Гори ярко - Патриция Бриггз

Я с ней не встречался. Бран сказал, что она и её пара хотели уединения, иначе я бы отдал ей дань уважения. Моё сердце печалится, когда умирают великие. Этот мир стал беднее с её уходом. — Он взглянул на землю, лежавшую на покрывале. — Но смерть фейри не так сильно огорчает, — продолжил он, как будто Чарльз задал ему вопрос. — Я тоже никогда с ним не встречался, но видел слишком много того, что они творят по своей беспечности. Он точно не был мусульманином, так что намаз-джаназа был не для него.

— И всё же, — сказал Чарльз, который безмолвно молился за упокой обоих, — Эстер любила его.

— Невозможно предугадать, что нравится женщинам. — Асил пожал плечами, но взгляд его был серьёзным.

Первым делом они осмотрели меч, которые сделали фейри. Он был явно старым, но лезвие оказалось не из стали. Чарльз ничего не почувствовал, когда взял его в руки.

— Здесь магия, — сказал Чарльз Асилу. — Но я не чувствую её.

Он протянул меч мавру, который удивлённо приподнял брови. Асил взял меч двумя руками и сделал быстрый тренировочный замах.

— Замечательно, — воскликнул Асил, отводя левую руку и делая второй, более сложный взмах одной рукой. — Отличное оружие. Уверен, с его помощью убили многих. — Он не сказал: «Я тоже отличное оружие», хотя Чарльз прекрасно его понял.

Асил внимательно посмотрел на клинок, а затем опустил его.

— Я не чувствую в нём никакой магии. Но она в нём точно есть.

— Откуда ты знаешь?

— А ты как это понял? — спросил Асил.

— Лезвие не из стали. Это какой-то серебряный сплав. — Чарльз разбирался в серебре. — Или сплав с добавлением серебра, металлург сказал бы, что содержание серебра невелико. Фейри любят использовать серебро в своём магическом оружии. Оно удерживает силу лучше, чем другие металлы.

— Чтобы что-то сказать, металлургу пришлось бы испортить этот клинок, — с отвращением произнёс Асил. — Но это интересный ответ. Возможно, ты так подумал, потому что Джонси использовал его, чтобы покончить с собой. Такой фейри никогда бы не умер от обычного клинка. Но есть более надёжный способ узнать, что этот клинок магический.

Чарльз слышал в его голосе нотки превосходства.

Асил поднес лезвие к свету и поворачивал его, пока Чарльз не увидел три руны, выгравированные на лезвии. Все три руны были не больше отпечатка большого пальца.

— Это клеймо Тёмного кузнеца из Дронтхейма, — сказал Асил, указывая на руны, но не прикасаясь к лезвию. — Этот человек не стал бы делать клинки без магии.

Чарльз оглядел комнату и вздохнул.

— Нам придётся вернуться сюда после того, как мы сожжём это место, и поискать то, что уцелело. — Может, к тому времени отец вернётся.

— Возможно, — согласился Асил. — Но не отчаивайся, это сложная магия даже для фейри. Я не верю, что здесь есть хотя бы дюжина таких могущественных предметов.

Час спустя Асил был уже не так оптимистичен.

— По крайней мере, мы знаем, что нам противостоят не Серые лорды, — заметил Чарльз, держа в руках сломанную декоративную заколку для волос, которую он нашёл в ящике комода Эстер.

— Неужели? — Асил опустошал сундук с одеялами, чтобы складывать в него их находки.

— Если бы фейри знали, какой скряга этот Джонси, они бы не стали заморачиваться с камерами. Они бы снесли стены и забрали всё, что хотели.

Они нашли амулеты, чаши, драгоценные камни, ножи, копьё, четыре стрелы из трёх разных регионов, три ковра — два простых тряпичных и один маленький персидский, даже костяную чашу и несколько монет.

Большинство предметов были пропитаны магией фейри или силой, похожей на магию фейри. Но костяная чаша сделана ведьмами и пахла магией крови, как только Чарльз к ней прикоснулся. Еще имелся наконечник стрелы, который показался Чарльзу неолитическим, и внутри него имелась какая-то магия. Братец волк предупредил его, чтобы он не будил это существо, кем бы оно ни было, потому что от него плохо пахло.

Еще они нашли могущественные артефакты, но большинство из них, насколько мог судить Чарльз, были просто хламом, в котором случайно обнаруживалась искра магии. Бронзовый нож ярко горел магией, как артезианский колодец. Еще была сине-фиолетовая глиняная банка, после прикосновения к которой ему захотелось вымыть руки.

Многие из найденных ими магических предметов оказывались осколками более крупных вещей. Иногда Чарльз мог определить, частью чего они были: например, это была чаша глиняной трубки или язычок пряжки. Джонси собирал и хранил все подряд.

Поиски заняли слишком много времени, чтобы они могли сохранить их в тайне.

— Все знают, чем вы там занимаетесь, — сказала Лия, открыв дверь. — Не я им рассказала, а Тэг. Вы не могли бы поторопиться?

Чарльз не сообщил Тэгу, что они собираются делать, но не мог вспомнить, где был Тэг, когда он подошёл к Асилу с просьбой помочь. Несмотря на свои рыжие волосы и габариты Тэг мог бы остаться незамеченным, если бы захотел.

— Нет, — коротко бросил Асил. — Мы закончим, когда закончим.

Чарльз терпел Лию только ради Анны, но Асил относился к ней еще хуже.

Во время третьего обыска подвала Чарльз заметил странную особенность в почве, прямую линию там, где её не должно было быть. С отвращением поморщившись, он вытащил из останков Джонси сложенный лист бумаги — страницу, вырванную из книги.

— Что у тебя там? — спросил Асил, рыскавший на другой стороне кровати.

— Страница из «Сильмариллиона», — сказал Чарльз, разворачивая листок. Над напечатанными буквами предисловия Кристофера Толкина кто-то написал неровным почерком без знаков препинания: «Эстер Эстер говорит, что они спрашивали об одичалых. Там есть предатель, и это кто-то из нас. Эстер Эстер».

Имя Эстер повторялось в начале и в конце записки и было написано более ровным почерком, чем остальная часть текста.

«Конечно, есть предатель», — подумал Чарльз. Только предатель мог указать на уединённую хижину Эстер.

— Ну, — сказал Асил, подойдя ближе, чтобы заглянуть через плечо Чарльза. — Можно было бы написать что-то полезное. Предатель — один из одичалых? Один из фейри? Один из стаи? По крайней мере, мы знаем, что они искали одного из одичалых. — Он помолчал. — Или всех одичалых.

«Охота, — с мрачным удовлетворением произнёс братец волк. — Эстер устроила нам охоту».

* * *

В конце концов, большую часть их находок они засунули в сундук и накрыли его одеялом. Меч завернули в одно из выброшенных одеял. Скрыть его было невозможно, но, по крайней мере, никто не разглядит детали. У магических мечей есть своя история, и их можно опознать. Но сейчас любой, кто будет наблюдать, увидит только, как Чарльз и Асил тащат какие-то вещи.

Чарльз сложил записку