Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

Мне, признаться, все эти угрозы несколько надоели.

— Талий, — я повернулась к купцу. — Думаю, вам и вашим людям пора возвращаться в деревню.

Повторять дважды не пришлось, строители тут же пришли в движение и, раскланявшись со мной и своим лордом, стремительно скрылись среди деревьев.

Кэйли, всегда маячившая за спинкой Бьянки, когда та покидала мой дом, тоже показала себя крайне сообразительной малюткой и, не дожидаясь отдельной просьбы с моей стороны, забрала девушку.

Убедившись, что на поляне мы остались одни, и никакие мои действия не повредят авторитету Адаларда, я взмахнула рукой. И тут же его по рукам и ногам оплели гибкие корни, выскочившие прямо из-под земли.

— Слова, слова… одни сплошные слова, — ровным голосом проговорила я, разглядывая обездвиженного мужчину. — Сначала прогоняете меня, потом закрываете глаза на моё существование, а теперь снова грозите смертью. Мне кажется, вы сами, милорд, не знаете, чего хотите. Оттого и беситесь.

Я подошла вплотную к кокону и ласково провела пальцами по гладковыбритой щеке Адаларда.

Его рот не был ничем занят, и я ожидала, что Адалард продолжит сыпать угрозами или, в крайнем случае, потребует его освободить. Но он лишь молча стоял, нечитаемым взглядом глядя на меня.

И в этот момент я остро пожалела, что не умею читать мысли.

Я бы многое отдала, чтобы понять, что за каша творится в этой голове… Возможно, тогда мы смогли бы найти общий язык?

«Мы и сейчас можем найти общий язык, — мелькнула в голове странная мысль. — Мне достаточно лишь подыграть ему в его заблуждении и дать то, чего он так хочет — любви и внимания Мэрен».

Это была крайне соблазнительная мысль. И очень опасная.

Я уже состояла в отношениях с нелюбимым мужчиной и точно не желаю повторять этот малоприятный опыт.

И уж тем более не хочу быть чьей-то заменой.

Но как тогда добиться от Адаларда если не уважения, то хотя бы принятия?

Находиться в состоянии вечной войны, каждую минуту ожидая какой-нибудь провокации или подлости, я точно не желаю.

Затишье перед бурей

— Я знаю, чего хочу, — сообщил Адалард, прямо глядя мне в глаза. — Это ты продолжаешь играть со мной, как кошка с мышкой.

Я тяжело вздохнула и щелчком пальцев заставила кокон распасться, а корни вернуться обратно под землю.

— Никаких игр, — заверила я его. — Я максимально честна с вами и откровенна. Вы просто не хотите меня слышать, предпочитая находиться во власти заблуждений.

— Сменив внешность и взяв другое имя, ты не стала другим человеком, — насупившись, заявил Адалард.

— Да Великая матерь! — экспрессивно всплеснула я руками, чувствуя, что моё терпение находится на исходе. — Надо же быть таким упрямым бараном… — Я твёрдо посмотрела на Адаларда и сказала: — Ничего я в себе не меняла. Это, — я указала на своё лицо, — моё настоящее лицо. То, с которым я родилась. И имя я назвала вам то, которое дано мне при рождении.

— Значит, ты обманывала меня раньше, — Адалард сделал из всего сказанного потрясающий по своей нелогичности вывод. — Влюбила себя поддельным лицом и заставила называть фальшивым именем.

«Просто непроходимый тупица», — раздражённо подумала я.

— Мне надоел этот цирк, — заявила я. — Идите-ка домой, милорд. А то такими темпами мы не только окончательно рассоримся, но ещё и подерёмся.

Я взмахнула руками, поднимая вокруг него небольшой снежный вихрь, и переместила в замок — в ту единственную комнату (не считая ванной), в которой успела побывать сама и вид которой могла представить перед внутренним взором как конечную точку перемещения.

На всякий случай я потом отправила Кэйли убедиться, что Адалард достиг пункта назначения, и я ничего не напутала. Малышка, побывав в замке, успокоила меня, что «лорд дома, и он в бешенстве».

— Пусть бесится, — легкомысленно отмахнулась я. — Лишь бы только никого не покалечил.

Следующие три дня прошли спокойно: Бьянка взяла на себя роль смотрительницы храма, поэтому я позволила себе внести некоторые изменения в здание, а именно с помощью магии добавила жилые помещения: спальню, кухню, кладовую и ванную с уборной.

«Ну, и славно, — подумала я, когда девушка съехала от меня в свой новый дом. — Так она сможет продолжить общаться с обычными людьми. Глядишь, вскоре и вернётся в деревню. Пусть не к отцу, но к этому своему Марку. Или найдёт ещё кого-то, кто придётся ей по душе».

Я хотела приставить к Бьянке Кэйли в качестве помощницы и своеобразной защитницы, но впервые малышка позволила себе заартачиться и оспорить мои указания.

— Я хочу служить только госпоже Диане, — непреклонно заявила она. — Давайте пошлём к Бьянке кого-то другого?

Другого, так другого. Я позволила Кэйли самой выбрать подходящую кандидатуру, и вскоре рядом с Бьянкой появилась другая малютка-фея: светловолосая и зелёноглазая, которая охотно взвалила на себя роль её помощницы.

Вернув собственный «подводный» дом себе в единоличное пользование, я вздохнула с облегчением и вернулась к своим раскопкам в библиотеке.

Которые были прерваны очередным Зовом.

Меня выдернуло в какое-то маленькое тёмное помещение, подозрительно напоминающее тюремную камеру. При этом вокруг не было видно ни единого человека.

Но кто-то же меня позвал?

У меня по спине пробежал холодок от воспоминаний, которые навевало данное помещение, но я постаралась взять себя в руки и не впадать в панику.

А потом в дальней части комнаты с противным скрежетом открылась дверь, и внутрь вошёл Эрик собственной персоной.

Встреча с прошлым

«Нет! Нет! Нет! Этого просто не может быть!»

Я в ужасе отшатнулась от Эрика, не в силах поверить, что это происходит на самом деле.

Как он нашёл меня? Как смог переместиться в другой мир? Он ведь даже не владеет магией!

— Неужели ты думала, что я не найду тебя? — обманчиво ласковым голосом спросил мой оживший кошмар. — Думала сбежать от меня? Спрятаться? — он коротко рассмеялся, и от этого звука у меня кровь буквально застыла в жилах. — Даже не надейся. Ты — моя! И только смерть разлучит нас.

И снова расхохотался ледяным смехом, в котором не было и намёка на веселье, лишь злое торжество.

Я попыталась вернуться обратно в дом, но магия, как назло, отказалась мне подчиняться, а поблизости не было ни единого источника воды.

Это была западня. Прекрасно спланированная и организованная ловушка, из которой я была не в состоянии выбраться.

Эрик между тем медленно надвигался на меня. А у меня под рукой не было ничего, чем я могла бы защититься. Пытаться бежать было