Фальшивая жена - Алекс Вон

Я всё ещё стояла в дверях, замерев, как статуя на перекрёстке, когда Дэниел наконец выпрямился и снял полотенце с шеи.

Лёгкость его движения почти завораживала.

Он бросил на меня короткий взгляд — слишком спокойный, слишком понимающий — и уголок его рта дёрнулся в едва заметной ухмылке.

— Не хочешь потренироваться со мной? — спросил он так буднично, будто предложил чай.

Никакой фальши, только чистое выражение интереса, которое выбивало почву у меня из-под ног.

Я моргнула, опомнившись от фантазий, которые меня заполнили, вся эта неловкость в пространстве между нами.

— Тренироваться? — переспросила я, словно слова были слишком сложны для восприятия.

— Да. Если уж ты пришла в зал, можно хотя бы сделать вид, что ты не просто любуешься интерьером и мной, — добавил он с лёгкой усмешкой, которая заставила мой пульс учащаться.

Я колебалась.

Внутри меня бушевала война между чувствами и неуверенностью.

Я хотела бы поправить свою самооценку, но уверенность Дэниела всё равно действовала на меня, как магнит. Я не могла отрицать, что его предложение, хотя и звучало как шутка, было на самом деле заманчивым.

— Ладно, — сказала я наконец, изо всех сил стараясь звучать уверенно. — Но если я что-то сломаю, это будет на твоей совести.

Он коротко усмехнулся.

— Сомневаюсь, что ты вообще сможешь что-то сломать.

— Не недооценивай меня, — бросила я с лёгким вызовом, желание поспорить поднималось как пушечное ядро.

— Я и не собирался, — ответил он в том спокойном, ненавязчивом тоне, который заставлял меня теряться.

От этой его уверенности стало ещё сложнее дышать.

Но, пока что внутренний бой не стих, я всё равно шагнула внутрь зала.

Тренажёрный зал был обустроен с новейшими гаджетами и оборудованием, что давало мне краткое представление о своём бессилии. Все эти машины, словно могучие способности, ждали, чтобы их освоили. С определённой тревогой я остановилась перед одним из тренажёров, теряясь в своих собственных мыслях, когда Дэниел включил экран, показывающий интерфейс занятия.

— В первую очередь давай начнём с разминки, — сказал он, незаметно перемещаясь рядом со мной и демонстрируя уверенность в своих действиях.

Я попыталась подстроиться под его темп, но каждая секунда затягивалась, как сладкая мука.

Он направлял меня, объяснял каждое движение, переплетая теорию и практику.

Я не могла не заметить, как его голос звучал, как мелодия, будоражащая каждый уголок моего разума. Он делал всё легко, невесомо, как будто мы здесь были не в первый день.

Каждый раз, когда я пыталась выполнить движение, меня накрывал рой эмоций — и восторга, и неуверенности. Но он всегда был здесь, рядом.

Дэниел поправлял мою осанку, его руки ловко касались моего плеча, и я ощущала, как искры пронизывают воздух между нами, заставляя сердце биться быстрее. Я ненавидела и любила это одновременно.

И у него возникала та самая улыбка, как будто он предвкушал каждый мой шаг, каждое неверное движение.

«Посмотрим, сколько ты сможешь сделать», — казалось, искрились его слова в подбезумном моменте.

Наша утренняя тренировка продолжалась, пока я постепенно не начала чувствовать себя комфортнее. Я порой даже поймала себя на том, что смеюсь над его шутками — простыми, но вызывающими улыбки на моём лице. Это была странная фаза — изучать его, как будто я читала книгу, полную неочевидных тайн, замечая, что под поверхностью лежали эмоции, которые не поддавались объяснению.

— Ты неплохо держишься, — сказал он, когда я закончила очередное упражнение, потрясённая собственным прогрессом.

— Это только разминка, — немного хмуря брови, ответила я, но его одобрение уже шло в подсознательные окна.

Так прошло несколько часов.

Когда мы завершили последние упражнения, мы оказались в солнечном мире, где неуверенность исчезла, а что-то новое окутало. Мы стояли в стороне, и когда я заметила, как на его лице появилась мягкая улыбка, я почувствовала прилив доверия.

Он шагнул ближе, так что мы стояли друг напротив друга, и он поднял руку лишь для того, чтобы заправить выбившуюся прядь мне за ухо. Я тяжело сглотнула и уставилась в его глаза. Он наклонился, и я перестала дышать.

— Знаешь, когда мы делали предпоследнее упражнение и ты случайно оказалась на моих коленях, я почувствовал кое-что мокрое и горячее на своих ногах. Я чувствовал, как по мне что-то течёт.

Я громко сглотнула и отпрянула от него.

— Что? Я... Я... Не...

Я опустила голову и наклонилась вперёд так, чтобы посмотреть на пятно на шортах, но с облегчением увидела, что ничего там нет.

Его смех стал громче.

Эффект от его искренней улыбки оказался настолько сильным, что мне оставалось лишь молча пялиться на его.

Только через некоторое время он перестал смеяться, а я в ответ улыбаться.

Тишина вновь окутала зал, но она звучала другим образом. Здесь не было места напряжению, наоборот, близость захватывала дух.

— Спасибо, — произнесла я, осознав, как важно было это ощущение близости. — Я, правда, не ожидала, что мне понравится.

— Не за что, — ответил Дэниел, и в его глазах проскользнуло что-то глубокое.

Словно он негласно признал, что это был только первый шаг.

Все это время я чувствовала, что между нами был невидимый барьер, который мы неосознанно пытались преодолеть. Мы смотрели друг на друга, как будто искали лишь ответ.

Однако между нами возникло нечто, что могло стать началом чего-то нового. Я могла бы ненавязчиво сделать шаг, дать ему понять, что действительно чувствую. Но, как усердная ученица, я ждала, оставляя для него пространство.

— Лилиан, — он произнёс моё имя, и это было словно сладкий, слишком утончённый звук, обвивающий меня, как пригрев солнечного дня. — Ты выбрана не случайно. Что-то говорит мне, что это не просто тренировка.

Я замялась, не зная, как ответить.

Что-то в его взгляде пугало и манило одновременно. Это было волнительно и трудоёмко, как надеяться на нечто большее, чем просто обязанности и обязательства.

— Возможно, — произнесла я, чувствуя, как моя уверенность постепенно увеличивается. — Может быть, я здесь не случайно.

Но в этот момент что-то изменилось.

Он немного наклонился ближе, и между нами появился тот воздух, который обещал больше, чем просто дружеские тренировки или спортивные успехи. Это была возможность — шанс пересмотреть конечную точку нашего взаимодействия.

Неожиданно раздался резкий звук — телефонный звонок разорвал атмосферу.

Я посмотрела на экран, но это не имело никакого значения. Оно парило между нами, как лёгкий местный туман — тонкое покрывало, прикрывающее чистую нужду взывать к более глубинным моментам.

Когда я наконец подняла взгляд, Дэниел уже посмотрел на меня, и в его глазах читалось меньше