Старый рудник для брошенной жены - Алена Ягинская

мужики Бочку в храм притащили и заставили клятву принести, что пойдет и все силы положит на то, чтобы найти эльфа и доставить его ко мне. И не кого попало, а смыслящего в растениях, улучшении почвы и химии. На последнем я настаивала, потому что если соли у меня калийные, то это богатство, которое еще надо суметь взять.

Да и вообще, даже если Бочка нужного не добудет, так хоть сплавить его с глаз долой. А то в заточении оставить — кормить придется, на рудники его забрать тоже не вариант. Громилы-буяна мне там даром не надо, во всяком случае, пока не разберусь, что там на самом деле творится.

Так что пусть путешествует, может чего полезного из экспедиции своей принесет. Тем более, что когда я объявила, что прощу нападение и другие прегрешения, если Бочка нужное добудет и тем самым пользу поселку принесет, с ним еще несколько человек вызвались отправиться. Староста против не был, так что мы на скорую руку всех их и собрали.

Затык только перед самым отправлением вышел, когда почти все жители поселка вышли их в дальний путь проводить. Бочка ко мне подошел вместе с дружками своими и голову склонил:

— Благословите, госпожа, на удачу, — сказал. — И обещаю, что тогда голов не пожалеем и вернемся с богатой добычей.

Ну реально, будто на охоту пошел. Я растерялась, конечно, но все на меня смотрели так, будто я что-то важное сделать должна. Тут я и вспомнила, что я типа как бы магичка. И мне ничего другого в голову не пришло, как руки поднять, на голову ему возложить и сказать:

— Благословляю, сын мой. Да пребудет с тобой сила и удача во имя доброго дела.

И перекрестила его еще для надежности. Да понимаю, что дура, но не признаваться же, что я ни бум-бум в местных обычаях!

Мужик на колени встал и руку мне поцеловал. А мне почудилось, что он в этот момент как будто чуть засветился.

«Ну все, — подумала, — пора отсюда двигать, а то попробуй разберись, где тут магия, а где испарения с болот каких-нибудь». И как только делегация для поиска заблудших эльфов скрылась из вида, тоже велела собираться. Но куда там!

Стоило вернуться в таверну, как там бабоньки во главе с женой старосты нарисовались.

— Госпожа Александра, как же так? — запричитали. — Это несправедливо! Почему вы разбойнику Бочке честь оказали, а нас обижаете?

Пока я глазами хлопала, мне Тео подсказал:

— Благословения хотят получить. Только они вас за ведьму принимают.

— А они меня потом на костре не сожгут или на вилы не вздернут? — спросила шепотом, старательно улыбаясь женщинам.

— Пока скот не травите и посадки не портите — нет, а там всяко может быть, — просветил меня охранник.

— Благословляю и вас, бабоньки, на добрые дела и хороший урожай. Расширяйте наше общее дело, не забывайте отчисления делать, и все у вас будет хорошо! — громко объявила я и быстренько ретировалась, пока тут еще желающих с меня что-то поиметь не появилось.

В общем, передовиков тепличного хозяйства мы покидали так же быстро, как и ушлых дельцов Ирбира. Только на этот раз нас сопровождали не гномы, а полукровка-эльфенок с матерью (сами напросились, не виноватая я) и отряд будущих элитных бойцов.

***

Дорога была непростой, но мы справились. Добрались до места в целостности и сохранности. Местные знали тропы, сложности возникали только когда нам приходилось расчищать их для того, чтобы могла проехать моя повозка.

Перед отъездом я написала милорду Рейвенкрофту, что добралась до своих земель и что планирую пересечь горы по не проторенным, а контрабандным путям. Про то, что служанка исчезла, я ему тоже отправила сообщение, как и о том, что прошу ее разыскать.

Ответа Роланд никакого не прислал, что еще раз утвердило меня в мысли, что мужчина или слишком занят, или ему все равно, что будет с его женой. И тогда он просто гад. Отправил нежную Сашеньку куда-то и даже не интересуется, как она там. В то, что он послал меня на верную погибель, верить не хотелось, хотя и этого я не исключала.

И вот наконец мы перевалили через хребет. По дороге Варлея, мама эльфенка, рассказывала мне, как они докатились до такой жизни.

— Да что говорить-то, эльфов раньше тут много было, они торговали и через нас свои товары везли, — говорила женщина, что с сыном ехала вместе со мной. — У них и зелья целебные, и семена растений разных, и для красоты снадобья всякие. Много всего, что люди покупают. На нас они не то чтобы свысока смотрели, скорее не замечали. Элланиель чаще других тут бывал с караванами, в трактире нашем останавливался. Мы общались с ним иногда, он видный, красивый… Однажды он расстроен был чем-то, вроде пропала у них реликвия какая-то, я его пожалела. Ну и так случилось, что после этого у меня родился сын. А он с тех пор больше тут не бывал.

— То есть он про сына не знает? — спросила я.

— Не знаю. Эльфы постепенно вообще бывать тут перестали из-за пропажи этой. Не стали больше возить свои товары в Трассерию, пока им не вернут реликвию. Его величество и его советники до сих пор ее следы ищут.

— Что это хоть было, вдруг мы найдем? — заинтересовалась я.

А что? Найду эльфийскую штуку, мне почет и уважение, снятие обвинений и, может, еще и денег подкинут. План? План!

— Да кто его знает, вроде какой-то кристалл, эльфы привезли его сюда во время войны с колдуном, чтобы он давал им силу вдалеке от их земли. Он все время был во дворце правителя под замком. Но когда пришло время отдавать его эльфам, кристалл исчез, будто растворился в воздухе.

— Может, и растворился, некоторые минералы это умеют, — заметила я, поняв, что искать кристалл — дело неблагодарное. То ли дело кольцо, например, или хотя бы амулет какой-нибудь. А как кристалл среди других отличить, что он тот самый, нужный? Да его просто разбить могли, а то и действительно растворился, как соль от высокой влажности.

— Может и так. Только эльфы настаивают, чтобы им реликвию вернули или что-то другое такой же магической мощи. Трассерия им некоторое время самоцветы с ваших рудников отдавала, но после землетрясения шахты засыпало и камни пропали. Видимо,