтобы она мягко приземлилась.

Начинаю щекотать её, и она визжит ещё громче.

— Извини, дорогуша, здесь тебя никто не услышит.

Ближайший дом так далеко, что я даже не вижу его.

— Прекрати! Я сейчас описаюсь! — кричит она, отчаянно пытаясь вырваться.

— Тогда расскажи мне что-нибудь интересное, прежде чем испортишь своё сексуальное маленькое бикини.

— Что... ты... хочешь? — выдыхает она между приступами смеха.

— Я хочу информацию, дорогуша, и ты её мне дашь.

Я продолжаю её щекотать, а она едва может дышать от смеха.

— Ты... чистое зло, — говорит она, задыхаясь.

— Извини, милая, но это не вариант. Попробуй ещё раз. — Я ухмыляюсь и нахожу тайное местечко на боку, от чего она заливается ещё громче.

— Ладно, сегодня мой день рождения! — выкрикивает она, выскальзывая из-под меня, как только я прекращаю щекотку. — Чёрт, я правда почти описалась.

— Ты издеваешься, да? — требую я.

Она прищуривается.

— Я не описалась, расслабься.

Я усмехаюсь.

— Не про это, фруктовая ты пироженка. Про день рождения... сегодня правда твой день?

Она застенчиво кивает.

— Ага.

— Почему, чёрт возьми, ты мне об этом не сказала?

Она пожимает плечами.

— Как-то не пришло в голову... да и не хотела делать из этого событие.

— Сколько тебе исполняется?

Кажется, я уже должен знать это, учитывая, сколько времени провожу с ней за последние дни, но, как настоящий идиот, даже не подумал спросить.

— Двадцать. Сегодня. — Её улыбка сладкая и чуть виноватая.

Я не могу поверить. Сегодня её день рождения, а она здесь со мной — с идиотом, который даже не знал об этом.

Мало того, что у неё нет рядом ни мамы, ни отца, чтобы отпраздновать, так из-за меня, из-за моей настойчивости провести эту съёмку она даже не с братом и не с друзьями.

Я — полный придурок.

— Ладно, — объявляю я. — Иди переодевайся. Я отвезу тебя куда-нибудь.

Я поднимаю её на ноги, а она кладёт руки на бёдра, будто собирается спорить.

— А если я не хочу никуда ехать? — она приподнимает бровь, словно бросая мне вызов.

— Ну, не повезло тебе, дорогуша. Сегодня твой день рождения, а