Связанные кровью - Ребекка Сайдлер

Возможно, приехал подзаработать – на дом или на женщину. Люди ездят свободно. За вампирами же следят. Маги в основном остаются в Великих Домах, школах или городах, где можно раствориться среди людей и вампиров. А вот вампиры-монархи не любят покидать свои земли. Хотя те, у кого есть паспорта, могут путешествовать. К нам часто поступают запросы, ведь моя территория славится одними из лучших агентств по подбору магов для исполнения этих чертовых Соглашений, которые я сам помог составить. Теперь наличие закрепленного мага стало символом статуса среди вампиров. Доказательством того, что у них есть достаточно средств, чтобы убедить Дом предоставить одного из своих магов. Мне ненавистна мысль, что я не смог предвидеть этого.

Я горько об этом сожалею, но я всего лишь герцог среди вампиров. Я не могу исправить свою ошибку. И это не делает меня лучше, особенно учитывая, что я только что потратил больше денег на вознаграждение, чем большинство смертных увидят за всю свою жизнь, чтобы заполучить придворного мага. Валюта, отправленная Дому, который даже не потрудился обучить ее. Эта мысль еще сильнее портит мне настроение.

Амрита права. У меня не осталось других вариантов, и я не доверяю ни одному из своих детей, чтобы они перестали посылать убийц с целью устранить меня или разрушить мое тихое убежище.

Зачем вообще я решил завести детей? Глава 15

Фаррен

Я смотрю, как Портефлоре исчезает вдали с головокружительной скоростью. Я улыбаюсь Моргану, он кивает и достает колоду черных с золотом карт, раскладывая их на столике. Мы оставили машину в охраняемом гараже – вампир предложил добраться до Двора Лиама на поезде. Я благодарна ему за эту идею. С чашкой хорошего кофе в руках я утопаю в шикарном темно-зеленом кресле вагона. Как только сотрудники вокзала увидели золотую карту и Моргана, нам сразу предложили отдельный поезд. Я бы с радостью подремала, но нарастающая тревога не дает мне расслабиться. Вдыхая и выдыхая через нос, я пытаюсь создать видимость спокойствия, словно мне все безразлично. На самом деле внутри меня бушует шторм, и я ничего не могу с этим поделать.

Смех Моргана прерывает мои попытки справиться с собой.

Я приоткрываю один глаз:

– Что?

Он мотает головой, продолжая смотреть на свои карты:

– Просто знаю еще одного человека, который делает то же самое.

– Что именно?

– Становится пугающе спокойным перед бурей.

– И кто же это?

Он улыбается:

– Лиам. Он говорит, что нет ничего страшнее его спокойствия перед схваткой.

– Ты сейчас обо мне?

Морган тасует карты и начинает новую игру.

– Ты не знаешь, чего ожидать. Но я уверен – ты будешь приятно удивлена. – Он поднимает голову, и наши взгляды встречаются.

– Обещаешь? – шепчу я.

– Обещаю.

– Спасибо.

Он снова опускает взгляд на карты, и легкая улыбка одним уголком губ заставляет мое сердце учащенно забиться. На секунду я представляю, как бросаю все, даже Лиама, и убегаю с Морганом. Всего лишь минутная слабость. Я не смогу сбежать от герцога, а Морган – не тот, кто пойдет со мной.

– О чем думаешь? – негромко спрашивает он.

– О предательстве, – ухмыляюсь я, глядя на него.

Морган прищуривает глаза. Во взгляде появляется древняя сила, от которой хочется отвести взгляд. Но я не покорная. Я напрягаю волю и удерживаю зрительный контакт. Он тоже не отступает. Голова начинает раскалываться – он проверяет меня с помощью вампирского контроля.

Это тревожный звоночек. Лишь немногие вампиры обладают такой способностью, и Морган слишком молод, чтобы быть одним из них.

В Эстерли нас в первую очередь учили правилам зрительного контакта: когда его нужно удерживать, а когда – отводить. Я не знаю, какие у Лиама планы на меня, но если я часть его Двора, то должна смотреть прямо и отводить взгляд только при отказе или завершении разговора. Я – будущая верховная ведьма.

Морган продолжает смотреть, требуя покорности. По виску скатывается капля пота. Что мне делать?

Телефон вибрирует – срабатывает будильник. Я выключаю его и хмурюсь:

– Мы приедем вовремя?

Он улыбается так, будто ничего не произошло.

– Да. Мы немного отстаем от первоначального графика. Но чуть-чуть подержать город в напряжении иногда полезно.

В его голосе слышна насмешка. Лиам, видимо, не такой уж ужасный, если позволяет своим людям так свободно себя вести.

– Ты обещал рассказать мне все лучшие слухи. А пока ты разочаровывающе скупо делишься дворцовыми интригами.

Он безуспешно прячет смех за кашлем:

– Я уже рассказал тебе главное. Про ужасающий храп Лиама.

– А слухи о том, почему он так долго не выбирал мага, правда?

– Что он ненасытный распутник? – усмехается Морган. – Или евнух?

– О, Магия, серьезно? – спрашиваю я, наклоняясь ближе.

Морган фыркает:

– Определенно нет.

– Потому что у тебя есть весомые доказательства? – поддразниваю я.

– Поверь мне. Я знаю.

Он что, еще и роль сводника играет? Я поджимаю губы и откидываюсь в кресло. Именно поэтому герцог прислал Моргана?

– Лиам откладывал выбор по двум причинам. Первая – он обожает уединение. Больше всего он печально известен тем, что запирается в своей комнате с роялем, столетним виски и горой пустых кофейных чашек. – Морган роняет колоду карт и наклоняется ближе ко мне. – А вторая – его главная слабость. Он не выносит напрасных смертей. Чем дольше он ждал, тем меньше магов оказывались в опасности.

– Жизнь мага при герцоге опасна. И что? Жизнь любого мага при любом вампире может оборваться в любой момент. Я не права?

Он качает головой:

– Ты права.

Морган, нахмурившись, смотрит на что-то позади меня. Ведьма вскрывает замок на двери между вагонами. Со скоростью света вампир оказывается у двери и закрывает ее. Морган мило машет рукой ведьме. Он достает телефон и одной рукой быстро набирает сообщение.

Ведьма стучит в окно на двери, прежде чем чьи-то руки не утаскивают ее обратно в предыдущий вагон.

– Что это было?

Морган пожимает плечами:

– Просто ведьма, которая хотела зайцем приехать в Манор. Пока соглашение не подписано, идет сезон охоты за место придворного мага Лиама.

– Несмотря на то, что я уже здесь?

– Пока обе стороны не поставят подпись, это неофициально.

Я, наверное, не должна смеяться, но я делаю это, потому что вся ситуация – абсурд. Морган вскоре присоединяется ко мне.

– Нелепо, да?

– Мне практически жаль герцога.

– Не надо. Он сам виноват в этом.

Морган вздыхает. И снова заставляет меня задуматься о том, как долго эти вампиры знакомы. Мои веки тяжелеют, и я моргаю, пытаясь не заснуть.

– Все нормально. Я разбужу тебя, когда мы приедем.

Это последние часы перед тем, как