Гори ярко - Патриция Бриггз

Анна беспомощно развела руками, пока Сейдж перекладывала тела. Она думала, что ей делать и решила, что должна признаться Чарльзу, что узнала одного из мертвецов. И она не могла сказать Сейдж, что всё в порядке, потому что невозможно солгать оборотню. Иногда жизнь в стае просто отстой, потому что нельзя солгать даже в мелочах.

Когда Анна не ответила, Сейдж сочувственно улыбнулась.

— Иногда мне тоже тяжело держать себя в руках. — Она взглянула на кузов, потом на хижину Эстер, затем быстрым взглядом окинула стаю. Сейдж закрыла глаза и глубоко вздохнула, потом открыла глаза и сказал: — Я бы все отдала за обычную жизнь. Без монстров. Без трупов. За жизнь, где можно возмущаться тем, что какой-то парень получает зарплату больше, чем у меня, за ту же работу. За жизнь, в которой обычного штрафа за превышение достаточно, чтобы испортить весь день.

Анна хотела согласиться, но все же покачала головой.

— Я такого не хочу. Иначе у меня не было бы Чарльза. Он стоит всего плохого в жизни оборотня.

— Чарли? — переспросила Сейдж. Она хотела было сказать что-то ещё, но передумала и, криво улыбнувшись, произнесла: — Это уж точно. Чарли считает, что ты его солнце и луна.

Сама того не осознавая, Сейдж помогла Анне обрести равновесие. Просто само её присутствие напомнило, что Анна больше не в Чикаго и что здесь есть люди, которые ей помогут.

Она опознала одного из мертвецов. От этого не стоит покрываться холодным потом от воспоминаний. В конце концов, он мёртв, а воспоминания не могут причинить боль, если ты сама не позволяешь им. И сейчас она уже не чья-то жертва.

Отбросив все эмоции, следует сделать несколько интересных выводов о том, чем чревато то, то что она узнала одного убитых? Особенно учитывая пули, которыми была убита Эстер.

— Ты в порядке? — снова спросила Сейдж. — Я могу чем-то помочь?

Анна постаралась изобразить ободряющую улыбку. Ей хотелось всё обсудить, но не с Сейдж. По крайней мере, не в первую очередь.

— Ты уже помогла, спасибо. Просто я устала и все сразу навалилось на меня, день выдался долгий. Давай подгоним пикап, пока у Лии не случился инсульт.

— Как думаешь, у неё может случиться инсульт? — с интересом спросила Сейдж. — Или она просто?.. — Она радостно хмыкнула. — Это её вряд ли убьёт, но возможно, благодаря этому она немного сбавит обороты. Как считаешь, мы можем ещё немного подождать?

— Лия — оборотень, — сухо ответила Анна. — Думаю, она переживёт небольшое разочарование. Хочешь поехать со мной?

— Нет. — Сейдж покачала головой. — Меня послали найти Тэга и «проследить, чтобы ужасный ребенок не забыл, куда положил дрова для костра». — Последние слова она произнесла, подражая акценту Асила.

— Я думала, Тэг сидит возле хижины и рассказывает истории о Эстер.

Сейдж кивнула.

— Ну да. Асил тоже так думал. Но Тэга там не оказалось. Поэтому я должна его найти. — Где-то вдалеке раздался рёв мощного дизельного двигателя.

Сейдж всплеснула руками.

— И что, скажите на милость, он вытворяет с этим экскаватором? — Она вскочила на край кузова, на мгновение покачнулась, но удержала равновесие, и посмотрела туда, где, по идее, должен был быть припаркован экскаватор. Затем покачала головой. — Понятия не имею, где он. Вообще никаких идей. Но, полагаю, мне лучше пойти и все выяснить.

Она перемахнула через кузов и, спрыгнув на землю, побежала к экскаватору, в котором мог сидеть Тэг.

* * *

Анна подогнала пикап прямо к входной двери хижины и выпрыгнула из кабины. Когда она опустила борт, Асил и Чарльз уже вышли из хижины со своими находками.

Они несли небольшой сундук из кедра, каждый держась за ручку по бокам. Невозможно было определить, насколько тяжёл сундук, потому что двое оборотней могли запросто прогуливаться, держа за бамперы «Фольксваген Жук», и не показывать, насколько это тяжело. На сундуке по диагонали завернутый в одеяло лежал меч, которым Джонси покончил с собой, по крайней мере, так подумала Анна.

Они осторожно опустили сундук на борт пикапа. Сейдж передвинула тела, освободив немного места, но ни она, ни Анна не ожидали, что в машину будут загружать целый сундук. Чарльз и Асил, работая молча и слаженно, развязали веревки и скатали брезент. Она вели себя спокойно, не обращая внимание на ее взгляд, и это говорило о том, что они прекрасно осознавали, сколько глаз на них устремлено, и просто не подавали вида.

Видимо, они нашли золотую жилу магии фейри. Анна взглянула на стаю и увидела, что все пришли к тому же выводу, на их лицах было предвкушение и жадность, а у самых умных — беспокойство. Только идиот мог обрадоваться тому, что могло привлечь внимание Серых лордов.

Чарльз запрыгнул в кузов, снова передвинул мертвецов, освобождая место для сундука. Затем опустил завёрнутый в одеяло меч на дно кузова и спрыгнул наружу. Анна захлопнула борт, и они вдвоём с Асилом снова натянули тент и закрепили его.

Чарльз поднял взгляд.

— Нет нужды напоминать вам, сколь опасен груз в этом пикапе, — обратился он к стае. — Ни Асил, ни я не знаем точно, что именно мы здесь нашли. Мы заберем это и положим в сейф моего отца, где оно и будут храниться до его возвращения. Маррок сам решит, что с этим делать.

Закончив говорить, он медленно обвёл взглядом собравшихся, встречаясь глазами с каждым членом стаи, пока те не отвели взгляд.

В воздухе повисла напряженная тишина, пока стая ждала, что Чарльз скажет ещё что-то. Но, видимо, он сказал всё, что считал нужным, и ничего не добавил.

Асил нахмурился, откашлялся и произнес холодным, резким голосом, в котором не слышалось его обычного акцента:

— Нам не нужно напоминать вам, что случится, если Серые лорды прознают, что мы нашли артефакты фейри в доме Эстер. Мы потеряли двоих из стаи, и, если я правильно читаю знаки — а я всегда читаю знаки правильно, — нас ждёт война с неизвестным врагом. Нам не нужно добавлять к этому битву с Серыми лордами.

Из задних рядов толпы раздался рык Тэга:

— Он хотел сказать, что лучше всем молчать, иначе кое-кто нанесёт вам визит.

Анна не сомневалась, что его разозлила именно скрытая угроза в словах Асила. И подумала, что Чарльз был прав, решив, что сказал достаточно.

Из-за неосторожных слов в стае случаются драки, в которых могли многие погибнуть. Долгом Анны было предотвращать драки. Но она дочь своего отца, и любой адвокат по гражданским правам в стране был бы на стороне Тэга.

— Нет, — отчётливо произнесла