Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Многие пары спят раздельно, потому что это удобно. Зачем менять привычки после какой-то женитьбы?

Он выглядел оскорбленным. Не слишком далеко она зашла? Его оскорбило выражение "какой-то"?

—Конечно, императорская свадьба - не какая-то женитьба.

Как бы она не пыталась оправдаться, получалось ещё хуже.

—Достаточно. Давай просто поедим.

Рубелия кивнула, слегка разочарованная. Она не хотела ссориться с ним на второй день брака. Но похоже, они были слишком разными, а потому брак будет наполнен стычками и ссорами.

—Вы работаете с самого утра.

Девушка заметила кучу бумаг, которые лежали рядом с императором.

—Я - плохой муж, но хороший император.

Это тебе как нельзя кстати подходит. Мысленно фыркнула Рубелия, не отвлекаясь от еды. Если он не хочет разговаривать, она не будет настаивать.

—Касаемо, Кайла, не желаешь узнать, что с ним?

Император отложил бумаги, будто это было важным делом. Рубелия примерно понимала, как он поступит с ним. Арнер никогда не щадил предателей.

—Нет, он ваш рыцарь, и вам решать, как с ним поступать.

Она пожала плечами. На самом деле, история Кайла не была особо занимательной. Они смогли избежать более зловещего будущего, где Арнер ранен, а армия недовольна.

Рубелия отвлеклась от своих мыслей, когда услышала громкое цоканье императора.

Он цокнул? Тот самый холодный и равнодушны Арнер мог проявлять такие эмоции?

—Точно у нас же фиктивный брак.

Он взял яблоко. Не сводя взгляда с жены, громко откусил фрукт. Девушка напряглась, словно она была в его руках.

—Ваше Величество не в духе?

Не уверено спросила Рубелия. Она не понимала причины такого детского поведения.

—Что ты? — Улыбнулся наиграно мужчина. — Все превосходно.

Арнер поднялся из-за стола, готовый покинуть столовую. Он был разочарован беспристрастным отношением супруги.

Да, пусть их ситуация и другая, чем у обычных пар, но должны ли они вести себя так холодно?

—Я наелся. Спасибо.

Мужчина ушёл, оставив Рубелию наедине со служанками.

Странный. Он просто странный.

Заключила девушка, решив продолжить трапезу, но вмешалась служанка.

—Ваше Величество не пойдет за императором?

Рубелия посмотрела на незнакомку. Ей предстоит выучить имена всех слуг.

—Зачем? Он, вероятно, занят работой, — девушка пожала плечами, подхватывая свежую клубнику. — Мм, это так вкусно, что хочется ещё.

Если бы она знала, какой хороший слух у Арнера, никогда бы не осмелилась произнести подобное.

Наслаждаться едой, пока твой муж обижен - главный грех императрицы.

—Ваше Величество? — Диана вошла в столовую. — Прибыла ваша няня. Куда вы желаете ее разместить?

—Идём сейчас же.

Оборвала ее Рубелия, вставая из-за стола. Она приказала няне прибыть во дворец, как можно скорее, получив разрешение от вдовствующей императрицы. Несколько слезинок и грустных слов растопили сердце женщины.

Рубелия шла по коридорам дворца. В прошлом она не смогла позаботиться о ней, оставив в поместье Грохматов на верную смерть.

—Няня, — Рубелия подбежала к женщине, обнимая ее. — Я так рада твоему приезду.

Женщина улыбнулась, обнимая госпожу.

—Ваше Величество, а как я рада видеть вас, — восхитилась няня, оглядывая Рубелию. — Вам очень идёт быть императрицей.

—Идём, я покажу тебе твою комнату, а заодно расскажешь, как поживает моя любимая семейка.

Пока Рубелия общалась с няней, в это же время Арнер спустился в темницу. Он скривил нос от зловонных запахов, которые окружали эти камеры. С самого детства ему не нравилось это место, пропитанное кровью и болью.

Арнер смотрел на своего отца, который не стеснялся отправлять на казнь даже за коррупцию, клялся себе, что будет хорошим монархом. Он хотел войти в историю, как единственный император, ни разу не казнивший преступника.

Но что делать с тем, кто желал твоей смерти?

—Вы пришли, Ваше Величество.

Кайл горько усмехнулся, смотря на своего палача. Он знал, в чем обвинят, когда несколько стражников скрутили его темной ночью. Арнер отдал приказ поднять его из мягкой постели и бросить в грязную комнату.

—Я давно вас ждал, — Кайл смотрел на своего давнего друга, не понимая, как жизнь развела их. —Нас всегда разделял статус, а теперь между нами ещё и решетка.

Арнер кивнул стражникам, чтобы те открыли дверь. Он стоял перед Кайлом во всем своём могуществе. Император оглядел избитое из-за сопротивления тело друга.

—Ну же, не молчите, Ваше Величество, — нервно выпалил Кайл. — Вам нравится последствия вашего приказа?

Мужчина поднял руки, на которых все ещё виднелись синяки.

—Я все думал, почему? — подал голос Арнер. — Почему ты так поступил?

Кайл опустил голову, не желая отвечать, что только разозлило императора. Он наклонился, хватая мужчину за воротник.

—Почему ты предал меня? Чего тебе не хватало? — кричал Арнер, сжимая грубую ткань под руками. — У тебя жалование было больше, чем у командира нашего войска. Поместье в столице с десятками слуг, несколько домов на юге, успешный бизнес твоей семьи с низкими налогами. Так почему?

Арнер остановился, услышав смех. Ехидный и жалкий, словно все то, что он перечислил, было лишь пылью.

—Вы думаете, я сделал это лишь из-за денег? — Кайл придвинулся ближе, сверкая окровавленными зубами. — Нет, Ваше Величество, порт, обещанный вдовствующей императрицей был лишь началом. Свергнув вас, она бы сделала меня чиновником. Власть - так сладко. Вершить судьбы других людей, издавать законы и сделать свою жизнь такой, какой захочу.

Император покачал головой, грубо отталкивая мужчину.

—Только идиот допустил бы к управлению человека, который ничего не мыслит в политике, — шипел Арнер, выхватив тряпку из рук стражника и вытерев их. — А моя мать не лишена ума.

Он отошел от Кайла, опираясь руками на решётку.

—Она бы сделала это! — не унимался Кайл. — Иначе я бы всем рассказал, кто заказчик.

—Не рассказал бы. Если бы ты убил меня в лагере, в столицу вернулся бы твой труп.

Арнер хорошо знал, как его мать ценит людей, помогавших ей. Она никогда не оставляла в живых тех, кто знал ее тайны.

—Даже если и так. — он раздул ноздри. — Глупец здесь только ты, Арнер. Ты верил мне больше, чем себе. Сколько раз я замечал, что при тебе не было оружия, когда мы были одни. Какое опущение для империи - иметь такого глупого императора!

Кричал Кайл. Теперь он понимал, что никто ему не поможет. Он провалил задание вдовствующей императрицы, предал друга. Единственное, о чем он может молить - быстрая смерть.

—У меня было