Все недостающие части - Кэтрин Коулc

Брайан нахмурился, отбивая пальцами ритм по столу для пикника.

— Не припоминаю. Всем нравилось смотреть, как Эмерсон сияет. Она была из тех, кто, даже будучи застенчивой, излучает свет. Добрая, трудолюбивая и лучшая, черт возьми, теннисистка, которую я тренировал за все годы.

— И это мастерство привлекало к ней внимание? — уточнила я.

Тренер кивнул.

— Иначе и быть не могло. Мне приходилось ставить ее в пару с мальчишками на тренировках, потому что среди девочек просто не было никого, кто дотягивал бы до ее уровня.

Я нацарапала эту деталь в блокноте.

— Мальчики нормально ее приняли?

Губы Брайана дернулись.

— Некоторые смеялись, когда она надрала им задницы. Несколько человек на это сильно злились.

— Можете назвать имена?

— О, они бы ни за что…

— Я просто хочу с ними поговорить.

Рот Брайана сжался в твердую линию, прежде чем он ответил.

— На ум приходят Мэтт Андерсон и Орен Миллс. Оба до сих пор живут в городе. У Мэтта теперь жена и трое детей. Орен работает в местной автомастерской.

Я быстро записала имена.

— Вы…

Звук двигателя заставил меня поднять взгляд. К парковке у теннисных кортов подъехал грузовик старой модели. Несмотря на возраст, он был в хорошем состоянии.

Глаза Брайана вспыхнули злостью.

— Вы собираетесь брать интервью у Грейди Смита?

— Да, но не раньше чем через тридцать минут, — сказала я, взглянув на часы.

На щеке Брайана дернулась мышца.

— На вашем месте я бы передумал. Этот человек — настоящая угроза.

— Я справлюсь, — заверила я его.

— Мне пора, — сказал Брайан, перекидывая ноги через скамью.

— Мы же почти не поговорили…

Тренер оборвал меня, покачав головой.

— Это была ошибка. Мне не стоило соглашаться на встречу. Удачи вам, мисс Сойер, но больше со мной не связывайтесь.

У меня отвисла челюсть. Интервью у меня и раньше обрывались внезапно, но обычно после того, как я задевала больное место. Я смотрела, как Брайан направляется к своему элегантному седану ровно в тот момент, когда Грейди Смит выбрался из грузовика. И взгляд, которым Грейди полоснул Брайана, заставил бы меня язык проглотить.

14

Ридли

Грейди Смит оказался старше, чем на последнем фото, которое мне удалось найти в сети. Его волосы теперь были скорее серебристыми, чем светло-русыми, а вокруг глаз и рта пролегло больше морщин. Но, насколько я могла судить, это были не те морщины, что появляются от смеха и улыбок.

В тот год, когда пропала Эмерсон, он работал смотрителем в службе парков и отдыха Шейди-Коув. Он был одним из немногих, на ком правоохранители долго концентрировали внимание, прежде чем сдаться из-за нехватки доказательств. Но это внимание стоило Грейди работы. Судя по тому, что удалось найти в интернете, потом он устроился в дорожную бригаду в паре городков отсюда.

— Здравствуйте, мистер Смит, — поприветствовала я его, подходя ближе и протягивая руку, пока Брайан с визгом шин выруливал с парковки. — Спасибо, что согласились встретиться.

Его взгляд скользнул по мне и остановился на моей вытянутой ладони.

— Грейди, — сказал он и только потом пожал руку.

— Спасибо, Грейди.

Он удержал мою руку на мгновение дольше, чем требовалось.

— Вы выглядите слишком молодой для журналистики.

И хватка, и слова не показались мне пугающими — скорее демонстрацией доминирования. Пусть так. Ему нужно было как-то почувствовать себя увереннее, соглашаясь на это интервью. Я давно научилась изображать почтительность перед альфа-самцами. Мне было все равно, кем они хотят казаться, — вершиной пищевой цепочки или кем угодно, — лишь бы они дали нужную информацию.

Я улыбнулась легко и непринужденно.

— Двадцать семь. И я занимаюсь этим уже больше четырех лет.

Он провел пальцем по щетине под нижней губой.

— Почти ребенок. Родители одобряют такой выбор?

Во мне мелькнуло раздражение, но я тут же его подавила.

— Вам придется спросить у них.

Грейди усмехнулся.

— Справедливо, — он огляделся. — Где будем разговаривать?

Меня накрыло облегчение — он не просил говорить не для записи, как тренер. Потому что если я в ближайшее время не принесу Бейкеру интервью, он свернет этот сезон.

— Я подумала, что мы можем пройтись и поговорить. Вы покажете, где были, когда в последний раз видели Эмерсон, и расскажете, что заметили.

Его пальцы постучали по бедру.

— Ну да. Как скажете.

Странная реплика для мужчины за пятьдесят. Так обычно говорят куда более молодые.

Перекинув сумку вперед, я достала два беспроводных петличных микрофона.

— Я попрошу вас закрепить один на футболке, чтобы звук был качественным. Он подключится к моему телефону, запись пойдет на него.

Я всегда объясняла каждый шаг, чтобы у людей не возникало ощущения, будто я что-то утаиваю. Но Грейди все равно прищурился, глядя на микрофон, хотя молча взял его и прикрепил к футболке.

Я включила свой и закрепила его на рубашке. Достав телефон, быстро подключила приемник к разъему и открыла приложение для записи.

— Проверка, проверка.

Уровни были в норме. Я давно стала экспертом в том, как расположить микрофон, чтобы попасть в них с первой или второй попытки. Я взглянула на Грейди.

— Скажите что-нибудь, пожалуйста.

— Что-нибудь, — буркнул он.

Уровень оказался чуть завышен.

— Можете отодвинуть микрофон немного дальше от рта?

Янтарные глаза Грейди потемнели, но он все же поправил петличку.

— Еще раз.

— Так нормально? — спросил он.

Я посмотрела на экран.

— Отлично.

Я нажала кнопку записи и аккуратно убрала телефон в карман.

Грейди, не дожидаясь меня, направился к теннисным кортам. Всего их было четыре, и два теперь использовали для пиклбола. Единственное, что я сразу отметила как перемену за последние десять лет.

Из-за этой мимолетной отвлеченности мне пришлось ускориться, чтобы его догнать.

— Что изменилось в парке за последние десять лет?

Грейди бросил на меня косой взгляд, в котором мелькнуло удивление. Наверное, он ожидал, что я сразу полезу в самое тяжелое, но я предпочитала работать иначе. Он на мгновение задумался, осматриваясь.

— Чертов пиклбол, — проворчал он.

Я не удержалась от смешка.

— Он погромче тенниса.

Он покачал головой.

— Слава богу, я убрался отсюда до того, как все эти яппи и миллениалы начали гонять эту хрень.

— Отличный способ заработать головную боль.

Взгляд Грейди ушел от кортов.

— Новое оборудование на детской площадке. Дорожки в лесу выровняли заново. И больше фонарей. Фонари поставили сразу после того, как пропала девочка.

Меня зацепило, что он сказал девочка, не назвав Эмерсон по имени, обезличив ее. Но причин для этого могло быть сколько угодно.

— Можете